Место для жизни

«Какое счастье, у старика своя скважина, достаточно воды!» По старому резиновому шлангу бежит прохладное жидкое серебро, волосы долго не намокают, пустыня знатно высушила их, но вот наконец все тело начинает впитывать в себя драгоценную влагу. Пригоршня шампуня, пена лезет в глаза и нос, – «Полей на руки, да аккуратней, это же вода»! Чистые волосы мгновенно высушиваются самым мощным феном на земле – ветром, дующим над раскаленными камнями пустыни. Рваные джинсы улетают в кучу мусора, за ними летят кроссовки – раздолбанные, с оторванными подошвами, измятыми стельками, забившейся во все щели красной землей. Новая рубашка, чистые джинсы, платок на шею, и только шляпа от старого гардероба.

«Мы выглядим на сто долларов, конечно Луис, мы пробрались, мы обманули всех, мы сделали это!» А старик обещает безопасный ночлег, сон, а главное, за небольшую мзду посадить на машину, идущую в столицу Калифорнии.

Мексиканцы гордо проходят к хижине вождя. Старик давит на кнопки неработающей СВЧ – печи, заменяющей ему сейф. Сделав вид, что набрал хитроумный код, он жмет на кнопку, и крышка откидывается в сторону. Мексиканцы выражают восхищение. Вождь достает из духовки мобильный телефон, и начинает дозваниваться до своего предприимчивого племянника, обитающего в Лос-Анджелесе. Как назло, тот занят срочной работой, и пока не может приехать. Старик кидает телефон обратно в «сейф», садится в кресло, и задумчиво смотрит, как солнце движется в сторону горизонта. Временами он прикладывается к большой оплетеной бутыли, и делает несколько глотков. Мексиканцы гордо меряют шагами территорию вокруг огорода. За черной грядой гор гаснет последний луч, и только багровое небо дает тревожный, фантастический свет.

Но вот солнце окончательно проваливается в бездну космоса, и старик отправляется в свой ветхий сарайчик. Он вытягивается на кровати, занимающей большую часть помещения, а мексиканцам приходится залезать в старую развалюху, закопанную в землю. Дело не в страхе, просто ночью в пустыне довольно прохладно, а автомобиль является каким-то подобием жилища. С другой стороны, спать во вкопанной в землю машине не комфортно, и в какой-то степени унизительно. Хорхе с Луисом просились переночевать в старой бензоколонке, но старик по непонятным причинам настрого запрещает даже заходить туда.

Приходится лезть в подземный тайник вождя. Не очень уютно, зато это место не известно полиции, и мексиканцы уважают вождя за его трепетное отношение к безопасности. Старик чудаковат, чтобы не сказать более, но в вопросах секретности на него можно положиться.

Хорхе не нравится сидеть под землей, ему немного страшно, он слабый, его дразнили в детстве, его постоянно терроризируют бандиты и полицейские, он слишком много смотрел в своей жизни фильмов ужасов. Он жалуется Луису, о, Луис настоящий мачо, силен как бык, – «Извини, Луис, я уже молчу! По голове за что, мы же друзья!»

…

Луис, в отличие от своего друга, настоящий оптимист, прирожденный лидер, красивый парень с быстрыми мускулами и крепкими нервами. Он уютно улегся на заднем сиденье, покрытым ветхими одеялами, и мгновенно заснул. Хорхе устроился в переднем кресле, откинул его назад, закинул ноги на приборную доску. Он долго ворочался, а когда, наконец, нашел удобное положение, услышал под землей голоса. Голоса звучали именно из-под земли, они шли снизу, глухие, приглушенные огромной толщей песка. Хорхе машинально перекрестился, отгоняя наваждение. Голоса прекратились. Он еще раз попытался заснуть, и сквозь сон снова услышал что-то похожее на человеческую речь. На этот раз она сопровождалась едва слышными скрежещущими звуками, будто кто-то пробивался снизу через песок.

Хорхе заорал, и принялся будить Луиса.

– Мучачо, это призраки, я слышал там голоса! – тормошил он своего товарища.

– Хорхе, ты никогда не баловался наркотиками? Мне наплевать на голоса, я боюсь только службу иммиграции. Вряд ли офицеры полиции появятся здесь из-под земли!

Хорхе немного успокоился, но в этот момент снизу снова донесся едва различимый скрежещущий звук, а за ним еще и еще.

– Может крысы? – осторожно предположил Луис.

– Все, с меня довольно! – Хорхе вскочил на сиденье ногами, и одним ударом вытолкнул стальной лист, закрывавший отверстие в крыше. Здоровый кусок железа спланировал на огород старого вождя, и повис на подогнувшихся под его весом кактусах.

Хорхе в одно мгновение оказался наверху, Луис эластично выскользнул вслед за ним. Несколько мгновений они в ужасе глядели друг на друга, а потом стали оглядываться по сторонам.

… Над миром властвовала безмолвная бесконечная ночь. Над самым горизонтом поднимался тонкий серп луны, звезды лили свой мерцающий свет на вершины окрестных холмов.

Под холодными звездами пустыни друзья быстро замерзли и успокоились. Конечно, им показалась. Не зря старик выращивает на своих грядках ядовитый мескаль. Откуда здесь взяться призракам. Это была галлюцинация, наваждение. Ну кто здесь может появиться из-под земли?

Луис топнул ногой. Звук получился странный, как будто глубоко внизу была пустота.