Место, где находится вечность

— На вашем месте это могло случиться с каждым, — с дружеской улыбкой сказала Анжелика. — Я не так сильно испугалась не из-за смелости, а потому что не осознаю всей опасности. Поэтому об этом не вспоминайте больше. Ничего не было. И никому ни слова. Даже Фиалке. Я вас не презираю. Вы по-прежнему мой друг.

— Благодарю, — отозвался Фармо без лишних слов.

Перед тем, как появиться перед другими, девушка взяла его под руку и шепнула:

— Не будьте так напряжены. Сделайте лицо проще.

— Ну, наконец-то, — почти хором воскликнули Фиалка и Анастасия. — Вас не было целый час.

— Фиалка, прошу вас не ревновать, что я похитила вашего мужа, — произнесла Анжелика с дружеской улыбкой. — Господин Фармо был так любезен, что показал мне часть дома. За целый месяц я так ничего и не разглядела… А тут стало заметно теплее.

— Это произошло спустя какое-то время после того, как вы ушли, — пояснила Анастасия. — Мы так волновались за вас.

Женщина испытывающе посмотрели на Анжелику.

— Всё в порядке, — невинно ответила та. — А у вас?

— Все понемногу успокоились, но горят желанием узнать подробности у вас, мадам Анжелика, — призналась Фиалка.

— У меня?

— Да. Это же вы сказали про землетрясение. Чувствуется, что вы знаете об этом больше нашего. Расскажите, что это такое и почему оно бывает?

Анжелика удивленно оглядела людей, собравшихся вокруг.

— Хорошо, — со вздохом сказала она, присаживаясь на кем-то любезно пододвинутый стул. — Правда, сама знаю об этом только понаслышке…

— Всё-таки мы в опасности, — подытожил мужчина солидного возраста, стоявший к Анжелике ближе всех, когда она поведала людям всё, что знала о движениях земной коры.

— Не думаю, что это так, — ответила девушка. — Этот дом очень прочно построен и с большим умом. Его строители позаботились обо всём. Уверена, что землетрясение они тоже учили.

— Но все это не объясняет, почему изменилась температура воздуха и погас свет, — произнес все тот же мужчина. — Какая взаимосвязь?

— Землетрясение могло нарушить какой-нибудь прибор. Временно нарушилось энергоснабжение, — предположила девушка.

— Уж не хотите ли сказать, что всё в этом доме подчиняется какому-то механизму? — воскликнул Клен. — Мадам Анжелика, не берете ли вы на себя слишком много, опровергая веру в божественное происхождение мира?

— Чем же?

— Все, что нас здесь окружает, создал Бог, — ответил Клён, глянув на девушку с вызовом.

— Уважаемый господин Клён, — отозвалась Анжелика. — Я не отвергаю божественной сущности. Бог создал землю и всё живое, а человек приспосабливает мир к своим потребностям и окружает себя вещами, которые, как ему кажется, облегчают жизнь. Этот дом и всё, что в нём, создал человек, и цели его ясны. Но вопрос у меня в том, почему отсюда нет выхода?

— Мадам увлекает нас к запретной теме разговора, — произнесла Изольда.

Анжелика вскочила.

— Вы сами меня к этому вынуждаете! Неужели вам не хочется знать правду? Поодиночке всем страшно, по одному вы исчезаете непонятно куда. Но если вы объединитесь, то сломить такую силу будет нельзя.

Анжелика оглядела людей вокруг. Наполеон, сидя на своем наблюдательном пункте, перебирал губами, будто читал неслышную молитву. Бесспорно, скоро всё станет известно Антуану.

— Что же вы предлагаете? — спросила Анастасия раскрасневшуюся от возбуждения Анжелику.

— Задать откровенные вопросы принцу. Кто, как не он, должен знать всё. А если он не в состоянии ответить, то пусть с нами поговорит король. Мы вправе знать всё. Чем вы рискуете? — продолжала девушка. — Неужели вам хочется каждый раз, как сегодня, трястись от страха? Неизвестность хуже всего. Нет ничего вечного. Рано или поздно этот дом рухнет, погребая вас под собой. А вы даже не попытаетесь спастись. А кто уцелеет? Что вы без этого дома? Вы же ничего не знаете, не умеете. Свет погас, похолодало — этот пустяк уже вызвал у вас панику. Вы как тепличные растения. О вас заботятся: растят, холят, лелеют, кормят. Потом срезают в вазу по своему усмотрению. Один раз забыли закрыть форточку, и вы завяли. Так не лучше ли знать опасность в лицо?

Анжелика снова обвела взглядом лица людей. Там было все: страх, размышления, озабоченность, удивление, недоверие. Но не было ни одного равнодушного. Значит, что-то в людях шевельнулось.

— Но кто же решится выступить от нашего имени? — спросила Изольда.

И сотни глаз устремились на Анжелику.

Девушка поняла, что даже если ей придется сгинуть в этом треклятом мире, другого выбора у неё нет.

— Пусть буду я, — ответила она. — Но мне нужна ваша помощь. Вы должны быть со мной и поддерживать. Я задам принцу все вопросы, на которые он будет обязан ответить.

— А я уже здесь, — раздалось у входа.

Это была немая сцена. Все напряженно замерли и расступились перед Антуаном. Он шел по образовавшемуся коридору, демонстративно и громко хлопая в ладоши. Звук его аплодисментов эхом отзывался в мёртвой тишине зала. Казалось, что люди даже перестали дышать.

— Вы хороший оратор, — принёс Антуан, подойдя к Анжелике.

На его бледном лице застыла натянутая улыбка. Когда он пришел и сколько услышал, неизвестно. Его появления никто не заметил.