Место, где находится вечность

Анжелика стала прислушиваться, не донесется ли откуда тяжёлое сопение собак. Вскоре она поняла, что необходимо где-нибудь присесть и отдохнуть, ноги просто подкашивались от усталости. И чтобы не быть застигнутой врасплох перед любопытным взглядом, она забралась на первый попавшийся подоконник и закрылась тяжелой портьерой. Девушка почувствовала себя такой потерянной, маленькой и одинокой в этом чужом мире с его тайными, что ей стало безумно грустно и жаль себя. Она поджала ноги, опустила голову на колени, обхватив их руками, и беззвучно заплакала, кусая до крови губы.

Сколько так она просидела, Анжелика не помнила. Только поняла, что сейчас уснёт опустошенная слезами. Вдруг послышались чьи-то торопливые шаги, и Анжелика осторожно выглянула из своего убежища. Может, это Гаспар? Ей уже было всё равно. Сейчас она выйдет к нему, и он проводит в комнату, где она с удовольствием растянется на кровати.

Но по коридору шел незнакомый мужчина, прикрыв лицо руками. Его походка была нетвердой как у пьяного.

Анжелика замерла. Ей показалось, что в незнакомце она узнала Антона. Что он здесь делает и почему его шатает из стороны в сторону?

До Анжелики донесся тихий стон. Человек болен или ранен? Сразу забылись свои переживания. Анжелика хотела выйти из своего убежища и предложить помощь, но не успела. Мужчина скрылся за маленькой дверью.

Еще немного подождав, девушка всё же решилась выйти из укромного места. Но едва она раздвинула шторы и спустилась с подоконника, как дверь открылась, и появился Антон.

Да, это его видела Анжелика несколько мгновений раньше. На его лице по-прежнему надета маска, и походка снова была уверенной. Мужчина сделал несколько шагов и увидел перед собой озадаченную девушку.

— Что вы здесь делаете? — спросил он. — Снова разведка?

— Нет, — призналась Анжелика. — Я заблудилась. Не могли бы вы снова спасти меня и проводить в мою комнату?

— Давно вы тут сидите?

— Не знаю.

Антон ещё раз взглянул на девушку.

— Я вижу, вы плакали. Кто-то обидел вас? — участливо спросил он, и в голосе не было насмешки или упрека.

Он спросил так, как спрашивает мать, пытаясь успокоить своё дитя. От этих простых слов Анжелика не выдержала и заплакала снова, уже не сдерживая своих эмоций. Антон молча приобнял девушку рукой, а другой ласково погладил по голове, ожидая, когда утихнут страсти.

Анжелика вдруг почувствовала себя так спокойно и хорошо, принимая дружеское участие к себе, что готова была простоять так целую вечность. Но вскоре слёзы иссякли, рыдания прекратились. Оставаться в таком положении было неловко. Но как бы ни хотелось не покидать эти непринуждённые объятия, Анжелика, почувствовав неловкую паузу, отстранилась от своего утешителя.

— Спасибо, — она шумно шмыгнула носом.

— Не за что, — ответил Антон, протягивая носовой платок. — Вот, возьмите.

— Еще раз спасибо, — сказала Анжелика, высмаркиваясь. — Не знаю, что на меня нашло. Наверное, просто устала.

— Наверное, — отозвался мужчина, не задавая больше никаких вопросов. — Я провожу вас.

Они прошли весь путь молча. Анжелика испытывала сковывающий стыд за свою слабость, разговаривать и спрашивать что-то не хотелось.

У её комнаты Антон поклонился.

— Доброго дня, мадам. Впредь будьте осмотрительны.

И не успела Анжелика ещё раз поблагодарить своего спасителя, как тот уже скрылся за поворотом коридора.

Девушка еле дошла до своего ложа, чувствую себя разбитой вазой. На этот раз она уснула с мыслями не о принце, а о своем таинственном утешителе.

Анжелика проснулась с ясной головой и ярким желанием жить. От вчерашней истерики и волнения не остался и следа. А мысль, что сегодня свадебный бал друзей, подняла настроение до высокой ноты. Утреннее приключение вспоминалось как сон, и девушка уже не была уверена, что всё это ей не приснилось.

Она перекусила фруктами, приняла ванну.

— Ну что ж, господин Антуан, посмотрим, чья возьмет.

С этими решительными словами Анжелика распахнула гардероб…

Анжела, Анджела, Ангелина, Анжелика, Анджелина — во всех языках мира это имя означает: Ангел, ангельская.

— Решено! Я наряжусь Ангелом. Но, господин Антуан, не думаю, что этот ангел будет для вас добрым.

Анжелика показала язык портрету принца в изумрудной оправе бриллиантовой броши. Она была настроена решительно.

Часы показывали половину девятого вечера, когда девушка уже была готова к выходу. Она подошла к зеркалу и еще раз оглядела своё отражение с ног до головы. Всё ли так, как она задумала? В гардеробе не было костюма Ангела. Анжелика догадывалась, что новый костюм можно было каким-то образом заказать, но забыла спросить, как это делается, и пришлось фантазировать самой.