Место под солнцем

— Да, — заметил Артур. — Всеобщая депрессия сейчас выливается в неконтролируемость действий, но может быть еще хуже. На американском континенте, например, — вы наверняка этого не знаете, это скрывается, — несколько лет уже, как наступила специфическая пандемия. Повальная хандра. Я там был, поэтому знаю что говорю. Люди там ничего не делают, вернее, ходят как сонные мухи, не чувствуют радости бытия, вечно разбиты, ко всему безразличны, они не могут, не хотят ничего делать и не желают жить.

Стив с интересом слушал, а Доктор снова побулькал палкой в супе и стал снимать его с огня.

— Подождите, я сейчас договорю, — поспешно сказал Артур. — Я утверждаю: эта болезнь касается всех нас. Весь мир заболеет этой болезнью, если мы не проведем профилактику — чувствуете, появляются первые тревожные симптомы? Это самый настоящий пессимизм всего человечества.

Артур замолк. Но взорвался Стивен:

— Вы тут какие-то сказочки нам рассказываете! Надо брать все в свои руки. Я считаю, люди сами должны создавать свое время, вот этими руками преобразовывать мир по собственному усмотрению. И нечего сваливать причины бед на внешние обстоятельства.

— Стив, мальчик мой, — ласково проговорил Доктор. Он достал из сумки ложки и они втроем принялись жадно хлебать горячий суп.

— Вы как хотите, но я желаю сейчас же знать наши будущие планы, ультимативно заявил Стив.

— Давайте и придумаем их вместе!

— Вот что, — сказал Артур, — надо действительно браться за дело, а дальше посмотрим. Главное — начать. Но мне представляется бессмысленной невысказанная идея Стивена о всяких там нападениях на Пункты и колонны машин с пленными. Надо придумать коррозию изнутри.

— Стать помощником Эдкенса? — ехидно заметил Стивен.

— Кстати, не смейтесь, это очень продуктивная идея. Лично я полагаю, что смогу найти в себе силы, чтобы наняться на любую работу поближе к Близнецам. Только надо иметь оч-чень хорошие тылы. А уж имея доступ к Близнецам, можно их и убрать, и заменить, и вообще что угодно.

— Ну ты загнул! Тоже мне друг! — присвистнул Стив, облизал свою ложку и отодвинулся от еды поближе к костру.

Стало совсем прохладно. Он подбросил в огонь последние заготовленные сучья.

— Втроем невыполнимо, — протянул Доктор, — надо создавать организацию.

— Каким образом?

— Хотя я с трудом представляю где мы сейчас находимся, но в предгорьях обязательно должны существовать не фермерские, а обычные поселения. Это раз. И потом, если уж проникать в Аппарат Власти, как предлагает Артур, то нужна мощная поддержка, взаимозаменяемость и прочее, и прочее. Короче, нас должно быть больше.

— Итак, ищем поселения?

— Постойте… — воскликнул Стив. — Хотя ладно. Это уже что-то.

Он вдруг погрузился в какой-то сосредоточенный транс, зашевелил губами. Все сидели и думали и так продолжалось довольно долго. Потом Доктор тихонько поднялся и котел с остатками супа вкопал в землю возле шалаша. Стив встрепенулся.

— Я тут, пока днем шли, небольшой романсик сочинил. Не хотите послушать? Только не пугайтесь моей рифмы.

— Интересно, — сказал Доктор.

Стив покраснел, но в темноте ночи этого никто не заметил и он слегка нараспев быстро прочитал:

Черные камни грустной долины,
Серое небо, сумрачный свет.
Теперь не растут в огороде маслины,

Все это в прошлом. Прошлого нет!

Он перевел дух, усмехнулся и продолжил дальше, чуть помедленнее, потому что его слушали:

Нас победили злобные будни,
Мы отступили, но не насовсем.
Мы возвернемся, хоть будет и трудно,
Мы пробежимся еще по росе.

Ветер качает ветви акаций… подождите… ага:

Ветер качает ветви акаций;
Как ты прекрасна, о Матерь-Земля!
Ты все простишь нам и без репараций
Верим мы в это, со всеми и я.

Спустя короткую паузу он неловко проговорил: «Все». И тогда спутники стали его хвалить: «Хорошо! Неплохо! Развивай свой дар вторым Никитиным станешь!»

— Да ладно вам, — сказал Стив. — Знаю, что ужасно.

— В самом деле нормально… — перебил Доктор, но так и не смог договорить. В воздухе раздался устрашающий скрежет, разрезавший тишину, резко оборвался, и в этот момент из-за шалаша вышла женщина в бесформенном белом одеянии, медленно пошла мимо их разбитой стоянки, не отдаляясь и не приближаясь, а полы ее туники по-колдовски крылато развевались. Артур шепнул: «Ее я видел в овраге!»

— О, Боже, святой дух! Этого нам еще не хватало!

— Снежный человек тогда уж. Йетица, — предположил Артур, а Доктор привстал, прокашлялся и громко обратился к белому видению.

— Простите… миледи! Разрешите отнять у вас минутку. Мы заблудились, понимаете, не поможете сориентироваться?

Женщина, чем-то напоминавшая древнегреческую богиню, замедлила шаг, повернула к ним свой лик и отчетливо произнесла: