Место встречи изменить легко

Она наклонилась и попробовала открыть кейс — ей было любопытно, что такое Иннокентий держит дома. Однако замки не поддавались, и Маргарита, убедившись, что кейс довольно тяжелый, отдала его грузчику. С чемоданчиком она собиралась разобраться позднее.

Ирина шла по двору, настороженно оглядываясь. С некоторых пор их двор перестал быть спокойным местом. Мало было машин, так теперь еще мотоциклисты — собаку не спустишь с поводка. Сегодня они с Яшей решили погулять в скверике — в этом направлении как раз прошествовали соседская колли Джессика и Ксенофобия Никитична со своим мопсом. Встречаться с противной старухой не хотелось, но ради Жанки следовало выяснить, нет ли каких новостей.

Ксенофобия поприветствовала их с Яшей не слишком любезно, из чего Ирина сделала вывод, что рассказать старухе нечего. В последние дни Ксенофобия стала чрезвычайно популярна в масштабах двора. Все соседки ждали новых рассказов об убийстве, требовали подробностей, но полиция, как шепнул Ирине хозяин колли Георгий Петрович, видно, забыла посоветоваться с Ксенофобией. Следствие идет, но ей с мопсом ничего не сообщают, вот старуха и злится.

Ирина заторопилась домой. Даже Яша не сопротивлялся — он не любил ворчливого мопса.

У подъезда, где жил безвременно погибший Цыплаков, стояла машина. Круглолицый шофер покуривал в окошко. И надо же, чтобы как раз в ту секунду, когда Ирина поравнялась с подъездом, дверь открылась, и появился очень хорошо ей знакомый человек.

Невысокого роста, коренастый, чрезвычайно широкий в плечах. Цепкие серые глаза зорко поглядывают, от такого не скроется ничего. Разумеется, перед Ириной был ее давний знакомый — майор Продольный, которому, кто спорит, больше подошла бы фамилия Поперечный.

Майор задумчиво поглядел на небо, потом опустил глаза и оглядел двор. В поле его зрения обнаружился симпатичный рыженький кокер. Майор поднял глаза, и его брови удивленно поползли вверх. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Ирина сделала шаг навстречу и радостно вскрикнула:

— Иван Никифорович! Вот так встреча!

Майор слегка помрачнел и ответил сдержанно:

— Какими судьбами, Ирина Анатольевна? Вы-то зачем здесь?

«Все ясно, — поняла Ирина, — он по делу Цыплакова. Выходит, дело серьезное, раз майора перебросили к нам. Непростой человек был Цыплаков, это точно. Меня его убийство, конечно, совершенно не касается, но хорошо бы кое-что выяснить ради Жанки. Вот угораздило ее влипнуть! А еще Катьку ругает!..»

Продольный глядел хмуро, Ирина хотела даже обидеться, но вспомнила, что у него принцип: на работе ничего личного. Хмурое лицо следовало понимать так, что в данный момент для Ирины существует только майор Продольный, и никаких Ваней, Иванов и даже Иванов Никифоровичей. Это все потом, после работы, а сейчас майор находится при исполнении и не потерпит никакой фамильярности.

— Я здесь живу, — так же сдержанно ответила Ирина, — в соседнем доме. Не говорите, что вы этого не знали, вы все всегда знаете.

Как всегда, обстановку разрядил Яша. Он поставил лапы майору на брюки и радостно тявкнул. Устоять против Яшиного обаяния не мог никто, даже майор. Продольный потрепал его за уши и рассмеялся:

— Симпатичный у вас песик!

— Это мой младшенький, — улыбнулась в ответ Ирина.

Лед был сломан, майор ненадолго даже забыл, что он при исполнении.

— Скажите, Иван, — Ирина помедлила и со значением поглядела майору в глаза. — Уже известно, кто его убил?

— Зачем вам это знать? — Майор резко помрачнел.

— Из любопытства. — Ирина захлопала ресницами, притворяясь дурочкой, но майор, кажется, не поверил. — Вы подозреваете ту женщину, что приходила к нему утром?

— Вы откуда знаете о женщине? — встрепенулся Продольный. — Это секретная информация!

— Да об этом знает весь микрорайон, — отмахнулась Ирина. — Соседка растрепала.

— Ох уж эти соседки! — вздохнул майор. — Твердит о яркой особе в малиновом пальто. Встретила ее утром и с ходу определила в убийцы! А когда ей говорят, что врачи однозначно определили время смерти на десять часов раньше, то есть вечером накануне, — не верит! Никого, говорит, у него не было, никого не видела, покойный был тихий человек, даже баб не водил. Прошу прощения, сорвалось. — Майор смутился и замолчал.

Ирина поспешно опустила глаза, чтобы он не заметил, как она сияет от радости. Раз Цыплакова убили вечером, стало быть, утром он был уже давно мертв, и Жанка ни в чем не виновата.

— Вот вы, например, — гнул свое майор, — вечером небось с собачкой гуляли. Вы случайно Цыплакова не встретили?

— Да я вообще с ним знакома не была! — дернулась Ирина. — И машину его не знаю!

Ей понадобилось все самообладание, чтобы выдержать пронзительный взгляд майора и не отвести глаза.

— Ладно, Ирина Анатольевна, на этом простимся, — вздохнул наконец Продольный. — Если вам случайно что-нибудь станет известно об этом деле…

— Я непременно вам позвоню! — преданно закивала Ирина.

Майор подмигнул Яше и отвернулся к ма-шине.

— Знаешь, где находится объединение «Изумруд»? — спросил он водителя.

— На Кантемировской вроде, — донеслось из машины, — ближе к Неве.