Место, где находится вечность

Гаспар вывел расстроенную Анжелику из зала через выход на другом конце. Они оказались в широком, неярко освещенном коридоре, по обе стороны которого расположились десятка два узких высоких дверей. Через этот переход миновали ещё один зал, но не такой большой, как первый. И здесь было полно мебели: диваны, маленькие столики, шкафы с посудой. Затем миновали ещё длинные коридоры и ещё комнаты. Казалось, что эта нескончаемая анфилада комнат и коридоров будет тянуться до бесконечности. Сколько их уже прошли — девушка сбилась со счёта. Она уже не рассматривала убранство помещений, а мечтала поскорее остаться в одиночестве и подумать о последних событиях. Ноги стали ватными, а голова представлялась огромным пустым чердаком с растерянно бегающим в панике маленьким человечком, который заламывал руки и кричал в пустоту «Что делать? Что делать? Этого не может быть».

Наконец они достигли цели своего пути. Гаспар остановился у двери в одном из бесчисленных коридоров:

— Вот ваша комната, мадам, — произнёс он, открывая дверь и пропуская Анжелику вперёд.

Девушка уже перестала чему-либо удивляться, и поэтому роскошь небольшой комнаты не вызвала восхищения. Она лишь мельком заметила, что всё здесь обставлено с удобством и со вкусом. Напротив входа было два окна с тяжелыми портьерами, маленький резной столик и диван находились у левой стены, а справа огромная с балдахином кровать. В простенках от двери стояли громоздкие гардеробные шкафы, пол покрывал пепельный ковёр с большим ворсом, заглушающим любые шаги.

— Будьте как дома, — улыбнулся проводник.

Он почему-то вызывал у Анжелики симпатию. И хоть был почти вдвое старше её, молчалив и некрасив, но Анжелика чувствовала к нему расположение. Может, это была жалость или восхищение тем, как он мужественно воспринял весть о своём наказании… Хотя, что это за наказание, и за что — Анжелика не могла догадаться…

Почувствовав вдруг природную потребность, она уже хотела уточнить, где находится туалет, но Гаспар предугадал её желание:

— Удобства за той дверью, — девушка проследила за его взглядом и заметила еле приметную дверку за гардеробом. — И если вам что-нибудь понадобится, то подергайте шнур у кровати. И ещё… по распоряжению принца никто не имеет права выходить из своих комнат с шести утра до десяти вечера. Мой совет — не нарушайте правила, мадам.

— Гаспар, вы можете ответить мне на несколько вопросов?

Анжелика, казалось, не слушала наставлений, а думала о своём. Вместо ответа мужчина слегка поклонился.

— Только не врите мне. Если не сможете сказать правду, то лучше промолчите, — мужчина снова поклонился. — Можете сказать, что это за дом? Где я нахожусь?

Гаспар молча смотрел на неё, будто не слышал вопроса вообще.

— Ладно, — согласилась девушка. — А когда я могу уйти отсюда? Пусть не сегодня — это уже я поняла, а вообще?

Анжелика постаралась задать вопрос как можно более непринужденно, ей не хотелось показывать, что только эта мысль ее и волнует.

— Это будет зависеть от вас, мадам, — наконец-то ответил Гаспар. — Но не раньше, чем через три месяца.

— Через три месяца?! — воскликнула девушка, опять теряя самообладание. — Ну почему? Что за ерунда? Вы же не можете держать меня здесь насильно?

— На это я могу вам ответить, — спокойно отозвался мужчина. — Дверь, в которую вы вошли, открывается только четыре раза в год. То есть один раз в три месяца.

— Ерунда какая! — снова воскликнул Анжелика. Ее начала бить нервная дрожь от одной мысли, как будут чувствовать себя ее родители, когда их дочь пропадет на три месяца. — Но почему?

— Таковы правила, — невозмутимо ответил Гаспар.

«Да пошел ты со своими правилами!» — хотела крикнуть девушка, но сдержалась.

— А нельзя сделать исключение из правил? — вместо яростного крика робко спросила она.

— Это от нас не зависит.

— Но я не могу просидеть здесь три месяца! Как же мои родные, друзья? Я потеряю работу — Анжелика в отчаянии развела руками. — И наконец, я же не могу три месяца ходить в одном и том же.

Мужчина величественно подошел к гардеробу и открыл его.

— Здесь вы найдёте всё, что вам нужно. Оставляйте в нише ванной комнаты белье для стирки. А что касается трёх месяцев… Не беспокойтесь. Когда вы вернетесь домой, если вы только захотите вернуться, никто не заметит вашего отсутствия.

— Неужели? — иронично удивилась девушка.

Гаспар больше не произнес ни слова. Он, видимо, и так сказал что-то лишнее, как вдруг спохватился:

— Извините, но мне нужно идти.

Анжелика поняла, что не вытянет из него больше ни слова.

— Спокойного сна, мадам, — мужчина поклонился и направился к выходу.

Девушка остановила его.

— Постойте. Можно ещё вас спросить? Я слышала, что вас сегодня подвергнут наказанию. Это из- за меня? Если это так, то прошу меня простить. Я не хотела ничего такого.

Мужчина обернулся удивленный и внимательно посмотрел на девушку:

— Нет, мадам. Я заслужил наказание, — на секунду замялся. — Но спасибо за участие.