Металлический турнир

— Луна, — попыталась голосом привлечь её рассеянное внимание я, но, потерпев поражение, начала щелкать пальцами у её глаз и трясти её за плечи. — Луна, соберись…

— Я не умею…

— Ты должна попытаться!

— Я проиграла…

— Не сдавайся так просто! Нырни… Там всего пятьдесят ключей…

Неожиданно раздался выстрел, и я поняла, что всё еще не вставила капу в рот. Пока я только возилась с капой, параллельно крича Луне, чтобы та ныряла, все участники уже прыгнули в воду. Наконец, вставив агрегат в рот и крепко сжав зубы, как учил меня Платина, я, с временным разрывом примерно в десять секунд, нырнула вслед за остальными. Уже под водой я поняла, что на моей голове находится круглый, полностью прозрачный шлем, защищающий меня от воды. Вспомнив о том, что я не должна разжимать зубы, я вдохнула носом и убедилась в том, что могу свободно дышать. «Главное не разжимать зубы… Главное — не разжимать зубы», — проносилось у меня в голове, пока я погружалась прямиком на дно. Заложенные уши приходилось пробивать каждые пять секунд, но меня это не волновало. Меня волновало только то, что я замешкалась в самом начале и то, что я уже была на середине лабиринта, но никаких ключей всё еще было не видно. В правом углу моего шлема высвечивался обратный отсчет времени, обозначающий наличие кислорода в моем распоряжении, что еще больше нагнетало, нежели помогало. Вода была мутно-зеленой и ничего, кроме стен обросших водорослями, рассмотреть было практически нереально.

Я энергично плыла по огромному лабиринту, то и дело, шарахаясь других участников. Когда я наткнулась на дерущихся тэйсинтаев, у одного из которых в руках блестел широкий стальной ключ, длинной около десяти сантиметров, я отпрянула от них, чтобы не попасть под горячую руку, и поняла, что свою находку нужно будет держать в тайне. Шаря по грязному дну, засовывая руки в водоросли и оглядываясь по сторонам, я тщетно пыталась найти заветный ключ, глядя в спины тех, кто всплывал на поверхность, и, гадая, всплывают ли они, чтобы сделать вдох, или для того, чтобы завершить задание.

В конце пятой минуты я начала по-настоящему паниковать, как вдруг, шаря руками в скользкой стене из водорослей, я наткнулась на что-то твердое. Ключ был буквально вплетен в водоросли, которые пришлось разрывать целых полминуты.

Я была всего в сантиметре от победы, когда резким рывком за плечо меня кто-то откинул назад. Это был огромный Бакчос — в бывшем содержатель бойцовского клуба, а в нынешнем — самый жестокий противник из всех участников. Откинув меня в сторону и уже совершенно забыв о моем существовании, он одним рывком выдрал ключ из стены и уже оттолкнулся от дна, чтобы начать всплывание, когда я изо всех сил вцепилась в его ремень и дернула сверху вниз. Мой таймер показывал четыре минуты пять секунд до окончания кислорода, и я прекрасно осознавала, что другой ключ, за столь короткий промежуток времени, у меня практически нет шансов найти. Под давлением воды Бакчос хотя и оставался сильнее меня, но одновременно он становился в сто раз тяжелее и неповоротливее, особенно на фоне моего смешного веса, так что я реально верила в возможность вернуть себе ключ.

Дважды Бакчос попытался ударить меня в голову, с явной целью пробить мой шлем, но оба раза я успела увернуться. Схватившись за ключ, я, наконец, умудрилась его вырвать из рук противника. Сразу после этого я обогнула огромного тэйсинтая сзади и, оттолкнувшись от его спины, начала быстро всплывать, заставив парня практически упасть на дно.

Не оборачиваясь, я гребла изо всех сил, буквально вцепившись мертвой хваткой в заветный ключ. Вынырнув примерно спустя минуту, я всё еще боялась разжать зубы и лишиться спасательного шлема. В панике я начала смотреть по сторонам, чтобы понять, в какую именно сторону мне необходимо плыть. Увидев берег с Луной, которая так и не решилась прыгнуть в воду, я посмотрела в противоположную сторону и, заметив семерку Металлов, наконец, поняла куда направляться. Я вынырнула удачно и до нужного берега, на который уже финишировало немногим больше десяти участников, оставалось всего около десяти метров. Сделав первый рывок в нужную сторону, я с ужасом почувствовала, как меня схватили за правую щиколотку. Внезапно снова оказавшись под водой, я едва не закричала от страха, но вовремя вспомнила, что разжимать зубы нельзя. Бакчос одним рывком сравнял меня с собой, и мы встретились взглядами. Мне так и хотелось ему сказать, чтобы он прекратил заниматься мародерством и, наконец, самостоятельно нашел себе ключ, только в голове крутилась сплошная нецензурная брань, и рот нельзя было раскрывать, если я не хотела лишиться остатков кислорода, которого осталось всего на две минуты и десять секунд. Между нами завязалась стычка. Бакчос пытался меня утопить, сначала больно ударив в живот, что едва не заставило меня разжать зубы, затем схватив меня за плечо и потянув вниз. У него во рту была какая-то трубка, из которой тонким потоком струились мелкие пузыри, поэтому я быстро сообразила, что нужно делать.