Место, где находится вечность

— Костюмы на этот раз будем отгадывать мы, — ликующая Фиалка делилась своими планами. — Затем будут танцы, игры, потом обручение и прием поздравлений. Под конец мероприятия мы отметим самые оригинальные костюмы, и нас назовут мужем женой. Прекрасно, не правда ли?

— А в чем обязанности почётной гостьи? — спросила Анжелика.

— Не переживайте, вам ничего не придётся делать. Просто почетные гости имеют право знать всё наперёд, помогать невесте и жениху, находиться рядом с ними и первыми дать напутствия. А в целом, звание почетного гостя означает, что этот человек на особом счету у молодожёнов.

— Мне нравится такая роль. Я помогу вам всем, чем смогу, — пообещала Анжелика.

А про себя подумала совсем другое. Интересно, будет ли на балу Антон? Если на праздниках бывают все, тогда и он должен быть там. Узнает ли она его, захочет ли он с ней заговорить или, соблюдая инкогнито, сделает вид, что не знает ее?

11

Дни пролетели незаметно. Антон ни разу не дал о себе знать. Похоже, что в этом мире у всех мужчин одинаковое поведение: сначала заинтригуют, а потом исчезают…

По случаю торжества жених с невестой и почетные гости должны были отобедать раньше других на час, а затем отправиться в бальный зал и готовиться к встрече гостей.

В Розовой комнате уже судачили о тех, кто будет в качестве прислуги. Таковых было шесть человек. Среди них оказался господин Клён, что немало порадовало Анжелику, и мадам Анастасия. Последнее обстоятельство сильно огорчило.

— Не стоит расстраиваться, — успокаивала Анастасия. — Я сама об этом попросила через Гаспара у принца. В моём положении всё равно нельзя скакать и танцевать, это удел молодых. Зато своим поступком я дам кому-то возможность повеселиться.

Анжелика с восхищением посмотрела на подругу.

— Вы на моем месте разве не сделали бы так же? — спросила женщина. — Вы ведь так великодушны.

— Не уверена. Вы слишком меня идеализируете. Я всего лишь обыкновенная девушка со своими достоинствами и недостатками.

Когда о случившемся узнал Фармо, то был вне себя от возмущения.

— Это выпад в вашу сторону, мадам Анжелика. Антуан знает о вашей привязанности к Анастасии. Вы наша почетная гостья, и он не может насолить вам. Вот и влил ложку дегтя таким образом.

— Господин Фармо, не надо горячиться, — возразила Анастасия. — Не забывайте, что я сама на это напросилась.

— Ну и что? — не унимался молодой человек. — Будто принц не знает, что женщине в вашем положении нельзя перенапрягаться.

— Что здесь утомительного, дорогой? — вмешалась Фиалка. — Стой и разливай вино.

— Ты не понимаешь, это всё сделано специально, чтобы нас позлить. И разве не тяжело стоять восемь часов на одном месте, ни разу не присев? Это ты порхаешь нимфой, меняя кавалеров и впечатления. Думаю, что мадам Анастасии будет не по силам это утомительное стояние.

Фармо весь кипел, и Фиалка благоразумно решила не возражать ему.

— Что же делать? Мы не можем всех сделать почетными гостями, как бы нам этого не хотелось.

— Надо сказать принцу, чтобы он подыскал другую кандидатуру вместо мадам Анастасии, — решительно произнес молодой человек.

— Ты это решишься сделать? — побледнела Фиалка. — Если рассердишь принца, то наша свадьба может расстроиться. А мы так этого ждали.

Чувствовалось, что Фиалка вот-вот расплачется.

— Друзья, не спорьте, — попыталась утихомирить будущих супругов Анастасия. — Не надо об этом думать, ничего страшного не случилось. У вас свои заботы. Да я и не могу изменить своё решение. Это будет некрасиво с моей стороны. Сама напросилась и вдруг испорчу кому-то праздник.

— Послушайте меня, — Анжелике вдруг пришла в голову идея. — Господин Фармо, вы сказали, что надо просить принца. Но разве вы можете связаться с ним? Насколько я знаю, это зависит только от его желания.

— Мадам Анжелика, кем бы мы были, если бы не нашли возможность находить лазейки, — с достоинством ответил молодой человек. — В этом вопросе положитесь на меня. У вас есть какие-то соображения?

— Да. Думаю, насколько обоснована нужда в слугах? Сейчас лучше скажите, как вы связываетесь с Антуаном?

— Нет ничего проще. Если мы хотим, чтобы принц узнал о каком-либо нашем мнении, то просто высказываем его вслух достаточно громко. И будьте уверены, что через пару часов он всё будет знать. Здесь полно тех, кто хочет отличиться и показать свою преданность. Уж не знаю, как они это делают. Может, пишут доносы. Но скорей всего нашептывают в скрытые прослушивающие устройства. Кстати, я не раз видел, как господин Наполеон, вон он в синем костюме, что-то бормочет себе под нос, сидя на подоконнике третьего отсюда окна.

— Давайте проверим, — предложила Анжелика.

— Я согласен, — Фармо хитро подмигнул Анжелике.

Их попыталась остановить Анастасия:

— Не думаю, что это надо делать. Неизвестно, чем все это обернется.

Но женщину уже никто не слушал.

— Фиалка, давайте подцепим этого Наполеона на крючок, — предложила Анжелика. — Господин Фармо, вы не против, если возьму вас под руку?