Место, где находится вечность

— Спасибо Гаспар, уже нужна. Надо увидеться с принцем.

— Хорошо, мадам, что-нибудь ещё?

— Пока нет.

22

— Здравствуйте, мадам Анжелика. Я рад, что вы обо мне вспомнили.

На пороге комнаты девушки раскланивался Антуан со своей неизменной ухмылкой.

— Здравствуйте, господин Антуан. Не могу сказать того же вам.

— А вы мне дерзите.

— Ни в коем случае. Говорю с вами откровенно.

— Мое любопытство задето. Чем же я добился успеха, что вы призвали меня к себе сами?

Анжелика устало села на диван.

— Оставьте свои насмешки, господин Антуан. Вы можете хоть какое-то время побыть серьезным и не доводить меня до истерики?

— Я серьезен, как никогда, и весь во внимании.

Анжелика грустно вздохнула и произнесла:

— Ладно, продолжайте в том же духе… Хочу донести до вас со всей серьезностью, что если вас заботит ваш авторитет и ваша власть, то вы не должны оставлять своих подданных на долгое время без внимания.

— Вы говорите и о себе? — сладко улыбнувшись, спросил Антуан.

— Речь не обо мне. Я всего лишь незваная гостья. Надеюсь, что скоро избавлю вас от своего общества.

— Так в чём дело? — спросил принц, став немного серьезнее, и погрыз свой палец. — Вы меня начинаете пугать.

— Пугаться пока ничего. Не знаю, какие у вас неотложные дела, но будет лучше, если вы хоть ненадолго станете приходить в бальный зал. Это успокоит людей, которые привыкли во всём полагаться на вас, а лишившись опоры, могут упасть.

— Поясните свою мысль.

— Господин Антуан, знаю, что вы не так плохи, каким хотите казаться.

— Да, мадам, продолжайте. Мне начинает нравиться наш разговор, — с этими словами принц резко вскочил с кресла и плюхнулся рядом с девушкой.

Не ожидавшая такой выходки Ажелика испуганно ойкнула. Антуан сидел в такой близости, положив руку на спинку дивана, что она чувствовала его дыхание на своей щеке.

— Честно скажу, что хотела поговорить с вами, но вижу: это мне не удаётся.

С этими словами Анжелика попыталась встать, но Антуан удержал её за руку.

— Хорошо, я не буду перебивать вас и дразнить. Обещаю.

Вроде голос принца прозвучал вполне серьёзно. Анжелика осталась сидеть.

— У меня нет другого выхода. Но не взыщите, если услышите что-то неприятное в свой адрес.

И девушка поведала принцу о разговоре в бальном зале, не называя имен и упуская детали. Антуан очень внимательно выслушал ее и произнёс:

— Замечу, что в данной ситуации вы поступили как преданный друг.

Анжелика посмотрела на принца. Он был вполне серьезен.

— Господин Антуан, надо что-то делать, если не хотите, чтоб люди наделали глупостей, — сказала девушка, четко произнося слова и пристально глядя в глаза собеседнику.

— Вот как, — принц закусил губу. — Что вы подразумеваете под словом "глупости"? Пусть люди поговорят со мной или с королём. Что из этого? Мы всегда шли навстречу массам.

— Не делайте из меня идиотку. Вы прекрасно поняли, что я имею в виду, — возразила Анжелика и немного отодвинулась.

Она только сейчас заметила, что принц играет с её прядью волос. Антуан настороженно поглядел на неё.

— Что вам известно?

— Много.

— На вашем месте я бы скрывал это.

— А разве это написано у меня на лице? — усмехнулась девушка.

Она совсем не боялась, что Антуан может ей чем-то навредить.

— У вас больше нет других вопросов, мадам?

— Больше нет, — ответила Анжелика.

Часом раньше она хотела поговорить о многом, но дурацкое поведение принца ставило её в тупик.

Девушка поднялась и подошла к окну.

— Как я соскучилась по солнцу, — произнесла она, пытаясь проникнуть взглядом за матовое стекло. — Почему у вас нет солнца, нет весны, нет голубого неба? Куда девался ваш прекрасный мир?

— Он давно умер, — услышала Анжелика в ответ и вздрогнула.

Ей показалось, что это сказал Антон. Она понимала, что короля здесь нет, но всё-таки слегка повернула голову, краем глаза посмотрев на принца. Был рассвет, и профиль девушки четко вырисовывался на фоне нежного розового света, проникающего сквозь мутное стекло.

— Нет, не может быть! — вдруг услышала Анжелика приглушенное восклицание Антуана и обернулась. Принц смотрел на неё во все глаза, будто девушка чем-то его безгранична удивила.

— Что случилось? — спросила она.

Антуан встал и подошел к ней, вглядываясь в лицо девушки, будто видел впервые. Затем взял ее за подбородок, развернул в вполоборота и отступил на несколько шагов.

Анжелика хотела повернуться, на Антуан поспешно её остановил:

— Нет, мадам, прошу вас, не шевелитесь.

Анжелика застыла, до боли скашивая глаза и пытаясь разглядеть действия принца.

— Не может быть, — снова произнёс он, опять подходя вплотную.

Анжелика всё-таки повернулась. Что-то происходило, но она не могла ничего понять.

— Ангел мой, — сказал принц и провёл рукой по щеке девушки.

На его лице были радость, удивление и испуг одновременно — эти чувства были самыми не поддельными.

— Господин Антуан, что происходит? — не выдержала пытки Анжелика.

— Ангел мой, — повторил Антуан, взял руки девушки, поднес их к своему лицу и уткнулся в горячие ладони.

Так они стояли, каждый думая о своем. Поведение принца так поразило Анжелику, что она не решалась заговорить и отнять руки.