Металлический турнир

После того, как Платина опустил меня на землю, я была на грани потери сознания и не могла ничего рассмотреть — всё вокруг не потемнело, как обычно бывает в предобморочном состоянии, а побелело. Я хрипела, буквально надрывая легкие, и пыталась сосредоточиться, но ничего не выходило. Впиваясь ногтями в сырой мох, я изгибалась, пробуя подняться, но моё тело словно налилось сталью. После меня продолжительное время рвало, отчего мне стало немногим легче. Когда моего лица коснулась жидкость, я поняла, что Платина умывает меня, протирая мои щеки и лоб своими горячими руками. Звон, всё это время звучащий в моих ушах, превратился в отрывки слов, которые я всё никак не могла разобрать. Не смотря на это, я пыталась что-то говорить, но мой язык еле ворочался, отчего из моих уст вырывалось только постанывающее, несвязное мямленье. Меня определенно ворочали с бока на бок, и я чувствовала, как Платина засовывает моё замерзшее тело в спальник. Было безумно холодно. Кажется, в Ристалище мне еще никогда не было так холодно.

Очнувшись, я увидела падающую звезду, но из-за тугодумия, нахлынувшего на меня вместе с физической усталостью, ничего не успела загадать. Пару раз медленно моргнув, моё сознание насладилось теплом, которое словно разлилось по моему телу, после чего я перевела взгляд на искры, вздымающиеся от бушующего костра. Не увидев Платину, моё сердце екнуло, и я дернулась, желая вырваться из-под плотно обволакивающего спальника, как вдруг моё предплечье уперлось во что-то твердое. Поняв, что упираюсь рукой в ногу рядом сидящего Платины, я с облегчением выдохнула и вернулась на подушку. Он сидел справа от меня, по пояс находясь в спальнике, облокотившись о шершавый ствол рядом растущего дерева. Я не посмотрела на него, так как не хотела сейчас встречаться с ним взглядом. Сделав глубокий вдох, я погладила свой лоб правой рукой, после чего крепко зажмурилась. Казалось, будто моё тело изнемогает уже долгие месяцы.

— Двадцать третье число, — прозвучал завораживающий голос смотрящего в костер Платины. — Завтра к вечеру мы будем на месте.

— До тридцатого нам необходимо будет продержаться шесть дней.

— Мы сильнее всех в этом Ристалище.

— А как же Блуждающие верхом на Черных Страхах? Я видела последних — это нечто ужасное… Но кто такие первые, если они оседлали столь жутких существ?

— Расскажу об этом, когда придешь в себя.

В течение ночи я часто просыпалась, всякий раз обнаруживая Платину неподвижным у дерева, отчего создавалось жуткое впечатление, будто он застыл.

Утро не спешило наступать, чему я даже немного радовалась. В семь часов рассветать только едва начинало, однако этот рассвет был не просто запоздалым, но и серым, отчего казалось, будто из глубокой ночи нас перебрасывает прямиком в поздний вечер.

Скрутив спальные мешки, мы отправились вслед за полярной звездой, которая этим мрачным утром не торопилась покидать небесное полотно. От мороза щипало щеки и кололо в кончиках пальцев, которые я бережно прятала в вязаных варежках. Из-за сильно ощутимого холода, моё чувство голода притупилось на нет, хотя, может быть, всему виной плотный ужин.

Шагая по хрустящим веткам и опавшим листьям, покрытым густым инеем, я впервые за всё время пребывания в Ристалище по-настоящему восхитилась окружающей меня природой. Побелевшие от инея деревья выглядели сказочно, а высокая пелена прозрачного, едва улавливаемого тумана, словно окутывала лес магией.

Первый час пути казался каким-то упоительно спокойным, пока над нашими головами не взмыл белый лунь, завопив словно малое дитя. Платина остановился, и я инстинктивно остановилась вместе с ним.

— К вечеру мы будем на месте. Нам необходимо скрыть твой запах, чтобы замаскировать тебя от остальных Металлов. — После этих слов Платина насквозь прокусил своё запястье, чем привел меня в ужас. — Благодаря этому, ты будешь пахнуть мной.

— Едва ли это поможет, ведь четверо из шести Металлов в курсе того, что я с тобой, а оставшиеся двое не являются ярко выраженными противниками.

— Если мы скроем твой запах, знающие о нашем союзе Металлы решат, будто ты мертва, и я остался один, — начал пояснять Платина, опуская указательный палец в серебристую жижу, которая, по идее, являлась его кровью. В итоге он обмазал своей кровью мои запястья, сонную артерию, виски и область под носом. — Все участники двигаются по прямой, строго с юга на север, — продолжал Платина. — Я чувствую впереди минимум трех человек. Чтобы не столкнуться с очевидными противниками, мы зайдем с северо-востока. Остальные Металлы уже наверняка на месте, поэтому придется тщательно отслеживать их местоположение. Мы должны быть предельно осторожны.

— Тебе, наверное, тяжело быть предельно осторожным. Ты ведь привык к тому, что твоей жизни ничего не угрожает, а здесь нужно спасти мою жизнь… Зачем-то. В этом мире столько опасных поворотов, — сглотнула я, явно предчувствуя что-то нехорошее, словно с севера заранее разило еще не пролившейся кровью.

— Помни — там, где я, для тебя безопасно, — спокойно, но одновременно твердо произнес Металл.