Место под солнцем (СИ)

Аднан пришел с опозданием: гости успели выпить за здоровье Ливия и приступить к ужину. Он, как и Змей несколько минут назад, расцеловал Халифа в обе щеки и сел на оставленное для него место по правую руку от хозяина.

— Вина судье, — обратился Насир к одному из прислуживавших за столом юношей.

— Принесите воды, — сказал Аднан. — Сегодня мне нужна трезвая голова.

— От еды, надеюсь, ты не откажешься? — спросил Ливий. — Как бы я не решил, что ты хочешь меня обидеть.

— Если бы я хотел тебя обидеть, то остался бы дома. — Обратив внимание на то, что присутствующие смотрят на него, судья улыбнулся и сделал широкий жест. — Все хорошо, друзья. Ешьте и пейте за здоровье короля.

Под звон тарелок и стук ложек Халиф наклонился к Аднану. Тара, перед которой лежала приготовленная на гриле форель, вытянула шею, стараясь не упустить ни слова.

— Я думал, ты обрадуешься, получив приглашение.

— Я всегда радуюсь, когда ты выходишь из тюрьмы, Ливий. Обычно пять-шесть лет, проведенные за решеткой, помогают обдумать наши поступки, сделать выводы и не повторять прошлых ошибок. Ты в этом плане создание уникальное. Порой мне кажется, что ты можешь отсидеть два пожизненных срока, а потом примешься за старое. Я всегда относился к тебе как к сыну. Я отдал тебе этот город, сочтя самым достойным преемником. Надеюсь, что на этот раз ты проявишь хотя бы каплю мудрости и не зальешь его улицы кровью.

Слуга принес Аднану стакан воды, и судья сделал большой глоток. Халиф отставил от себя тарелку с недоеденной курицей.

— Я понял. К тебе приползал Фуад. Мальчик пожаловался на то, что бывший господин некрасиво с ним разговаривал? Сказал, что я заграбастал его товар, не заплатив? Если он придет еще раз, передай, что Тару я взял в качестве платы за ущерб, нанесенный заведению Брике. Это десять процентов от всей суммы, которую он мне задолжал. У него есть ровно две недели для того, чтобы вернуть остальное и убраться из моего города к чертям. Хотя… нет. Уехать могут Динар и Валентин. С Фуадом у меня личные счеты.

— За десять лет здесь многое изменилось, но приговоры по-прежнему выношу я. Ты начнешь делать это в тот момент, когда сам станешь судьей. А пока изволь подчиняться и делать то, что я говорю.

— Благодаря ему я отсидел десять лет. Он пытался убить меня в тюрьме. Перетянул на свою сторону большую часть моих людей. Отдал Эоланту работорговцам. Ты предлагаешь безропотно проглотить все? И какой я после этого король?!

— Мудрый король, который оставил импульсивного мальчишку в прошлом и научился принимать взвешенные решения. В тюрьму ты попал не из-за Фуада, а из-за алчности. А история с Эолантой рано или поздно закончилась бы именно так. Я тысячу раз предупреждал тебя. Подобные нам не заводят счастливые семьи. Ты всегда был не сдержан в своих желаниях, Ливий. Мир не будет работать по придуманным тобой законам, как бы ты этого ни хотел, и как бы ни пытался его переделать. Стремление получить все лучшее немедленно уже не раз заводило тебя во тьму.

Халиф вертел в руках подаренный ему золотой портсигар, изучая стоявшие на столе блюда.

— Я хочу уехать, Аднан, — сказал он, понизив голос почти до шепота. Тара, успевшая вернуться к рыбе, перестала жевать. — В Европу.

— Вот оно что, — закивал судья. — Преемника себе ты уже подыскал?

— Им станет Насир.

Аднан взял несколько плодов инжира с большой расписной тарелки.

— Он еще сосунок, но в свое время ты мало чем от него отличался. Кстати, где он?

— Не знаю. Должно быть, вышел встретить припозднившихся гостей. Я отдам ему этот город так, как в свое время сделал ты. И, следуя твоему примеру, очищу его от нежелательных элементов. Ты часто жалуешься на то, что я ничему у тебя не учусь. Продемонстрирую обратное.

Судья прожевал инжир, запил его очередным глотком воды и повернулся к Ливию для того, чтобы ответить, но не успел. Балконные двери распахнулись, пропуская Насира. Следовавший за ним Фуад, одетый в черное, подошел к столу и остановился в нескольких шагах от хозяина. Наступившую тишину нарушали только шаги уносивших пустые тарелки слуг. Гости, оторвавшиеся от еды, походили на восковые фигуры.

— На нем нет оружия, — заговорил Насир.

Халиф сделал Фуаду знак приблизиться.

— Приглашения ты не получал, но выставить тебя за дверь я не могу. Надеюсь, что ты явился не для того, чтобы выяснять отношения при всем честном народе?

— Я бы не покрыл себя таким позором в доме короля. — Фуад посмотрел на Аднана, дождался короткого кивка и, подойдя к Ливию, поцеловал ему руку. — Хочу попросить прощения за дерзости, которые позволил себе во время нашей последней беседы. Этот город всегда будет принадлежать тебе. Не будем воевать, Халиф. Ты — мой господин, а я — твой солдат. Я готов начать с начала и заслужить твое доверие.

— В Европе говорят, что доверие похоже на зеркало, сынок. Разбитое стекло можно склеить, но трещины все равно остаются.

— Треснутое зеркало лучше, чем отсутствие зеркала, не так ли?

— Не умничай, сукин сын, — бросил ему Змей. — Проваливай отсюда, пока я не переломал тебе все кости.