Место под солнцем (СИ)

Эоланта взмахнула ракеткой, и мяч полетел в направлении соперника. Змей, игравший в теннис с малых лет и страшно гордившийся своими кручеными подачами, в последний момент повернул голову и зажмурился от яркого утреннего солнца. Мяч просвистел мимо и угодил прямиком в заросли колючего кустарника. Сестра Сезара расхохоталась.

— Мы не на корте, но что-то мне подсказывает, что вы проиграли этот сет. Рискнете достать мяч — или выпьем кофе? Я предпочту последнее. Скоро жара станет невыносимой.

— От кофе не откажусь. Унижений на сегодня достаточно, миледи.

— Вы прекрасно играете. Давайте сойдемся на том, что вас отвлекала чересчур короткая юбка соперницы.

Змей скользнул взглядом по обнаженным ногам Эоланты.

— Решение вашего брата уехать меня удивило. Я не думал, что он рискнет оставить вас здесь… со мной. Наедине.

Эоланта убрала ракетку в чехол, повесила на плечо и последовала за Северином ко входу в дом.

— У него полно дел, он даже при большом желании не стал бы сидеть тут несколько дней. Он получил свои деньги и вряд ли рассчитывал на что-то большее.

— Он хотел, чтобы вы уехали с ним.

— Мы часто не сходимся в желаниях. Уж слишком похожими характерами нас с ним наградили первые боги. Вы не передумали насчет завтрака? Я могу приготовить итальянский омлет. Или шакшуку. Судя по вашему акценту, вы родом из Ливана, и точно ее оцените.

На обшарпанной кухне с потрескавшимся деревянным столом, скрипучими стульями и плитой, которая лет двадцать назад знавала лучшие дни (удивительно, но одна конфорка из двух все же работала, пусть и с переменным успехом), красивая женщина в коротком белом платье смотрелась дико. В древности такие жили в великолепных шатрах, окруженные слугами, а в современности должны обитать в шикарных домах, носить шелка и бриллианты и отбиваться от толп поклонников. Северин с легкостью представил сестру Сезара Ноймана в бальном платье на приеме у какого-нибудь шейха, если не у короля. Простушкой она не могла бы притвориться даже при большом желании: выдаст если не благородное лицо, то осанка и манера речи. Кем он ее точно не мог представить — так это старшим надзирателем в тюрьме строгого режима. Но в одном был уверен: если бы мужчины знали правду, то выстроились бы у ворот этой тюрьмы бесконечной очередью. И он чисто из любопытства потоптался бы где-нибудь в конце.

— Да, я родился в Ливане.

— Вы ведь первенец Фарида Назари? — Эоланта положила в джезву пару ложек кофе и поставила ее на огонь. — В те времена он вел себя как последний бунтарь. Держу пари, дома вы его видели нечасто.

— Он вышел из тюрьмы за пару недель до того, как я появился на свет, а через полгода снова туда угодил. Вот так и выглядело мое детство. Мы мотались по разным странам, а он — по разным тюрьмам. Единственное воспоминание, которое осталось у меня от матери — предложение, повторяющееся каждый день по сотне раз: «Ты не должен быть таким, Северин. Ты должен жить жизнью порядочного гражданина. Ты ведь не хочешь попасть в тюрьму?». А потом я сидел за столом с отцом и его друзьями, слушал истории об их приключениях и не понимал, что плохого в их жизни. Я считал, что нарушать закон, убегать от властей через несколько границ и иметь возможность превратиться в богача за пару часов — это чертовски круто. Похоже на игру с друзьями в воров и полицейских, только по-настоящему.

— Мужчины никогда не вырастают из игр в воров и полицейских.

— Даже законопослушные?

— Законопослушные умело притворяются, что их это не интересует, но в глубине души завидуют и мечтают о том, что когда-нибудь нарушат закон. Я не верю в торжество добра над темной стороной души. Я верю в то, что мы должны посмотреть темной стороне в глаза и признать ее существование. У каждого из нас два лица, Северин. Две роли. Одну мы играем в открытую, вторую — тогда, когда на нас никто не смотрит. Либо не играем вообще, только фантазируем о ней, потому что считаем ее чересчур темной. Темную сторону принято скрывать и отрицать, но она — часть нас, и от этого никуда не деться. Поэтому мы с большей охотой следуем именно за теми, кто не только принимает ее, но и живет ей открыто, не боясь осуждения и шепотков за спиной. Темная сторона дает нам свободу.

Змей посмотрел на блюдо с фруктами и взял зеленое яблоко.

— Неплохая теория, миледи. Ливию бы она понравилась. Он говорит, что криминальный мир близок к животному. Мы опираемся, прежде всего, на инстинкты и основные законы выживания, а потом уже на все остальное. Люди и темные существа привыкли отрицать свое животное начало, и поэтому плохие мальчики с такой легкостью увлекают за собой остальных и нравятся хорошим девочкам. Ведь они — суть свобода и нарушение всех правил.

При упоминании о Халифе плечи Эоланты едва заметно поднялись и опустились. Не отводя взгляда от джезвы, она достала из шкафа две чашки.