Место, где находится вечность

— Не извиняйтесь, я уже стала привыкать к такому. По-моему, большинство людей здесь только и ищут такую, как я, — в голосе Анжелики прозвучал вызов.

— В таком случае, мадам, вы меня потерпите, — Антон ничуть не обиделся на выпад.

Анжелика устыдилась. Зачем она срывает свою злость на короле, ведь не он заставляет её страдать.

— Простите меня, Антон, — она устало опустилась в кресло и вздохнула. — Я так устала. И в отличии от других я никому не могу поведать свои проблемы.

— Вы можете их доверить мне. Что вас мучает? Давйте расскажем друг другу о себе, — голос короля прозвучал успокаивающе.

Анжелика чувствовала, что только с ним она может быть сама собой: не лгать, не притворяться, не скрывать чувств — рассказать всё, что в ней накипело. Соблазн был очень велик. Но как она может рассказать о своих отношениях с принцем? Как она может признаться, что Антуан ей небезразличен? И в тоже время её терзает ревность к Елене…

Надо для начала разобраться в себе. Антон ей в этом не поможет.

— Хорошо, я начну первый, — произнес мужчина, видя замешательство девушки. — Не совсем уверен, что время пришло, но это необходимо. Я готов отвечать на вопросы, мадам.

Анжелика немного подумала, с чего начать, и решилась.

— Антон, я знаю о вашем подземном мире. Когда и как это произошло, не скажу, но я его видела. Объясните, как он появился? Почему люди не выходят из этого дома? И что там, за этими непрозрачными окнами?

— Вы не тратите время даром — король был несколько удивлён. — Это к лучшему. Избегу многих объяснений, и вам будет легче всё понять. Итак, по порядку.

Как вы уже знаете, наш мир жил полноценной жизнью и процветал. Наука и техника, шагнувшие далеко вперёд, благодаря одному очень важному открытию, позволяли людям жить райской жизнью. Это случилось задолго до моего рождения, почти три сотни лет назад. Потом всё изменилось. Явились посланцы из далекого космоса с угрозой полного уничтожения всего живого на земле, если люди не примут их условия. Как оказалось, всемогущая бактерия была специально предоставлена ими в наше распоряжение. Она была сыром в мышеловке. Люди были настолько ослаблены и обезоружены праздной жизнью, что некогда процветающее общество начало деградировать. И если исчезнет их незаменимый помощник, то они просто вымрут от беспомощности. Но, как бы люди не были слабы, дух свободы не позволил им подчиниться, и они стали сопротивляться. Разгорелась война.

Как вы понимаете, силы оказались неравны, и наш мир погиб. Люди, которые предугадали бесславный конец человечества, создали этот дом. Небольшая группа успела спастись в его стенах. Здесь предусмотрено всё необходимое и даже больше, а там за окнами — мёртвая выжженная земля. Смотреть не на что. Поэтому предусмотрительно сделаны такие окна. Воздух отравлен, нет травы, деревьев, цветов; нет птиц и зверей; из живых в нашем мире лишь мы — горстка потомков, выживших в хаосе. Мы влачим жалкое существование в этом доме-машине. И вроде бы всё хорошо. Но это лишь комфортабельная клетка, в которой мы не являемся настоящими хозяевами.

Правила, традиции, может, и имели когда-то смысл, но поколение сменялись за поколениями, и истина была утеряна. Понимаете, мадам?

— Почти, — призналась Анжелика. — Спрашивать, почему здесь стиль, давно канувший в лету, я понимаю, бесполезно.

— Это всего лишь прихоть архитектора. Видимо, ему так нравилось больше. Это тоже наложило отпечаток на жизнь нашего общества. У нас нет развития. Здесь все вечно: от одежды до картин на стенах. Не зря предки назвали это место королевство данвекур — место, где находится вечность.

— Антон, мне не совсем понятно деление на два независимых друг от друга общества. Что кроется за этим?

— Не знаю, смогу ли я полностью удовлетворить ваше любопытство в этом вопросе, но попробую. Здесь наверху люди живут в неведении. Это для них спасение. Они не догадываются о своей незавидной участи. Но всегда находятся те, кто ищет ответы на вопросы. Вот они-то чаще всего и попадают в подземелье, обреченные служить другим.

— Кто их к этому принуждает?

— Отчасти я.

— Вы?

— Но это лишь для их блага. Дело в том, что я не всесильный хозяин, хоть и являюсь по статусу королем. Такие условия диктует истинный властитель. Если бы не я, то весь дом давно был бы наполнен зомби, послушными воле хозяина.

— Но кто этот хозяин, и для чего ему всё это нужно? — Анжелике всё ещё не был понятен смысл происходящего.

— Сам этого не знаю. Я не могу разговаривать с ним напрямую. Связаться с ним могу, если он того хочет сам. Я даже не знаю, где он находится.

— Как вы с ним общаетесь?

— Через главный компьютер. Я пишу, а он отвечает, если считает нужным, конечно.

— Разве стоит его бояться? Чем он опасен? Почему диктует свои условия? — девушка была возбуждена до предела, ведь всё было столь необычно. — Нельзя как-нибудь избавиться от него?

Антон вздохнул:

— Если бы всё было так легко… В его силах уничтожить всё то, чем мы живем.

— Насколько я поняла: вы отлично можете справляться с этим домом-машиной, и на вашем месте я постаралась бы отыскать своего врага и уничтожить.