Место встречи изменить легко

Заведение было открыто, но посетителей пока было негусто. Давешний молодой человек с оловянными глазами отсутствовал. Другой охранник, долговязый парень в кожаной жилетке, трепался с хорошенькой официанткой. Он скользнул по Кате равнодушным взглядом и что-то зашептал в розовое ушко подружки. Та громко прыснула, покосившись на Катю.

Она прошла по сводчатому коридору и оказалась у гардероба. Гардеробщица Дарья Павловна была на посту — сидела на высоком табурете и разгадывала кроссворд. Катя было приостановилась, но увидела мрачную физиономию, вспомнила, как грубо накануне эта особа обошлась с ней, и прошла мимо, не решившись заговорить.

В первом зале кафе за барной стойкой скучала крашенная перьями полноватая девица. Двое мужчин беседовали вполголоса за угловым столиком.

Катерина оглядела витрину с кондитерскими изделиями. Девица за стойкой демонстративно зевнула и принялась протирать чистый стакан.

— Девушка, — обратилась к ней Катя, — мне, пожалуйста, капучино.

— Капучино нет. — Девица передернула плечами. — Сливки закончились.

— А что есть?

— Эспрессо, американо…

— Давайте американо с лимоном и вон то пирожное.

— Лимона тоже нет.

— А кофе-то хоть есть?

— А как же!

Катя взяла чашку кофе и тарелочку с пирожным и уселась недалеко от стойки. С этого места хорошо было видно зеркало за спиной у барменши, в котором отражались часть коридора и гардероб.

Кофе был невкусный, пирожное сухое. Катя откусила кусочек и уставилась в зеркало. К гардеробщице подошел полный мужчина начальственного вида и что-то сказал. Судя по выражению лица, Дарья Павловна нехотя оправдывалась, потом выползла из-за перегородки и ушла вместе с начальником.

Момент был подходящий. Катя оглянулась на барменшу, убедилась, что та не смотрит в ее сторону, и устремилась к гардеробу.

В отсутствие Дарьи Павловны она хотела обследовать ее владения. Вдруг второй чемоданчик остался здесь?

Перегородка, отделявшая гардероб от коридора, была закрыта. Катя подергала ее — безрезультатно. Она попыталась подлезть снизу, но не сумела протиснуться. В очередной раз вяло подумав, что нужно обязательно сесть на диету, Катя распрямилась, перевела дыхание, взгромоздилась на стойку, перелезла через нее и оказалась во владениях гардеробщицы.

Гардероб был почти пуст. В углу под вешалкой валялся забытый кем-то сломанный зонт, да еще на вешалке висело старое клетчатое пальто. Катерина наклонилась, чтобы заглянуть под перегородку, и в это время из коридора донесся раздраженный голос Дарьи Павловны:

— Да кто у вас еще будет работать за такие гроши? Поищите другую такую дуру! А если я десятого не вышла, так это у меня выходной был вместо больничного. А на больничном я выходила вместо выходного! А если не устраивает, так я хоть сейчас уволюсь! А если у вас что из гардероба пропало, так при чем здесь Дарья Пална? Сами здесь устроили проходной двор, пускают в заведение кого попало!

Катерина как была, не распрямляясь, попятилась от перегородки. Ей совсем не улыбалось, чтобы гардеробщица застала ее на месте преступления. Как она будет оправдываться? И понятно, что первое, что сделает Дарья Павловна, — вызовет полицию!

Катя юркнула за вешалку и увидела прямо перед собой обшарпанную дверку. Дверка оказалась не заперта, Катя толкнула ее, скользнула внутрь и оказалась в коридорчике перед тем самым туалетом, где провела накануне немало времени.

За углом снова послышались шаги.

Катя, не раздумывая, нырнула в туалет и захлопнула дверь.

Здесь все было как накануне. Катерина прислушалась. Шаги протопали совсем близко и удалились. Катя перевела дыхание, подумала, что нечего, собственно, было пугаться, и повернула ручку, чтобы выйти обратно…

Замок снова заклинило.

Нет, это уже переходит всякие границы!

Она подергала ручку, потрясла дверь. Все напрасно.

Катя села на краешек огромного глиняного горшка и чуть не расплакалась.

«Нет, почему мне так не везет! — сокрушалась она. — Почему именно на меня всегда сыплются всякие неприятности, и мелкие, и крупные! Мало мне истории с чемоданом, мало звонка той страшной особы, которая обещала убить Валека, так еще угораздило второй раз застрять в этом дурацком туалете. Мамочки, до чего я невезучая!»

Вдруг где-то совсем рядом Катя услышала голоса.

Она прислушалась. Если она слышит кого-то, значит, и ее могут услышать! Услышат и придут на помощь, вызволят из заточения…

На стене чуть выше собственного роста она увидела небольшую, кое-как замазанную трещину. Именно оттуда доносились приглушенные звуки человеческой речи.

С трудом передвинув глиняный горшок, она вскарабкалась на него и прильнула ухом к трещине. Она собиралась позвать на помощь, но замешкалась и оказалась невольной свидетельницей чужого разговора.

— Здесь она, — говорил женский голос, — я проследила за ней до самой «Кошки». Уйти никуда не могла, здесь только один выход. Ведет себя очень странно, зачем-то полезла в гардероб…

«Ой, это она обо мне!» — осенило Катю.

— Не похоже, чтобы она работала на конкурентов, — продолжала неизвестная. — Вообще не похоже, чтобы она на кого-то работала, уж больно бестолкова.