Место, где находится вечность

Анжелика и Фиалка, повиснув на молодом человеке с двух сторон, начали медленно прогуливаться по комнате. И как бы невзначай прошли мимо господина Наполеона, едва не задев его платьями. Тот только что встал из-за карточного стола, где играл с приятелями. Лицо его выражало недовольство и затаенную злость. Видимо, игра была не в его пользу.

— Что бы я ни говорила, громко возмущайтесь и соглашайтесь со мной, — прошептала своим спутникам Анжелика.

А во весь голос добавила:

— Это возмутительно. Зная, что мадам Анастасия ждёт ребёнка, господин Антуан ставит её в слуги.

Девушка заметила, как при упоминании принца насторожился Наполеон. Он сделал шаг в их сторону и начал со скучающим видом рассматривать портрет на стене, который, наверняка, знал до мельчайших подробностей.

— Господин Антуан всегда так черств? — продолжала Анжелика, повернув своих спутников в обратную сторону.

Они прошли от Наполеона так близко, что Фармо задел его рукой. Но, казалось, что молодой человек был так увлечен своим разговором, что не заметил этого. Не возмутился и Наполеон, лишь ускорил шаг. Собеседники Анжелики недоумённо молчали. Ей пришлось пихнуть их и еле слышно шепнуть:

— Ну, подыгрывайте мне, не молчите.

— Нет, что вы. Принц совсем не такой, — опасливо начал Фармо.

Фиалка, как женщина, поднаторевшая в интригах, соображала быстрее.

— Не сказала бы о нем так. Но это правда, на его месте я не стала бы утомлять женщину в ее положении. Тем более, что она жена его доверенного.

— Что это за глупая затея с прислугой? Кому они нужны? — продолжала возмущаться Анжелика.

— Да, стоят как истуканы, гремят ковшами по чашам, — негромко хихикнула Фиалка.

Она опять сообразила быстрее жениха, поняв, куда клонит Анжелика.

— Зачем следовать никому не нужной традиции? — Анжелика повысила голос.

— Если бы принц спросил меня, как невесту, о моем желании, то я попросила бы, чтобы на нашей свадьбе вообще не было слуг. Все веселились бы в равной степени.

— Это традиция уже устарела пора её менять.

— Но кто же будет разливать вино? — по-настоящему удивился Фармо.

— Сами, — ответила Анжелика. — Кто сколько хочет. Трудно ли себе вина налить? К тому же, это лишний повод кавалерам поухаживать за дамами. А насчёт перебравших, то тут и пригодится мудрость короля. Пусть установит наказание за это. В конце концов, каждый должен знать свою меру.

Анжелика, видимо, в запале сказала лишнее.

Она заметила, как напряглись её спутники, и незаметно оглянулась. Но, скорее всего, Наполеон не слышал последних ее слов, так как быстро удалялся в другой конец комнаты.

Друзья выжидающе смотрели на девушку.

— Мы не переусердствовали? — поинтересовался Фармо. — Не надо было упоминать короля.

— Не беспокойтесь, я сумею постоять за вас. Ведь это была моя идея, — успокоила Анжелика. — И,

скорее всего, господин Наполеон не слышал последнего.

Все трое посмотрели на упомянутого мужчину. Тот сидел на подоконнике и увлеченно рассматривал пуговицы на своём пиджаке, губы его беззвучно шевелились.

— Сработало, — заключила Анжелика. — Будем ждать.

Они подошли к нетерпеливо ждущей Анастасии, чтобы обсудить детали завтрашнего бала, но все были слишком взволнованны, и разговор не клеился.

Где-то через два часа томительного ожидания в гостиную вошел Гаспар, выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Мадам, вы не можете жить спокойно, — он с укором обратился к Анжелике. — Я оценил ваш поступок, но не уверен, что это будет на пользу.

— О чём это вы? — спросила девушка, изображая непонимание.

— Оставьте, мадам, ваши уловки для принца. Он как раз ждет вас, — ответил мужчина и добавил в полголоса: — Хочется надеяться — вы знаете, что делаете.

Вместо ответа Анжелика решительно направилась к выходу, попрощавшись с друзьями взглядом.

— Итак, мадам Анжелика, — возмущенно начал Антуан, едва девушка переступила порог Голубой комнаты. — Ко всему прочему, что мне известно, вы ещё и бунтовщица. Знаете ли вы, что за это строго наказывают?

— В чём вы меня обвиняете? Я не вижу своей вины, — спокойно ответила Анжелика, хотя сердце готово было выскочить из груди. Ей хотелось увидеть принца и поговорить с ним, но совсем не так.

— Вы уже в открытую подбиваете людей перевернуть наши устои. И не видите в этом никакой вины? Вы очень оригинальны.

— Господин Антуан, не хочу подрывать ваш авторитет, но выскажу замечание — с людьми так нельзя.

— Вот как! Вы ещё хотите и меня поучить! Со своим уставом в чужой монастырь?.. Вы говорите про всех, живущих здесь, или только о мадам Анастасии?

— Зачем усложнять жизнь? Она и так достаточно сложна здесь, как бы вы ни пытались уверить меня в обратном. Я нахожусь в этом обществе достаточно, чтобы что-то увидеть и кое-что понять.

Антуан на мгновение задумался. Вокруг них как бы невзначай стали собираться люди.

Они переговаривались о своём, но все их внимание сосредоточилось на Анжелике и принце. Заметив это, Антуан снисходительно улыбнулся и продолжал, ничуть не понижая голоса: