Металлический турнир

— Вот и последняя. Все за мной, — скомандовала женщина, развернувшись и направившись к двери, расположенной в противоположной стене. Выйдя за дверь, я поняла, что мы оказались на перроне, на который месяц назад нас доставили из наших Кантонов. Почти сразу нас начали пропускать через сканирующую рамку, чтобы выявить «контрабандные» приспособления, которые участники могли бы стащить с собой из Рудника. В итоге у двух парней отобрали по заточке, а у Чеб сняли серьги-гвоздики, которых прежде я на ней не замечала.

Спустя несколько минут после завершения процедуры обыска, к краю перрона подкатился небольшой шаттл. Следом за Скарлетт, участники трусцой побежали в его сторону и неразрывной цепочкой вбежали в него по опущенному мостику. Я вбежала одной из последних и, по всем законам, мне должно было достаться одно из последних сидений. Я уже даже садилась на приглянувшееся мне место, когда Скарлетт окликнула меня, приказав сесть на место под номером один. Не пытаясь понять суть её приказа, я последовала ему. В итоге, слева от меня никого не было, а справа расположилась сама Скарлетт. После последовавшего приказа пристегнуться, все начали щелкать ремнями, а я начала пытаться восстановить своё сбившееся после бега дыхание.

— Просуньте правую руку в петлю на подлокотнике, — скомандовала бритоголовая. Как только я сделала это, на моём запястье сомкнулся пластмассовый ремешок. Осмотрев его, я поняла, что на мою руку закрепился механизм, отдаленно напоминающий наручные электронные часы, которые носил Платина, только экран этих часов был расположен на внутренней стороне запястья.

— Этот прибор показывает время, дату и количество выживших участников. Также он считывает ваш пульс, и когда вы умираете — отправляет информацию организаторам Турнира. А теперь внимание — вам необходимо за следующие тридцать дней добраться до края северной части Ристалища, находящейся сразу под полярной звездой. Кто не учил астрономию, тем хреновее всего придется в ориентации.

Не успела Скарлетт договорить, как шаттл взревел, буквально заложив своим ревом моё восприятие мира посредством звуков, но уже спустя минуту мои пробки в ушах пробил колючий голос соседки.

— Знаешь, где находится полярная звезда?! — Прокричала она прямо мне в ухо.

— Да! — Прокричала в ответ я.

— Смотри! — Указав на мой новообретенный браслет, продолжала кричать Скарлетт, после чего поочередно нажала на нём три кнопки. — Поняла, что это такое?!

— Да! — Положительно закивала головой я, глядя на шатающуюся стрелку компаса. — Спасибо!

— Запомни порядок кнопок — это может спасти твою шкуру! — Прокричала в ответ она, вернув назад таймер с датой, временем и количеством участников.

Когда шаттл прекратил издавать дикий рёв, Скарлетт отстегнулась и, выйдя в центр, начала говорить:

— Через полчаса вас катапультируют над Ристалищем. Прямо сейчас возьмите рюкзаки, лежащие у вас над головой, и хорошенько застегните их ремни вдоль всего вашего туловища, если только не хотите, чтобы вас разорвало в воздухе или расплющило на земле.

После этих слов Скарлетт повернулась ко мне и жестом руки попросила отойти с ней в сторону. Взяв свой рюкзак, я направилась к бритоголовой, параллельно застегивая на себе ремни.

— Естественно ты никогда раньше не прыгала с парашютом, — заключила женщина.

— Нет, — замотала головой я, заметив, что она старается говорить как можно тише, по-видимому, чтобы не привлекать к себе внимание остальных участников.

— Между стропами у кромки купола нашиты карманы, ускоряющие наполнение купола. На полотнище между стропами 27–28, 28–1, 1–2 треугольные отверстия — между стропами 28–1 на кромке клеймо. При выходе воздуха из них создается реактивная сила, перемещающая купол в горизонтальном направлении. Для управления куполом к стропам 28 и 1 вмонтированы капроновые стропы управления, к ним красные клеванты — в простонародье бобышки. Прочность строп управления на разрыв 150 КГС. Ты что-нибудь поняла? — Заглянув мне в глаза, поинтересовалась Скарлетт.

— Вроде бы… Почти… Нет…

— Послушай, давай так… Как только ты окажешься снаружи, досчитай до ста и дерни вот за это вот кольцо. Когда купол над твоей головой раскроется, хватайся за капроновые стропы с красными клевантами и по максимуму натягивай их, отгоняя парашют на север — в этом тебе поможет компас. Старайся ловить ветер… Чем дальше ты приземлишься от противников и чем ближе к северу, тем больше у тебя шансов на выживание. Во время полета попытайся примерно отметить, куда приземляются остальные участники, чтобы не столкнуться с ними лбами, когда окажешься на земле и начнешь своё передвижение. Понятно?

— Понятно, — закивала головой я, испуганно-округленными глазами глядя в глубокие черные глаза Скарлетт. — Почему ты мне помогаешь?