Место третьего (СИ)

Пока как дурак принюхиваюсь, различаю и ещё один запах, странный и совершенно новый для меня. И исходит он точно от Агацумы. Что-то резкое, но уже порядком выветрившееся, похожее на растворитель или какую-то иную химию. Незаметно скольжу глазами по его одежде — в чём таком он мог выпачкаться? — и нахожу источник запаха. Неровное тёмно-зелёное пятно от краски на рукаве пальто. Неужто он через свежеокрашенные заборы сюда добирался?

— Так как ты меня услышал?

Соби перестаёт любоваться закатом и пялится в пространство перед собой. Уже традиционная пауза перед ответом.

— Я не слышал, я, скорее, почувствовал, что тебе нужна защита.

— И как?.. Как это было?

— Как… — он неуверенно смотрит на меня, — как чувство.

— Какое именно чувство? Мысль, ощущение, знание? Конкретно.

— Знание, — отвечает он, подумав. — Точнее, понимание, что я нужен, — осознав, что сказал, он отворачивается. Ведь я-то заявил, что не звал его. Но мне сейчас не хочется заострять на этом внимание.

— И как ты оказался здесь так быстро? Ты что, летел?

— Телепортировался.

— Во-первых, телепортация в школе запрещена, во-вторых, ты говорил, что не умеешь.

Он поворачивает голову ровно на ту долю секунды, которой мне хватает, чтобы поймать его немного упрекающий взгляд.

— Телепортация разрешена в любых случаях и местах, если речь идёт об угрозе безопасности Жертвы.

Ну, молодец. Я тоже учебники читать умею. А как насчёт моего второго вопроса, ответ на который я пока так и не получил?

— Ещё вчера ты этого не умел, — напоминаю я.

— Это вышло само собой. Я почувствовал твой… что ты в опасности, — да, да, всё верно, не звал я его, — подумал, что мне нужно быть рядом с тобой — и переместился.

— То есть это произошло независимо от твоей воли?

Я, наверное, глупость спрашиваю. Если верить теории, так быть не должно. Но кто ж знает, какие ещё сюрпризы мне подкинет искусственная Связь с чистым Бойцом?

— Нет, Сэймей, я захотел переместиться.

Киваю. Это было очень быстро, Соби, значит, твоё желание было сильным.

Теперь мне нужно возвращаться к теме наказания, а то мы уже почти дошли до школы. Снова скашиваю на него глаза, они опять выхватывают пятно на рукаве, и говорю я вовсе не то, что собирался:

— Что это?

Проследив за моим взглядом, он поворачивает руку и неопределённо ведёт плечом.

— Испачкался.

Мы что, опять играем в игру «вытяни из меня слово»? Нужно сделать себе пометку на будущее: каков вопрос — таков ответ. Хочется спросить: «В чём?» — но ведь понимаю же, что ответ будет: «В краске». Мысленно проматываю разговор дальше. А дальше у нас вопрос…

— Где?

— На холме за воротами школы.

Тут я уже не выдерживаю и усмехаюсь.

— А ты не слишком-то многословен, да?

— Тебе это не нравится?

Ещё одну игру в разговорах не люблю. «Пинг-понг» называется. Ты ему — вопрос, а он тебе — вопрос на вопрос.

— Меня устраивает, — бурчу я и на какое-то время замолкаю.

Неужели мне сегодня не раскрыть тайны загадочного пятна?

— Извини, — говорит он с тихим вздохом, — я не привык разговаривать.

Жесть какая. Это как вообще? Всю жизнь провёл рыбкой в аквариуме? Ну, кстати, да… рыба… А почему встали-то? Ах, это я от неожиданности остановился. Соби прошёл ещё два шага и тоже застыл, глядя на меня выжидающе.

— Что значит «не привык»?

Он упорно отворачивается, и тут я окончательно зверею. Подлетаю к нему и с силой дёргаю за воротник пальто.

— Агацума, чёрт бы тебя побрал! Хватит решать, что мне говорить, а что — нет! Я сам решу, насколько мне это нужно. Просто отвечай, когда я спрашиваю! Это приказ.

Соби медленно поднимает голову, и меня пронзает его холодный мёртвый взгляд. Он поправляет воротник, который я задрал, и, глядя мне прямо в глаза, монотонно произносит:

— «Не привык» — значит, что я мало с кем общаюсь. На занятиях от меня не требуется иных слов, кроме слов заклинаний. А в неучебное время… Пока я жил с Ритсу-сенсеем, мы не так часто разговаривали после того, как я начал обучение. Сейчас я сам не хочу ни с кем общаться, и мне неинтересно вести беседы. Я предпочитаю быть один, — и поднимает бровь в немом вопросе.

Странно: говорил он, а выдыхаю я.

— Исчерпывающе, — резюмирую после недолгого молчания. — Ладно, так что за пятно?

Сдалось мне это пятно?! Не понимаю, почему так важно сейчас возвращаться именно к нему? Я как будто что-то оттягиваю…

— Я рисовал и испачкался в краске. Наверное, когда ты… тебя услышал.

Моргаю несколько раз, осмысливая информацию.

— Ты… рисовал? Ты художник, что ли? — и смеюсь от того, как дико и нелепо прозвучало.

Боец — художник! Агацума, откуда ты такой на мою голову взялся?

А вот его мой смех явно задевает.

— Пока ещё нет, — он отвечает ровно, но я замечаю, как раздуваются его ноздри. — Я учусь в художественной академии.

— Да мне наплевать, где ты учишься! Ты не придумал заняться чем-нибудь более полезным?

— Ты против?