Место под солнцем (СИ)

Фуад мягко вписался в поворот, оставив за спиной последний городской указатель. Забавно, но теперь они с Ливием были почти соседями. Впору посмеяться над удачной шуткой судьбы, но сегодняшний разговор не выходил у него из головы. Либо бывший король задумал что-то хитрое, либо говорил чистую правду. Не слишком ли сложный план мести за любимую женщину? Чего он добивается? Хочет разрушить все, чем когда-то владел, оставив своему преемнику жалкие останки былого величия на пепелище? Фуад поморщился и потер лоб. Чертово вино было слишком крепким, не следовало так много пить, а садиться за руль — тем более. В конце-то концов, ему уже не двадцать и даже не тридцать, пора бы заканчивать с подобными шутками. Он мог переночевать у брата судьи, и тот бы не возразил. Мог оставить машину возле его дома и отправиться пешком к Насрин. Вряд ли она обрадовалась бы визиту бывшего муженька, но Фуад нашел бы подходящие слова. Алкоголь всегда придавал ему смелости. Может, Ливий прав, и им следует помириться? Они предназначены друг другу судьбой. Что бы она ни говорила, какими бы проклятиями его ни осыпала, он знает, что она думает о нем постоянно. Каждый день. Каждую ночь перед тем, как закрыть глаза и уснуть. Он должен вернуться и положить конец ее глупостям. Он — мужчина, ее муж, отец ее детей. Она живет в доме, который принадлежит ему, и впредь решения будет принимать только он. Нужно показать ей ее место и позаботиться о том, чтобы впредь она его не забывала.

Машина вильнула в сторону, и Фуад судорожно вцепился в руль, выравнивая колеса. Он сжал кулак, приказывая себе сосредоточиться, и почувствовал, что пальцы у него ледяные, несмотря на жару. Голова стала тяжелой, висок кольнула боль, освещенный фарами участок дороги на мгновение расплылся перед глазами — так, будто внезапно начавшийся дождь залил лобовое стекло. Нет, дело не в вине. В последнее время он слишком мало спит, сказывается усталость. Ему нужно как следует отдохнуть. Он приедет домой и хорошенько выспится. А сейчас нужно остановиться, выйти из машины и подышать свежим воздухом.

Бросив взгляд в зеркало, Фуад заметил слабый свет автомобильных фар. В темное время суток машины на этой дороге появлялись редко, но это его не насторожило. Ночные путешественники, заплутавшие водители или поздние гости, решившие наведаться к Халифу. Фуад остановился на обочине, открыл дверь, шагнул на асфальт и, не удержавшись на ставших ватными ногах, опустился на колени. Он попытался вдохнуть, зашелся кашлем, оглядел поднесенную к лицу руку и обнаружил на ней кровь. Слишком много крови для маленькой раны или царапины. На попытку встать голова отреагировала вспышкой боли. Фуад достал из кармана рубашки платок для того, чтобы вытереть выступивший на лбу пот, но замер, увидев красные пятна на едва ощутимо пахнувшей лавандой ткани, а потом прикоснулся к носу тыльной стороной ладони. Так вот откуда кровь. Что происходит? У него внезапно поднялось давление? Он крепко приложился головой и успел об этом забыть? Или же дело в проклятом вине?

Подъехавшая машина ослепила Фуада нестерпимо ярким светом фар и резко затормозила. Он спрятал лицо в ладонях, пытаясь справиться с очередным приступом головной боли. Смерть от яда — самая паршивая смерть, что ни говори, но разве предатель заслужил чего-то другого? Пусть все закончится сейчас. Больше не нужно хранить чужие тайны, не нужно бегать от всего мира и вздрагивать от каждого шороха. Жаль, что он не попрощался с мальчиками и Насрин. Узнает ли она, что с ним произошло, будет ли плакать на его похоронах, да и придет ли на них? В памяти Фуада всплыло лицо жены, которое он знал до мельчайших черт. Ее улыбка, легкие морщины на лбу, ямочки на щеках, привычка хмуриться в те моменты, когда она слышала незнакомые слова на английском. Он вспомнил свежий запах ее духов, тихий смех, мягкий французский акцент, которого она так стеснялась — и который ему так нравился. Она была слишком хороша для него. Он ее не заслужил. Ей нужен другой мужчина. Тот, на кого она сможет положиться, тот, кто решит все ее проблемы, защитит от всего мира и не оставит, что бы ни произошло. Спокойный парень, который зарабатывает не так уж и много, но дружит с законом и не ввязывается в новые неприятности каждый день. Она обязательно найдет его. Ведь мальчикам нужен отец. Настоящий отец, способный подавать хороший пример.

Чья-то рука схватила Фуада, почти погрузившегося в сладкое забытье, за волосы и резко потянула вверх, заставляя поднять голову.

— Может, я оставлю тебя здесь, и ты сдохнешь? — услышал он знакомый голос. — Увы, это не входит в мои планы. Сперва — дело. А потом уже удовольствия.

— Сезар. — Фуад зажмурился и попытался отвернуться от яркого света. — Чего ты от меня хочешь?

— Давай начнем с того, чего хочешь ты. — Пальцы Сезара Ноймана впились ему в подбородок. — Я думаю, что ты хочешь жить. А поэтому будешь играть по моим правилам.

Глава десятая. Северин. Прошлое

1962 год

Басра, Ирак