Место для жизни

– Смотри, кто-то идет! – произнес Иван, вскакивая на ноги.

Скоро в рассветной мгле можно было различить человеческий силуэт. К нашим друзьям подходил упитанный бородатый мужчина средних лет. Когда он поравнялся с путешественниками, друзья заметили, что незнакомец прохаживается по пляжу в спортивном костюме и резиновых купальных тапочках.

– Здравствуйте, – протянул Иван, слегка покачивая в воздухе бутылкой.

– Добрый день, – отозвался незнакомец. Несколько секунд он пристально всматривался в Ёшинаку, а затем радостно улыбнулся:

– Здравствуйте, дорогой Сато-сан.

– Мы знакомы? – холодно осведомился Сато.

– А как же! Я Андрей Михайлович Студеникин, из Москвы. Раньше занимался ушу в клубе «Сычуань». Мы прекрасно помним и Вас, и Вашего друга Вана, и господина Шена Ли!

– Точно! – обрадовался Сато. Я вас помню. Однако вы стали гораздо солидней за это время.

– Занимаюсь торговлей, тренировки совсем забросил, – пожаловался Андрей Михайлович, – А вас каким ветром сюда занесло?

– Баба Яга послала за мертвой водой, – отрапортовал Иван.

– Набрали в бутылку? Разумно. Ведро у старухи совершенно никуда не годится, – одобрил Андрей. Он обошел приятелей, и бросил через плечо:

– Будете в Москве, обязательно навещайте. Скоро турнир по Го на приз посла Японии, все наши там будут!

– Постой, постой, – закричал Иван, – а как нам отсюда выйти?

– Вы что, первый раз здесь? – удивился Андрей Михайлович, – идите вперед, километров через сто будет тоннель, прямая телепортация в желаемую точку пространства.

– Сто километров? Это неслыханно! Нельзя ли как-нибудь побыстрее?

Андрей задумался.

– Можно и побыстрее. Вот, вдоль всего берега сплошные щели в пространстве-времени. Если мне не изменяет память, буквально метрах в двадцати есть одна расщелина побольше. По ней можно попасть в восходящий туннель. Но я такими путями не пользуюсь. Попадешь в верхние миры – морока одна, да и только.

Ну, до встречи! – Андрей Михайлович слегка наклонился вперед, и взлетел в воздух на полметра над поверхностью каменистого пляжа. Задники его тапок отвисли, и свободно болтались в воздухе. Иван с Ёшинакой изумленно смотрели на него. Андрей левитировал, покачиваясь в воздухе без всякого напряжения. Затем он заложил руки за спину, и быстро заскользил вперед. Скоро его силуэт превратился в точку, а затем окончательно исчез в черном пространстве.

– Гляди, расщелина! Не подвел нас твой знакомый, – Иван попытался залезть в узкую щель в скале.

Сато посмотрел, как его друг исчезает за камнями, и быстро последовал его примеру. Они довольно долго лезли в абсолютной темноте, но постепенно впереди замаячил призрачный свет. Прошло немного времени, и они выпали в вертикальный тоннель. Мощный восходящий поток понес их вверх.

Глава 20 Сато с Копыловым в чистилище и нижних мирах. Прощание с Бабой Ягой.

Иван и Ёшинака вылетели из тоннеля прямо на залитую ярким светом лужайку. Над головами уходило в бесконечность высокое голубое небо. Воздух был чистым и немного влажным, в небе плыли редкие перламутровые облака, пронизанные веером золотых лучей. Было тепло, ароматный ветер обдувал лица.

Вокруг расстилались сплошные плодовые сады. Похоже, это была весна, деревья стояли в самом цвету. Местные деревья были больше земных, их цветы были огромными и яркими. Были деревья со снежно-белыми цветами, осыпавшими черные стволы с еще не распустившимися листьями, были нежно-розовые, сиреневые, пурпурные, и алые. В воздухе стоял одуряющий аромат. Где-то совсем рядом невидимый оркестр играл мягкую спокойную мелодию. Голоса сотен скрипок смешивались с тонким звоном тысяч серебряных колокольчиков, флейт и свирелей.

Иван с Ёшинакой вышли на посыпанную желтым песком дорожку, пошли по направлению к источнику чудесной музыки.

Дорожка вывела их на широкое пространство между деревьями. По левую сторону цвел персик, по правую – миндаль. Друзья прошли еще несколько шагов, и обрадовано заметили шедших к ним навстречу двух ангелов.

То, что это ангелы, Иван понял сразу. Создания были высоки, красивы лицом, и великолепно физически сложены. Они были одеты в легкие белоснежные туники, их головы увенчивали золотые венки, в руках они несли зеленые пальмовые ветви.

Небесные создания, улыбаясь, поспешили к ним навстречу. Первым с путешественниками заговорил тот, который выглядел постарше. Его глаза выдавали опыт сотен веков, но годы совершенно не затронули прекрасное, вечно молодое лицо.

– Документы, – коротко бросил старший.

– Чего? – не понял Иван.

– Благословение, освящение, отпущение грехов наконец.

– Визу вам куда ставили? – вступил в разговор младший ангел.

– Ребят, вы чего, … – начал было Иван, но старший ангел нежно дотронулся до него зеленой пальмовой ветвью. Ивана шарахнуло током, он упал и замер без движения.

Сато не стал раздумывать. Он резко скрутил руку старшего, при этом ветвь ударила молодого, бросил обоих ангелов на землю.

– Мы тут проездом, – объяснил он. – Вот мертвую воду к бабе Яге несем.

Старший пришел в ужас: