Место, где находится вечность

С этими словами она подошла к Фиалке, обняла и поцеловала в щеку, при этом шепнув:

— Я видела его. Он просил передать, что очень любит вас и постарается скоро вернуться.

Фиалка в изумлении широко открыла глаза, и Анжелика подумала, что девушка сейчас опять расплачется, но та слабо улыбнулась и поцеловала её в ответ.

— Господа, — повернулась Анжелика к людям. — Я вас слушаю. О чём будет речь?

— Мадам, я, как старожил, мало чем рискую, — вперёд вышел пожилой мужчина, который в прошлый раз был смелее и любознательнее других.

Его звали Эросприан, но все его величали коротко господин Эро.

— Вы так говорите, будто решились на дерзкий шаг, — заметила Анжелика.

— Думаю, это так и есть, — согласился мужчина. — Мы хотим говорить с вами, и я выступаю от имени всех присутствующих.

— Я всё поняла, господин Эро, пропустите объяснения.

— Мадам Анжелика, вы обладаете сильным влиянием на принца. Не качайте головой и не делайте удивленные глаза… Это так, чтобы вы не думали. Мы признаем, что многим обязаны вам. С вашим появлением принц Антуан перевел свой взгляд от нас к вам, и мы вздохнули легче. К тому же прекратилось наше разделение на два общества: Розовую гостиную и Голубую. Мы имеем возможность свободно общаться друг с другом, что раньше происходило только на балах. Это вы добились отмены многих надоевших традиций.

Мужчина смолк, переводя дух, и Анжелика вставила в его монолог вопрос:

— Я чего-то недопонимаю: вы решили признать мои заслуги и вручить мне медаль за отвагу?

— Мадам, я начал с этого, чтобы вы поняли, почему мы обращаемся именно к вам, — ответил мужчина, не замечая сарказма.

— Я слушаю вас, — терпеливо согласилась девушка.

— Дальше мы все заметили, что в последнее время довольно-таки часто стали происходить землетрясения. Мы уже к этому привыкли, но не настолько, чтобы забыть ваши слова. Помните? Впервые в розовой комнате вы говорили…

— Я всё отлично помню, — прервала девушка, всё ещё не понимая, что от неё хотят.

— Так вот, мадам, вы умная и энергичная. Мы решили, вам должно быть известно больше чем нам.

У Анжелики мелькнула мысль, что если взять и всё им рассказать? Но тут же выбросила это из головы. Она не имеет права рисковать чужими жизнями. К тому же, и сама ещё во всём толком не разобралась.

Видя, что девушка молчит, господин Эро продолжал:

— Даже если мы ошибаемся, то только вы можете, не навлекая на себя гнева, говорить с господином Антуаном. Мы согласны подержать вас в этом.

— Вот как, — удивилась Анжелика. — Значит, сегодня вы согласны. А почему не тогда, когда я вас к этому призывала?

— Мадам, вы должны понять, как мы были напуганы. И до тех пор не допускалась такая мысль, а сейчас…

— Сейчас, видя длительные отлучки принца, вы успокоились и осмелели, — продолжила Анжелика. — Но хочу вас разочаровать: принц завтра появится здесь и вряд ли захочет говорить даже со мной. По-моему, его сейчас больше интересует свой день рождения.

— Мадам, если это так, то мы готовы устроить вам встречу с королём. Он, наверняка, войдет в наше положение.

— Почему вы думаете, что король захочет говорить с чужеземкой, а не со своими подданными?

Эро молчал, молчали и все остальные. Анжелику поразило, как мало она знает этих людей. Сколько же накопилось в их душах, если они решаются даже на такой отчаянный поступок? Конечно, под танк бросают её, но с их стороны это было вызовом власти.

Она не должна допустить этого. Ведь они не понимают, чем рискуют. Так же не понимала и она, когда затевала маленький бунт. И тут до девушки вдруг дошёл смысл слов Антона о мышеловке с сыром. Ведь это правда: она не может допустить, чтобы в поисках истины страдали другие, им лучше оставаться в неведении.

Что же ей ответить сейчас этим людям, смотрящим на неё с надеждой? К тому же, она не была уверена в том, что сейчас за ними не наблюдают. Поэтому после небольшой паузы Анжелика сказала:

— Господин Эро и все остальные, выслушайте меня очень внимательно. Я понимаю ваше состояние и уважаю ваше желание узнать истинное положение вещей. Прошу лишь одного — доверия ко мне. Можете меня любить или ненавидеть, можете говорить и думать про меня что угодно, но доверять. Час истины близок. Может быть, даже ближе, чем мне кажется. Вы правы в одном — я не сижу, сложа руки. И поверьте — каждому знанию своё время. Оно пока не наступило. Вам не надо пока рисковать, оставьте это мне, и я вас не подведу. А пока подумайте о том, что через день бал и день рождения принца. Это большой праздник. Ни о чём пока не тревожьтесь. Открою маленький секрет: принц готовит вам сюрприз. Не стоит показывать своё напряжение и тревогу… а то господин Наполеон подумает что-нибудь не то и передаст о нас искаженную информацию.

Все обернулись к Наполеону, который испуганно вскинул глаза и замер. Он сидел на излюбленном подоконнике, ни во что не встревал и отрешенно глядел в пол, шевеля губами.

— Мы все поняли, мадам. Спасибо, — обернулся Эро к Анжелике.

Уже уходя из зала, Анжелика обратилась к Гаспару:

— Ну, как я справилась с экзаменом?

— А как вы будете выкручиваться дальше? От меня будет нужна помощь?