Место, где находится вечность

Анжелика проснулась от того, что почувствовала чье-то присутствие в комнате. Сначала это было неясная догадка, которая переросла в уверенность, когда девушка увидела силуэт человека в кресле у окна.

— Кто здесь? — спросила она.

— Извините, мадам, я не хотел вас тревожить, — донеслось до Анжелики.

Она узнала голос.

— Антон, что вы здесь делаете?

Девушка торопливо встала, натягивая пеньюар. Мужчина, как и прежде, был в маске.

— Мне захотелось с вами поговорить, но вы спали. Я не решился разбудить вас, — ответил посетитель.

— Дверь была заперта.

— Такие пустяки, как запертые двери, для меня не существуют. Прошу меня извинить ещё раз за вторжение. Не хотелось дожидаться в коридоре.

— Ничего страшного. Просто я не ожидала вас увидеть здесь таким образом.

— Может быть, я помешал? — голос Антона погрустнел. — Скажите, я уйду.

Анжелика поспешила ответить:

— Вы не представляете, как я рада вас видеть.

— На самом деле рады? — казалось, что Антон удивился.

— Да, очень. У меня здесь не так уж много друзей, — призналась Анжелика.

— Вы считаете меня другом? — снова в голосе мужчина прозвучало удивление.

— Разве не так? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Так. Но объясните, чем я это заслужил? Вы же меня почти не знаете.

— Бывает, это просто чувствуешь. И понимаешь, стоит ли доверять человеку или нет, — горячо ответила Анжелика.

— Значит, вы считаете меня хорошим человеком, — Антон не спрашивал, а подводил итог. — А принц?

— Что принц? — не поняла девушка.

— По-вашему, каков принц?

Вот. Сейчас она выскажет всё, что думает о принце. Сомнений не оставалось, что перед ней король. Только король мог интересоваться этим. Он подозревает Антуана, хочет узнать правду. К кому, как не ей, можно обратиться с этим вопросом. Анжелика всё расскажет, можно не сомневаться.

А вдруг она не права? Она пришла и ушла в это общество, а жизнь здесь продолжится без нее. Она же влезает со своим мнением в чужой уклад. К тому же, Анжелика не хочет делать Антуану ничего плохого. Если все довольны своим положением, то зачем мутить воду.

Но и просто промолчать было нельзя. Поэтому Анжелика решила постараться быть осторожной во фразах.

— Не знаю, почему вас интересует моё мнение о принце. Я здесь человек посторонний. Но раз вы спросили, то отвечу так. Я не считаю господина Антуана ни плохим, ни хорошим. Он такой, какой есть, со своими достоинствами и недостатками.

— Давайте начнём с достоинств. Они в нем есть?

— Конечно. Господин Антуан умеет быть приятным, обходительным, если ему этого хочется. Он умён, временами даже мудр, как отличный политик умеет держать ситуацию под контролем, заботится о своем окружении, по-своему конечно, но это так. Может отдать должное человеческим качествам и даже бывает великодушным. И наконец… — девушка замолчала, не зная, стоит ли продолжать. Она вспомнила, с какой горечью говорил про свою внешность Антон.

— Что же, наконец? — нетерпеливо спросил мужчина.

— Он очень обаятелен, — сказала Анжелика, заменяя в своем ответе слово "красивый".

— Да, он очень красив. Но это не его заслуга, — тихо произнес король.

— Пусть так, но этого у него не отнять.

— Вы уверены? А если я скажу, что это в моей власти? Что я могу сделать его самым жутким в мире созданием, — голос Антона стал резким.

— Что это изменит? — спокойно спросила девушка, пожав плечами.

Она утвердилась в своей догадке, что таинственные люди носят маски из-за своей внешности. Достаточно было услышать, с какой болью в голосе говорит Антон об облике брата.

— Мы отвлеклись. Поговорим о недостатках принца. Что вам не нравится в нем?

— Мне не нравится его самовлюблённость. Антуан думает, что он центр вселенной, и все должны делать то, что ему хочется. Он пользуется властью для своего развлечения, не думая о том, что вокруг него страдают люди.

— Подождите, — прервал вдруг девушку Антон. — Вы говорите о ханжах, что его окружают? Так другой участи они не заслуживают.

Анжелике на миг показалось, что она слышит интонации Антуана.

— Антон, вы на многое смотрите глазами принца. Вы сами не имеете контакта со здешним обществом, иначе бы не говорили так. Это достойные люди. Только они не могут проявить свои лучшие качества в полную меру. Это не удивительно, если учесть, в каких условиях они живут. Они хотят не просто жить, а жить, получая блага. Это естественно. У каждого есть личный мир, который они оберегают от посторонних. Люди мечтают, влюбляются, ошибаются, страдают. Если бы вы имели возможность поговорить с каждым так откровенно, как сейчас говорите со мной, то узнали бы много интересного о людях вокруг.

Антон помолчал, о чем-то размышляя, затем произнес:

— Хорошо, будем считать, что вы меня убедили. Но признайтесь честно, неужели принц не нравится вам как мужчина? Он же красив и обаятелен.