Место для жизни

Но вновь вернемся к двоим друзьям, плывущим по Ильмень-озеру, откуда когда-то началась история Руси. Более тысячи лет назад в этих местах славяне с подсечным земледелием, шедшие на север вдоль рек, столкнулись с дружинами норманнов, искавших поживы в южных землях. Поначалу они сожгли друг у друга пару поселений, а потом славяне показали воинственным берсеркам путь в Город Царей, где те и сгинули на императорской службе. В конце концов, и викинги поняли, что грабить людей, контролирующих волоки – себе дороже, и два народа прошли друг сквозь друга, лишь слегка обогатив языки пятком слов. Теперь их маршрутом воспользовались и Сато с Копыловым. Когда катер подходил к южному берегу, Сато и Иван стояли на открытой передней палубе. Солнце, наконец, пробилось сквозь сплошную пелену серых туч, и как-то искоса освещало пространство. Из темных волн, под сумрачными серыми небесами, вставал берег. Яркие боковые лучи осветили изумрудную траву, далекую стену черного леса. Постепенно стал виден причал, разбросанные тут и там темные избы.

– Что это? – Сато показалось, что он видит мираж.

На самом берегу, на зеленой молодой траве, среди ярких куч свежей стружки, стояли десятки строящихся ладей. Они почти полностью повторяли знакомые Сато силуэты драккаров – боевых кораблей викингов.

Единственное отличие – гордые лебединые носы были срезаны под основание, и не было страшных драконьих морд.

– Что это? – повторил Сато.

– Последний рыболовецкий совхоз. Сами и рыбу ловят, и лодки строят, – отвечал Иван, – без парусов, под мотор делают. С каждым годом все меньше.

– У нас, в Японии, раньше тоже такие были! Хочу такую лодку! Только пусть с нормальным носом сделают, – застонал Сато.

– А что, стоит недорого. Дешевле автомобиля. Да только куда на ней поплывешь! Это в летописях был, якобы, маршрут «из варяг в греки», но по нему и на байдарках невозможно путешествовать.

Катер подошел ближе, и Сато увидел на воде еще десятки лодок. Они были темные, залитые маслом и топливом, на корме громоздились уродливые моторы. Рядом с моторками были и маленькие, гребные, но все они повторяли один и тот же древний образец. Такие лодки в древности сновали между северными реками, притоками Волги, и Каспием, доставляя шахам Персии пушнину, везя на север серебро и шелка. Строить лодки по другой технологии здесь, видимо, просто не умели.

Сато достал портативный фотоаппарат, и извел целую катушку пленки.

– Пойдем, пойдем, – торопил Иван. Если на автобус опоздаем, придется здесь ночевать. А в Старой Руссе у меня родственники.

До Старой Руссы друзей вез маленький автобус, битком набитый людьми. Сато несколько раз выглядывал из окна, желая убедиться, что они едут по асфальтированной дороге. Глаза говорили одно, а тело чувствовало другое. Когда автобус затормозил на центральной площади Старой Руссы, Сато понял, что Новгород – это передовой, ультрасовременный город.

Глава 14 Мэтью Хаггард знакомится с Семеном Приходько. Сато в Старой Руссе. Байдарочный переход к деревне Блинова.

Мэтью Хаггард был страшно доволен. Он сумел нанять идеального организатора – верного, дисциплинированного, и не знающего сомнений. На окраине города был организован и работал филиал Всемирного Общества.

В бывшем молитвенном зале стояли два ряда столов, торцами друг к другу. За столами сидели люди, изучающие через интернет программы: «Скайфлаинг», «Мое место в мире Христа», «Английский для евангелического общения», «Евангелические технологии и бизнес».

На каждую программу записалось более сотни человек. В зале постоянно сидели десятки людей, вперивших глаза в компьютер, и судорожно щелкающих мышью.

Тестирование теперь было платным, каждый семинар стоил немалых денег, и Мэтью с удовлетворением подсчитывал прибыль. Однако он с тревогой ждал нового визита вымогателей. Он отчетливо осознавал, что еще не сумел как следует «раскрутиться».

Но судьба была к нему милостива. Однажды в центральный офис Хаггарда пришел высокий полный человек с аккуратной академической бородкой.

– Семен Приходько, бизнесмен из Киева, – представился посетитель.

Хаггард с удивлением разглядывал дорогую визитку. От человека исходил сильный запах свежевыпеченных денег. Посетитель ослабил шикарный итальянский галстук, повесил на спинку стула черный кожаный плащ.

– Мы в Киеве давно узнали о вашем Обществе, много лет самостоятельно занимаемся Скайфлаингом. Раньше были трудности с информацией, не хватало книг, приходилось пользоваться самиздатовской литературой. Теперь у нас многие Скайфлаингом увлекаются. Вот если бы можно было у вас получить сертификаты для наших инструкторов…

– А как давно лично Вы занимаетесь? – поинтересовался Мэтью.

– Достаточно долго, – уклончиво отвечал бородатый человек.

Он залез в огромный кожаный портфель, и извлек оттуда бутылку горькой перцовой настойки и большой кусок сала.

– Евангелие позволяет! – он поискал глазами стаканы.

Хаггард махнул рукой и указал на упаковку пластиковых стаканчиков.