Место встречи изменить легко

Дарья Павловна между тем открыла дверцу стенного шкафа, где хранилась всякая всячина, выгребла все на пол, потом сделала что-то с задней стенкой, и она отошла в сторону. Гардеробщица вытащила непрозрачный полиэтиленовый мешок, запустила в него руку и отсчитала пять бумажных пакетиков.

— Сколько там осталось? — вытянул шею Вовчик.

— Вроде десять. — Дарья Павловна шуршала пакетами.

— Как это десять? — всполошился Вовчик. — Там двенадцать должно быть! Куда два пакета дела, карга старая?

— Чего это? — возмутилась Дарья. — Ты меня еще оскорблять вздумал? Да я тебя…

Они переругивались злым шепотом, боясь повысить голос. Вовчик встряхнул мешок и сам запустил в него руку. Лицо его, вначале напряженное, понемногу прояснилось.

— Все в порядке, двенадцать, — облегченно выдохнул он. — Прощения просим, Дарья Пална.

— То-то, — проворчала старуха. — Нечего на меня бочки катить, мы с тобой работаем на доверии. Я, между прочим, больше тебя рискую: тайник-то у меня.

— Не бесплатно, — напомнил Вовчик.

— Знамо дело, — согласилась гардеробщица, — бесплатно в наше время ничего не бывает. Разве что кошки даром родятся.

В это время раздался деликатный стук в дверь. Женский голос несмело спросил:

— Дарья Павловна, можно войти?

— Замели! — прошептал Вовчик, у которого губы помертвели от страха. — Ой, мамочки!

— Кто там еще? — буркнула старуха севшим голосом.

— Откройте, у меня очень важный разговор!

Вовчик трясущимися руками собирал пакетики. Дарья Павловна владела собой гораздо лучше и сообразила подтолкнуть его к стенному шкафу. Миниатюрный Вовчик Балерина без труда в нем поместился.

— Чаю попить не дадут! — Старуха, недовольно ворча, отперла дверь и изумленно застыла на пороге. — Это чегой-то вам здесь надо?

Сегодня на Кате не было ужасной куртки грязно-болотного цвета. Этой куртки у Кати вообще уже не было, она отдала ее бомжихе в обмен на бархатный плащ. Сегодня на Кате были кирпичного цвета жакет и коричневая широкая юбка. Правда, из-под жакета выглядывала ярко-желтая блузка, но все равно в целом одежда выглядела пусть и несколько крикливой, но приличной. Несмотря на отсутствие знаменитой куртки, гардеробщица Катю узнала: у нее от природы была хорошая память на лица.

— Дарья Павловна! — Катерина шагнула в тесную каморку и театральным жестом прижала руки к груди. — Я вас очень прошу, просто умоляю: отдайте портфель!

— Какой портфель? — Старуха невольно отступила, а Катя заговорила горячо и торопливо.

Глотая подступившие к горлу слезы, она упомянула памятник «Стерегущему», изложила краткую историю злосчастного кейса, припомнила, как вчера ей по ошибке выдали не тот портфель, а она не заметила, а когда заметила, кафе было закрыто. Дальше шел сюжет о том, как на нее напали двое неизвестных, отобрали портфель, а ее саму ударили по голове.

Гардеробщица Дарья Павловна была не то чтобы умна, но хитра и расчетлива. Именно поэтому Вовчик Балерина и взял ее в напарницы. Катя от волнения говорила очень сбивчиво и бестолково, но тетка уразумела главное — посетительница жалуется на подмену. Она вспомнила, что портфеля вчера и правда было два, но вот который чей… А самое обидное, что совсем некстати сейчас, когда Вовчик с наркотиками сидел в шкафу, было это длинное разбирательство.

— Знать ничего не знаю! — твердо сказала она. — Что было, то и выдала. Смотреть нужно за вещами, гражданка!

— Вы не понимаете, это вопрос жизни и смерти! — Катя повысила голос. — Мне нужно вернуть кейс, он не мой!

— Краденый, — протянула Дарья Павловна. — Теперь понятно…

Ей и в самом деле стало ясно, отчего она перепутала чемоданчики. У такой растелепы в поношенной куртке никак не могло быть дорогого чемодана.

— Вовсе не краденый! — вспыхнула Катя и тут же смутилась: понятно же, что с этим кейсом что-то не так, раз те, кто звонил ей по телефону, так хотят его заполучить — даже ценой жизни Валека.

Гардеробщица истолковала по-своему все, что отразилось на Катином лице, однако орать с проблемным Вовчиком в шкафу все же побоялась.

— И где тот портфель, который я выдала якобы по ошибке? — прищурилась она.

— Да говорю же вам: его украли! Меня ограбили! По голове дали, вот! — Катя наклонила голову, чтобы видна была здоровенная шишка на темечке.

Гардеробщица воспользовалась моментом, чтобы незаметно подобрать последний пакетик, валявшийся на полу. Она молниеносно сунула его в карман синего рабочего халата, после чего почувствовала себя уже гораздо увереннее и принялась теснить Катю к двери, приговаривая:

— Знать ничего не знаю, никакого портфеля не видала, ничего у меня нет, а будешь скандалить — охрану вызову…

В конце этой тирады ей как раз удалось вытеснить Катерину за дверь. Катя попыталась прорваться, но дверь изнутри уже была закрыта на крючок.

— Дама, вы что здесь делаете? — удивился охранник, который как раз проходил мимо. — Здесь посторонним не положено!

— Я… туалет ищу, — проговорила Катя сдавленным от рыданий голосом, — мне плохо…

Охранник взял ее за локоть сильной рукой и препроводил все к тому же туалету.

В каморке Дарья Павловна выпустила Вовчика из шкафа.