Место преступления – тело. Судмедэксперт о подозрительных смертях, вскрытиях и расследованиях

Сложными случаями считались те, где жертвы умерли быстро, за несколько минут, при этом без сильных повреждений головы и с минимальным повреждением мозга. Когда дело касалось пожилых людей, причиной смерти часто оказывался сердечный приступ, вызванный стрессовой ситуацией. Но как объяснить внезапную смерть молодого предположительно здорового человека? Есть столько всего, чего мы еще не знаем и не можем понять до конца. Судмедэксперт выдвигает версию исходя из того, что он обнаружил при вскрытии, и текущей ситуации со здоровьем у жертвы. Разумеется, заключение не является истиной в последней инстанции, и мы понимаем, что возможно альтернативное мнение.

Одним из таких случаев стала смерть молодого человека, Брайана Мерфи, в 2000 году. У ночного клуба Annabel’s в центре Дублина разгорелась драка. Там было несколько молодых людей, но погиб только Брайан. Нашлись свидетели, которые рассказали, что случилось и кто что делал, и четырем молодым людям предъявили обвинение в нападении, которое привело к смерти Брайана. Вскрытие проводил профессор Харбисон, государственный судмедэксперт. По его заключению, Брайан погиб от травмы головы. Дело передали в суд, где одного из молодых людей обвинили в непредумышленном убийстве и приговорили к четырем годам лишения свободы. Его адвокат подал апелляцию, благодаря которой приговор отменили, сочтя доказательства неубедительными. К этому времени профессор Харбисон ушел на пенсию, поэтому, когда прокурор взял дело на повторное рассмотрение, меня попросили изучить посмертные фотографии и предоставить отчет.

Брайан скончался на месте, несмотря на многочисленные попытки врачей скорой помощи его реанимировать. На фотографиях были видны травмы головы, но ни перелома черепа, ни кровотечения я не обнаружила. Мозг был отекшим, но без кровоизлияний и разрывов. Все говорило о том, что парень был здоров: он не болел ничем, что могло бы спровоцировать внезапную смерть. Пил, но не слишком много. Брайан погиб во время драки, но каков был механизм его травмы?

Набухание мозга – нормальная реакция на любое повреждение, но при травме оно не происходит так быстро и так заметно. Наиболее понятная причина набухания мозга – гипоксия, то есть нехватка кислорода. Но из-за чего?

Отек мозга, приведший к смертельному исходу, может стать осложнением даже минимальных повреждений у детей, но не у возрастной группы Брайана. Когда еще бывает нехватка кислорода? Закупорка дыхательных путей возможна при травмах носа или рта – тогда кровь попадает в трахею и не дает воздуху пройти в легкие. Найти кровь в трахее, равно как и кровотечение в легких, просто, но ни того, ни другого у Брайана не наблюдалось. Что-то заблокировало дыхание. В любом сложном случае требуется второе, третье, иногда и четвертое мнение. Я обсудила дело с коллегой и углубилась в изучение литературы.

В Великобритании и Ирландии в области судебно-медицинской патологии проводится крайне мало значимых исследований. И не потому, что нам все равно: система исключает равнодушие. Но у судмедэкспертов очень много дел, над которыми они трудятся из последних сил, – поэтому времени на преподавание и проведение исследований попросту не остается. Если честно, в США количество судмедэкспертов намного больше, поэтому мы полагаемся на исследования, которые проводят наши американские коллеги, так как у них куда больше опыта в этой области.

В судебной медицине трудится династия судебных медиков Ди Майо, отец и сын. Они написали справочники, которыми мы пользуемся, а их исследования известны каждому в нашем деле. Винсент Ди Майо, среди прочего, утверждал, что в некоторых случаях, когда смерть наступает из-за травмы головы, происходит это от «посттравматического апноэ», т. е. из-за длительной задержки дыхания, которая приводит к непоправимым повреждениям мозга. В частности, такое можно наблюдать при сотрясениях. Задержка дыхания во время удара головой – обычное дело, но длится она всего несколько секунд. Почему в некоторых случаях период апноэ увеличивается?

Ди Майо провел эксперимент на животных, показав тем самым, что если ввести алкоголь собаке и нанести ей травму, период апноэ увеличится. Такие эксперименты нельзя проводить на людях, поэтому мы полагаемся на предоставленные результаты с животными.

Вооружившись новой информацией, я попыталась объяснить прокурору, что могло случиться с Брайаном Мерфи и как нападение привело к смерти. Брайан Мерфи отправился в клуб в среду вечером, не было никаких причин не вернуться домой в целости и сохранности. Он выпил немного, и это не могло поспособствовать его смерти, даже если предположить, что он нечасто пил и алкоголь подействовал сильнее. Но все же Брайан умер в ту ночь. Поэтому как вероятную причину смерти мы можем рассматривать только инцидент с нападением. Не случись его, Брайан был бы жив.