Металлический турнир

Уже около пяти часов неожиданно начало темнеть, а вместе с темнотой вокруг нас сгущался и холод. Залез в спальник, я сидела напротив пылающего костра, и шелушила обжаренные ранее шишки. В связи с слишком быстрым наступлением ночи, мы устроили преждевременный привал, но спать мне совершенно не хотелось, хотя за день я и успела изрядно вымотаться. Чтобы согреться, после ужина я приняла предложение Металла выпить немного алкогольной настойки, что и вправду немного помогло. Однако это не только согрело, но и словно прорвало во мне сдерживающий кран воспоминаний. Следующие два с половиной часа я рассказывала Платине обо всём, что со мной произошло в Ристалище до встречи с ним, но делала это с такой заурядностью, словно говорила о своих обычных буднях, а вовсе не об игре на выживание, отчего мне самой временами становилось жутко. История моего выживания, рассказанная мной вслух, словно открыла мне новую маску моей личности. Я не была обычной девушкой, скромной, милой или хотя бы чуточку нежной. Я была жестким соперником, неплохим охотником и даже рыбаком, умеющим читать звуки и ориентироваться по запахам, склонным к насилию и даже способным убить ради собственного выживания. После своего рассказа я впервые в жизни смогла оценить себя как человека, но человека в себе я не увидела. Возможно загнанного в угол зверя, но не человека. Эти мысли я решила оставить при себе, чтобы не выслушивать от Платины оправдания моих поступков, но сам факт того, что я больше не я, заставлял меня напрячься. Мне даже вдруг показалось, будто я умею и способна еще на многое, о чем даже не подозреваю — стоит только загнать меня в угол.

Пока Платина отправился в кусты перед сном, я накрылась спальником с головой и заснула прежде, чем мой напарник успел вернуться.

Когда я проснулась, первое, о чем я подумала — у меня отнялась левая рука. Решив, что она всего лишь затекла из-за того, что последние пол ночи я пролежала именно на ней, я перевернулась на спину и, неожиданно для самой себя, застонала.

— Что такое? — Встав на предплечье и буквально нависнув надо мной, напряженно спросил Платина.

— Что-то с рукой, — поморщилась я.

Пошевелить пальцами и сжать кулак я могла, но каждое моё движение отдавалось сильной болью в предплечье. Сев в спальнике, я обнажила руку до локтя и замерла от увиденного. Мои вены в буквальном смысле повздувались, словно находились на пределах своих возможностей и едва ли сдерживались, чтобы не лопнуть.

— Что это?! — не скрывая паники, спросила я.

— Мраморный клещ, — сев напротив меня, напряженно произнес Платина. — Наверняка ты подхватила его во время падения в яму с зыбучими песками. Он не опасен, если находиться в теле не больше суток.

— Как от этого избавиться?

— Кровопускание. В центре образовался большой лимфоузел, от которого идет разбухание вен. Его необходимо вспороть и паразит сам вытечет вместе с кровью.

Обратив рядом лежащую тонкую веточку в платиновую, Платина пальцем заострил её конец, после чего около десяти минут обжигал её на огне. После обработки ветки огнем и алкоголем, он зафиксировал мою руку своей железной хваткой и, резким движением, напополам разрезал устрашающий лимфоузел на моем предплечье. Я содрогнулась всем телом и застонала через зубы, как вдруг кровь брызнула из моей руки фонтаном вверх. Она была неестественно бордового, едва ли ни черного цвета, когда вместе с ручьем крови из-под моей кожи выскользнул огромный паразит белого цвета, моё горло сжал тошнотворный позыв.

Хотя клещ быстро сдался, кровь не останавливалась, что начинало меня беспокоить. Платина обработал рану настойкой, после чего ловко перевязал пострадавшую руку бинтом, предварительно затянув жгут под локтем, но это почти не помогало. Бинт трижды окрашивался кровью и трижды Платина его менял, всякий раз затягивая его всё туже, пока кровь, наконец, не прекратила выливаться из меня потоком. Платина объяснил обильное кровотечение изменением уровня лимфоцитов в крови, на которые хитрый паразит, при попадании в организм жертвы, влияет в первую очередь, но от полученной информации мне легче не стало.

Грядущий день обещал быть не из легких.

Глава 63

До финиша оставалось не больше трех суток, что воодушевляло меня ровным счетом так же, как и страшило. Мы шли через редкий сосновый лес, почва которого была густо покрыта опавшими иголками, и я прижимала перебинтованную руку к груди. Я шла на полном автомате, совершенно расслабленно, поэтому, когда тяжелая рука Платины упала на моё плечо, я слегка пригнулась к земле, словно наступила в яму.

— Что?! — Испуганно спросила я, обернувшись на напарника.

— Неподалеку девушка и парень.

— Девушка и парень?! Он её убъет, — напряглась я, сразу вспомнив о тихоне Пилар.

— Хммм… Не думаю. Они похожи на союзников, — прищурился Платина, смотря вперед перед собой.

— С чего ты взял?

— Они определенно вместе. Уверенно двигаются на север.