Место под солнцем (СИ)

— Приятно, когда кто-то верит в твой успех, сынок, но намного приятнее, когда в тебя никто не верит. Тем больше удовольствия ты получишь, преуспев. Можешь идти. Хотя… нет. Еще кое-что. Исключительно в воспитательных целях. Северин, покажи месье Бруку, что бывает с собаками, которые предают своих хозяев.

Змей размахнулся и наградил Валентина знатным апперкотом, который сделал бы честь профессиональному боксеру. Гость беспомощно взмахнул руками, но равновесие удержать не смог и плюхнулся в бассейн, подняв кучу брызг.

— Отвези его в больницу, — сказал Ливий, когда Валентин выбрался из воды и сел на землю, прижимая ладонь к окровавленному лицу. — Так, по-твоему, выглядит воспитание? Нужно выбивать человеку все зубы? Мог бы ткнуть его в солнечное сплетение и не устраивать спектакль со сломанными костями!

— Ничего я ему не сломал, — начал оправдываться Северин. — А зубы у него крепкие. Если какой-нибудь и выпал, пусть нырнет и поищет.

— Выполняй то, что велено. Меня до обеда не беспокойте.

***

Северин позвонил около полудня и сказал, что к обеду не явится, сославшись на личные дела. После смерти матери его отец женился снова, на этот раз выбрав темную эльфийку благородных кровей. Она, в отличие от матери Змея, сильной и властной женщины, была тихой и покладистой и большую часть времени посвящала заботе о пятерых сыновьях. Иногда Северин приводил их с собой на ужин, и Ливий удивлялся, какими разными могут быть дети, выросшие в одном доме. Фраза «я должен разобраться с личными делами» в случае друга означала, что он решает стотысячную проблему кого-то из братьев. Они постоянно ввязывались в неприятности, одна другой хуже, и требовали денег. «Даже зубы не могут почистить без посторонней помощи», — как-то сказал Северин. Халиф ответил, что его братья давным-давно повзрослели, и пора бы доходчиво объяснить им, что мужчины самостоятельно решают свои проблемы, будь то конфликт с конкурентом или недостаток денег. Будь на их месте женщины — другое дело. Змей пожимал плечами, и глубоко внутри Ливий был с ним согласен. Младшие братья, пусть бы и сводные, всегда остаются братьями, а семья всегда остается семьей. Мелким сучатам здорово повезло — хотя бы одного из детей Назари-старший воспитал настоящим мужиком.

— Теперь я понимаю, как ты можешь столько есть и оставаться таким худым, — сказала Тара, положив в свою тарелку пару ложек жаркого с бараниной. — Если бы я трахалась трижды в сутки, то имела бы модельную фигуру.

— Мне нравится твоя фигура.

— Когда ты официально представишь меня потаскушке-наложнице Гвендолен?

— После того, как приедет Владимир. Мы втроем отправимся в гости к Брике. Ты знакома с ней?

Эльфийка тщательно прожевала мясо и запила его вином.

— Кто же не знаком с Брике. Я часто у нее гостила, но не припомню, чтобы там была Гвендолен.

— Скорее всего, ты знаешь ее в лицо. Высокая, кожа цвета кофе с молоком, длинные кудрявые волосы, зеленые глаза.

— Жрица сладострастия?

— Полукровка. Темная эльфийка по матери.

— Ах, вот оно что. Полукровка мне не соперница. Если у нее грудь не больше моей, конечно. — Тара широко улыбнулась, отвлекшись от еды. — Шучу.

Ливий отделял рыбу, запеченную с овощами, от костей.

— Вы найдете общий язык. Она далеко не глупа, прекрасная собеседница, и чувство юмора у нее отличное.

— Верю. — Эльфийка помолчала. — Но тебя в ней интересует только тело, так?

— Мы близкие друзья. Говорили о том, чего не знала даже Эоланта.

— Не будь дураком. Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Вы смотрите на них и думаете только о том, как бы потрахаться.

Ливий отложил вилку и отодвинул от себя тарелку с рыбой.

— Ты мне очень дорога, Тара, — сказал он. — Я люблю смотреть на тебя, когда ты спишь. Ты похожа на мою младшую сестру. Она часто сбрасывала одеяло на пол посреди ночи, и я несколько раз заглядывал к ней в спальню для того, чтобы укрыть ее заново: она быстро простужалась, особенно осенью и весной. Ты тоже сбрасываешь одеяло, и я поднимаю его, хотя в наших широтах простудиться сложно. Я смотрю на тебя и думаю, что ушел во тьму, но все еще могу найти дорогу к свету. И вижу ее, пусть и издалека. Я боюсь, что когда-нибудь мое сердце превратится в камень, и при взгляде на женщину я буду видеть не существо из плоти и крови, а безликую тень, товар, который нужно продать повыгоднее. Эоланта держала меня, не давая уйти дальше во тьму. Мой мир мог рухнуть, я мог потерять все свои деньги — и терял не раз — но я мог обнять ее, когда она засыпала рядом, и это давало мне точку опоры. Я не хочу, чтобы случившееся с ней повторилось.

Тара, успевшая отправить в рот ломтик картошки, поспешно проглотила его и вытерла губы салфеткой.

— Что это было? — подняла брови она. — Ты признался мне в любви?

— Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что. Если я скажу, что ты должна уехать на другой конец света, не взяв даже зубную щетку, ты подчинишься. Даже если на часах будет два часа ночи. Ты уедешь, не говоря никому, куда направляешься, и будешь сидеть тихо, как мышка, до тех пор, пока я тебя не найду.

— Почему я должна уезжать?