Металлический турнир

Сразу после тренировок мы с Платиной возвращались в квартиру, где я, после капсулы и ванной, в течение всего оставшегося вечера объедалась неизвестными мне вкусностями, ощущая себя диким животным, которого, как выразилась когда-то Скарлетт, растят на убой. Создавалось впечатление, будто Платина тщательно подобрал для меня рацион, включив в него исключительно калорийные блюда, после чего разрешил мне есть с половины восьмого до одиннадцати практически беспрерывно (во время моего изучения Ристалища по энциклопедии). В итоге, за эти девять дней я умудрилась набрать почти три килограмма и сейчас чувствовала себя так, как обычно чувствуют себя здоровые люди в крепком теле с мощным запасом энергии.

За это время я всё-таки научилась более-менее метать ножи (один из трех достигал своей цели), немного маскироваться (точнее, я узнала, какое из растений меня отлично замаскирует), немного лечиться всевозможными травами (название которых я учила по часу в день) и хорошенько поднатаскалась в рукопашном бою (по крайней мере, к концу недели Скарлетт больше не могла вырубить меня на первой минуте). Всё это время я выкладывалась на все сто и к концу каждого дня наверняка бы умирала, если бы не предвкушение плотного ужина.

Платина тренировал меня отдельно от остальных участников, но один раз он оставил меня в зале с рингом вместе с другими. Примерно за пару суток до этого я напрямую спросила у него, можно ли мне общаться с Золотом, на что он ответил: «Как хочешь», — после чего многозначительно поднял бровь. Наверное поэтому, когда Золото начал своё движение в мою сторону, я инстинктивно начала оглядываться по сторонам в поисках Платины и, не найдя его, с облегчением выдохнула.

— Он говорит, что купил тебя, после чего ты стала принадлежать ему, — после приветствия и минутного размышления на посторонние темы, неожиданно произнес Золото. — Ты с ним согласна?

— Я вообще со многим не согласна: с тем, что население Кар-Хара жирует, пока люди из Кантонов пухнут от голода; с тем, что Кар-Хар бесцельно (да даже если бы с великой целью!) убивает пятикровок; с тем, что я пятикровка; с тем, что я наверняка скоро умру… Однако, в сложившейся ситуации, факт остается фактом — он купил меня, тем самым обеспечив мне безопасность.

— Которую мог тебе предоставить я.

— Но предоставил он. Золото, мне не долго осталось жить, так что и делить вам скоро будет нечего. Я уйду, а вы останетесь, поэтому советую вам помириться прежде, чем вы разрушите свою дружбу из-за несуществующей выгоды.

— Выгоды? — Удивленно приподнял брови парень.

— Я в курсе того, что вы вгрызлись в меня только потому, что я первая девушка пятикровка. Если я выживу в Ристалище, вы осушите меня, как осушают проигравших пятикровок и их трупы? В чем такая ценность моей крови?

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — выдохнул Золото, странно взмахнув рукой. — Платина был первым Металлом, который открыли. Франций стала вторым, а я третьим. По факту, мы тройка самых старых Металлов, — ухмыльнулся собеседник. — Мы с Платиной всегда были лучшими друзьями, потому что вытаскивали друг друга из таких передряг, от которых люди обычно седеют на глазах. Сейчас же Платина перешел мне дорогу, прекрасно осознавая, что у меня есть планы на тебя…

— Пока вы пытаетесь мне помочь в настоящем, мне всё равно, что вы сделаете со мной в будущем, потому что у меня будущего, вероятнее всего, нет. Так что расслабься — я не стану выбирать одного из двух палачей. Это всё равно, что выбирать между гильотиной и утоплением… Почему гарантов здесь больше нет? Они ведь раньше присутствовали среди участников, — решила резко перевести тему я.

— Несколько дней назад парень из твоего Кантона напал на всех гарантов, выпустив в них целую обойму, — спокойно ответил Золото.

— Что?! — Округлила глаза я, жалея о том, что эта идея принадлежала не мне.

— Парень не учел, что здесь все пули холостые, — встряхнул плечами Золото, — нужно было метать ножами.

На это его замечание я усмехнулась, но вдруг осеклась, подумав о самом страшном.

— Что с ним случилось?

— Его пристрелил один из ликторов, охраняющий гарантов.

Почти сразу увидев в отдаленном углу Зефира, я поняла, что нападавшим был Нереус воровщик. Не хочу сказать, что я его недооценивала — скорее я мало верила в то, что он проявит свои способности подобным образом.

— Что с Луной? — Выдохнула я, пытаясь отогнать от себя жуткий призрак Нереуса с дыркой в голове, назойливо маячивший перед моими глазами. — Ты ведь стал её гарантом, что весьма неожиданно…

— Почему же? Более неожиданно то, что Платина впервые в жизни пошевелился, чтобы купить кого-то…

— Так что с ней? — Поморщила лоб я.

— Она в порядке.

— Она такая маленькая, что с ней в принципе ничего в порядке быть не может. Особенно в подобном месте.

— Вообще-то, самая маленькая официально ты, — скрестив руки на груди, произнес Золото. — Судя по статистике, ты самая младшая из всех участников.

— Я и не знала, — выдохнула я, вспомнив, что мне едва исполнилось восемнадцать, когда мою жизнь решили оборвать таким нелепым и ужасающим способом.