Место под солнцем

- Я немного помогу тебе, Себастьян, - в голосе Аргела зазвучали бархатные нотки. – Город… вампиры не могут существовать совсем без власти. Ведь ты понимаешь это, не так ли? – он помолчал, ожидая реакции, но вынужден был продолжить без оной. – Кто-то всё равно будет стоять во главе. И я, поверь мне, не самый худший правитель. По разным причинам. Мне объяснить?

- То, что ты говоришь, отвратительно, - ответил Мар. - Даже если справедливо.

- Разумеется, - согласился Аргел. – Но так уж устроен мир. Ты, кстати, мог бы стать неплохим правителем… позже, - проговорил он задумчиво. – Лучший правитель – тот, кто не ищет власти. Как я когда-то.

- Конечно, - Мар слегка поморщился. – Не трать своё обаяние, Аргел. Как ты справедливо заметил, я всё равно помогу тебе.

- Мы поможем, - вмешался Донан, и Аргел, глянув на него, ответил обаятельной и полной признательности улыбкой.

- Знаю, что поможете, - сказал Аргел. – Но я предпочёл бы, чтобы ты понял, - он отложил нож, который крутил в пальцах последние несколько минут, и посмотрел на Мара неожиданно серьёзно. – Мне нужна помощь, и лучше бы искренняя.

Мар ему, пожалуй, верил. Это-то его и настораживало, и удивляло. Зачем он мог понадобится бывшему главе Совета теперь, когда Клара была в его руках?

- Не хочу тебе мешать, - Россер, обстоятельно объедавший мясо с рульки, разлил по бокалам тёмно-красное вино. – Но время идёт, и как бы нам не опоздать.

- Куда? – спросил Мар.

- Искать союзника, - ответил Аргел. – Полагаю, он тебе понравится… а ты – ему, - сказал он Мару.

- Это важно? – вскинул брови Мар.

- Весьма, - кивнул Аргел. – Леонар – вампир… сложный.

- И кто он? – Мар прекрасно понимал, что от него ждут этого вопроса, и решил, что может подыграть. Почему бы нет?

Хотя он слышал кое-что о Леонаре. Слухи эти были слишком противоречивы, чтобы верить им, и к их субъекту никакой симпатии не вызывали – а о том, чтобы когда-нибудь воспользоваться услугами Леонара, Мар никогда даже не думал.

- О-о, - протянул Аргел. – Леонар – лучший наёмный убийца в мире. Уже лет двести, вероятно…

- Убийца? – оживился Донат.

- О, да, - мечтательно подтвердил Аргел. – Лучший. Правда, в Городе он не живёт, но я знаю, где его можно найти.

- Ты хочешь просто убить Бальда? – удивился Мар.

- Я рассматривал такой вариант, - кивнул Аргел, - но это на крайний случай. Я предпочёл бы просто победить в Совете – честно, но, если это не выйдет, я должен подстраховаться.

- Тогда честной схваткой это уже не будет, - возразил Мар.

- Разумеется, не будет, - с некоторым удивлением согласился Аргел. – Видишь ли, Себастьян, всё дело в задаче. И она не в том, чтобы схлестнуться с Бальдом или сохранить свою совесть незапятнянной, а в том, чтобы победить. Чувствуешь разницу?

- Это бесчестно.

- Конечно. Но, - он почти беззвучно рассмеялся. – Себастьян. Ты не понимаешь, что такое власть.

- Не уверен, что хочу понять, - Мар поймал себя на мысли, что ему нравится дразнить Аргела. И на том, что тот тоже понимает, что их постоянный спор – отчасти игра.

Хотя и не всегда.

- Тебе и не нужно, - благодушно заметил Аргел. – Это ты и такие как ты можете позволить себе честные битвы и благородную смерть. Я подобной возможности лишён.

- И почему же? – насмешливо поинтересовался Мар.

- Потому что от меня слишком многое зависит. Себастьян, я объясню тебе – но только один раз. Прежде всего, скажи – ты согласен, что Город должен существовать? – спросил он и, дождавшись ответного кивка, продолжил. – А с тем, что у нас должны быть свои законы, выполнение которых обязательно для всех нас? – Аргел снова дождался кивка, на сей раз куда более искреннего. – А раз так, ты должен понимать, что для всего этого нужна власть. И эта власть – я.

- Почему именно ты? – насмешливо поинтересовался Мар. – Я не вижу особой разницы между тобой и Бальдом.

- Это потому, что ты его не знаешь, - усмехнулся Аргел – Впрочем, так же, как меня, - он снова посерьёзнел. – На самом деле, вопрос не в том, кто из нас лучше. Мы оба стары, мы оба, если пользоваться твоей терминологией, мерзавцы – как, впрочем, и все, кто умудряется выжить в течение нескольких сотен лет… и не приводи в пример себя, - махнул он рукой. – Всегда есть исключения, ты – одно их них, что ж поделать, тебе не повезло, - он рассмеялся. – Но в большинстве своём это так. По сути, между мной и Бальдом разница лишь в двух вещах. Во-первых, я не особенно хотел власти, когда получил её. И, во-вторых, я – власть законная. А он – нет. А значит, по сути, то, что он сейчас сделал – это революция, Себастьян. А ты ведь видел революции, не правда ли? А теперь представь, как она будет выглядеть в нашем Городе – и как скажется на любимых тобою людях.

- Ну какая это революция, - миролюбиво заметил Россер. – Так… переворот. Не боле.

- Пусть переворот, - не стал с ним спорить Аргел.

- Почему переворот? – спросил Мар. - Ты моложе Города, намного – а значит, тоже был когда-то избран на место главы. Или прежний к тому моменту был уже мёртв? – поинтересовался он ехидно.

Аргел вздохнул и качнул головой, улыбнувшись со смесью сожаления и досады.