Место, где живут Боги

- Еще бы, - он оборачивается к Стиму. – Так ты у нас добрый великан, значит?

- У тебя проблемы? – Стим делает шаг навстречу, и нависает над Крабом – громадный и широкоплечий. С твердыми, покрасневшими кулаками.

- У меня? – Краб наигранно разводит руками. В левой, между грязными пальцами, болтаются на шелковых лентах плюшевые мишки и погремушки.

- Стим…

- Нет, нет, - обрывает Андрея Краб, - давайте разберемся – у кого тут проблемы.

- Мы разберемся, - говорит Стим, - не переживай.

- Началось… - шепчет Химик и взглядом выискивает что-нибудь поувесистей.

И в этот момент двери шкафа со скрипом раскрываются, и из темноты на людей смотрит детское, веснушчатое лицо.

- Помогите, пожалуйста, - шепчет девочка и тянет к ошарашенным людям бледную, тонкую руку.

- Срань Господня, - выдыхает Химик. – Боже…Помогите ей.

Андрей срывается с места, но Краб хватает его за плечо.

- Не смей! Посмотри на ее живот.

Андрей опускает взгляд и видит, что живот девочки, под грязным платьем, раздут, будто шар.

- Помогите, пожалуйста, - плачет девочка, продолжая тянуть руки.

- Пусти, ей надо помочь! – дергает плечом Андрей.

- Нет! – Краб выхватывает пистолет и запихивает дуло Андрею под ребра. – Не смей к ней приближаться! Не смей!

- Ты гребаный псих! – говорит Стим. – Пошел ты!

Он делает шаг к девочке и в этот момент живот ее с треском разрывается, выпуская на волю белые, осклизлые щупальца, на которых висят окровавленные кишки. На пол водопадом льется темная кровь, забрызгивая веселые обои, растекаясь вокруг ножек стола бордовым пятном.

- Твою мать! – кричит Химик, стаскивая с плеча Калашников. – Что это за дерьмо?!

А щупальца уже выгибаются, цепляясь за стенки шкафа, пытаясь высвободиться из черной дыры живота.

Краб переводит дуло пистолета на шкаф и стреляет все еще живой девочке в живот. Пули, с глухим звуком, входят в плоть, выбивая красные брызги, и по комнате разносится дикий писк чудовища. Его щупальца бьются в агонии, хлещут по полу и шкафу, вздымая кровавые фонтаны.

- Что вы стоите?! – орет Краб, - ее уже не спасти! Жека, где ты там, мать твою, тащи сюда огнемет!

В детскую забегает человек с баллонами за спиной. В руках он держит изогнутое ружье-брандспойт, из дула которого озорно подмигивает рыжий огонек.

- Зажарь эту срань! – кричит Краб. – Зажарь ее!

Из огнемета вырывается гудящее пламя и накрывает шкаф вместе с щупальцами и девочкой.

23

- Как в гребаном фильме ужасов! – говорит Краб, закуривая очередную сигарету. Они с Андреем стоят у груженого под завязку ЗИЛа, и смотрят, как Стим справляется со скрипящей защелкой борта.

- Все, можете ехать, - отчитывается он.

- И никаких тебе миллионов долларов на спецэффекты, - продолжает Краб, пуская дым из ноздрей. – Все по-настоящему. Ты видел эти щупальца? Срань Господня…Голливуд отдыхает…

Андрей слушает его в пол-уха, рассматривая гору ворованных вещей, наваленных в кузов жадными руками мародеров. Они хватали все, что плохо лежало – домашние кинотеатры, утюги, телевизоры, мягкие игрушки, системные блоки компьютеров, сувенирное барахло с полок трельяжей. Словно тупое воронье, тащащее в гнезда всяческий хлам. Драгоценности и деньги Краб приказал сложить в черные помойные мешки, коих тоже набралось немало. Их погрузили в небольшую пассажирскую газель, стоящую чуть поодаль. На переднем стекле машины до сих пор красовались цифры маршрута и названия главных остановок – 1128 « ТЭЦ5– БОТСАД».

- Надо же, - усмехается Краб, завидев номер маршрутки, - довез бы до самого Ковчега в прежние времена…

Солнце клонится к закату, ослепляя город осенними сумерками. Ночные тени быстро обживаются в углах, под сводами мостов, в кислом месиве гаражных лабиринтов.

- Подвезти вас? – спрашивает Краб у Андрея.

- Застрять не боишься?

- Боялся, пока дорогу не расчистили грейдеры господина Смехова. Теперь путь открыт до самого берега, - Краб бросает окурок под ноги и с хитрым прищуром смотрит на Андрея. – Нам везет. Так поедете?

Никогда не иди на поводу у времени. Нет ничего дороже жизни, все остальное может подождать. – Так говаривал руководитель туристического клуба, куда Андрей ходил с малых лет. Все начиналось со спортивного ориентирования, но снежный ком увлечений тогда лишь набирал обороты. – Если перед тобой лежит неизведанный маршрут, оставь его до утра. Помни – в незнакомых местах темнеет быстрее обычного, а сумерки страшнее волков.

- Но что, если твоя помощь нужна как можно быстрее? – спросил однажды Андрей. - Что, если человек сорвался с утеса и лежит на дне с переломанной спиной, и ты его единственная надежда? Как тогда можно медлить?

- Лежа с ним рядом, со сломанным позвоночником, ты не облегчишь его страдания. Иногда те места, куда мы идем, будут требовать от тебя выбора. Будь к этому готов.

Игры со временем, - думает Андрей, глядя на посеревший горизонт. – Я не могу медлить.

- Поедем, - отвечает он и смотри на друзей. – Здесь не безопасней, чем в других местах.