Место, где находится вечность

— Представляете, — рассказывала молоденькая девушка в розовом платье. — На прошлом балу я потеряла свои любимые перчатки. А сегодня, чудесным образом, они нашлись в шкафу, который я не открывала уже с полгода.

«Ты просто забыла, куда их сунула, — подумала Анжелика. — В твоём возрасте всё — чудеса. Лично я в них не верю. А играет девушка отменно свою роль, только тему для разговора выбрала не совсем удачно».

Справа разговаривали двое мужчин лет сорока:

— Мадам Анна уже второй день не появляется здесь. Может, она заболела? — вопрошал один.

— Я не думаю, — отозвался другой. И понизив голос, добавил: — Я видел её вчера мельком в Розовой столовой. Она в опале.

— Как?! — воскликнул невольно первый собеседник и спросил тише: — За что же? По-моему, она премилая женщина.

— Не знаю, — ответил второй, отправляя в рот виноградину. — Если это вас так интересует, спросите у мадам Изольды. Она знает все сплетни.

Анжелика проследила за взглядом мужчин и увидела пышногрудую брюнетку с высокой прической, украшенной множеством маленьких бантиков.

Девушка на секунду закрыла глаза. Мысли бесновались в голове и никак не могли успокоиться. Бал… Принц… Дом, похожий на дворец… Люди вокруг, будто сошедшие со старинных картин… Бред какой-то! Всё это розыгрыш! Её просто дурачат… Но столько народа ради её одной не могут так слаженно лгать! И зачем? До сегодняшней ночи она не была знакома ни с кем из них.

От размышления отвлек голос принца.

— Мадам, я вижу, что вам не понравился ваш гардероб. Скажите, что вы хотите, и к завтрашнему утру у вас будет всё, что вы пожелаете.

— Нет, не надо. Спасибо, — поспешно отозвалась Анжелика. — Гардероб отличный, но…

— Что же вас смущает?

— Это всё не моё. И потом, я не хочу здесь задерживаться.

— Не стесняйтесь, все эти туалеты ваши. И, как вам уже известно, вы наша гостья, по крайней мере, на ближайшие три месяца.

— Но я не хочу оставаться здесь!

— Боюсь, мадам, вы так ничего и не поняли.

— Конечно! Не поняла. Ну, так объясните нормально, — девушку начинали бесить недомолвки и намеки.

— Вы свободны в своих действиях здесь. Конечно, в рамках правил. Но повторяю, покинуть нас раньше, чем через три месяца, вы не можете.

— Но почему?! — воскликнул Анжелика непонимающе. Неизвестность стала уже просто раздражать.

— Таковы правила, — спокойно ответил Антуан.

— Правила, правила!!! Я только о них и слышу. Кто устанавливает эти идиотские правила? — Анжелика заметила условный жест Гаспара, сидевшего неподалеку.

— Отчасти я, — все так же спокойно и несколько устало ответил принц, откинув руку на спинку высокого стула.

— Но неужели нельзя обойти одно правило? Ведь из каждого правила бывают исключения.

— Увы! Здесь исключений не бывает, — Антуан даже как-то сочувственно взглянул на девушку.

На глаза Анжелики стали наворачиваются слёзы, и она изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос. Девушка опустила глаза, чтобы никто не заметил их предательского блеска. Её охватывало отчаяние. «Не может быть такого, они все меня обманывают. Я найду выход. Я узнаю, как его открыть. Да все просто издеваются надо мной… О, боже, родители с ума сойдут!».

Тем временем трапеза закончилась. Антуан медленно встал и громко произнес:

— Господа, прошу всех в Голубую гостиную.

Все поспешно встали, нестройно прогремев стульями, и направились в соседнюю комнату. Это был просторный зал, и всё в нём было выдержано в голубом цвете: от портьер до обивки мебели. Даже рояль, стоявший почти в центре помещения, был серебристо-голубого оттенка.

Смена обстановки немного отвлекла Анжелику от грустных мыслей. Она с любопытством разглядывала окружающей её действие. Нет. Не очень похоже все на розыгрыш. Но тогда, что же это? Каким образом она, уже вступившая в 21 век, попала в этот по-старинному помпезный, вычурный и богатый мир? Кто эти люди: женщины, с непринужденностью носящие длинные платья, и мужчины, осанистые и подтянутые, галантно ухаживающие за дамами? Казалось, что девушка каким-то образом перенеслась на два века назад. Но со всей обстановкой не увязывались технические совершенства, как её в ванной комнате, и загадочные светильники с хитроумной дверью.

Принц пододвинул Анжелике мягкий стул с высокой спинкой, и она скованно присела на край. Антуан остался стоять, опершись о каминную полку. Анжелика заметила, как дамы украдкой бросают на неё презрительно — снисходительные взгляды, за которыми, тем не менее, проглядывала зависть. Это сначала удивило, но потом догадка заставила улыбнуться. Да они почти все влюблены в принца, что не удивительно. Он молод, красив, богат, влиятелен, и не производит впечатления глупого человека. Весь набор мужских достоинств. И у него могут быть предпочтения, ведь он живой человек. Ему тоже кто-то может нравиться.

Анжелика не сразу заметила, как в мыслях приняла допущения веры в происходящее. Ведь тогда все как-то становилось на свои места и не вызывало внутреннего дискомфорта. Что ж, если поверить в реальность королевского дворца, то и вести себя надо подобающе, и даже думать.