Металлическое вторжение (СИ)

- Отлично! - Шелест резко остановился. - Вспомнишь солнце, вот и лучик...

- Какое, к черту, солнце? - тон Ют был настолько похож на тон Юфории, что Шелест невольно вздрогнул.

В самом конце коридора показалась Ариадна.

- Ариадна! - грянул Шелест.

- Идиот, люди спят! - Ют не знала, смеяться ей или ругаться. - Ладно, я полетела, буду в твоей комнате. Не забудь передать все в подробностях.

- Заметано, - Шелест махнул ей рукой и поспешил навстречу Ариадне.

Та остановилась и, чопорно сложив руки, ждала его приближения. У Шелеста отлегло от сердца - было непохоже, что она куда-то торопится.

- Привет! - наконец, достиг цели Шелест.

- Приветствую, господин, - Ариадна чуть наклонила голову.

- Я тебя искал...

- Мне передавали, - Ариадна стала накручивать на палец прядь своих волнистых рыжих волос, и при этом она была такая хорошенькая, что Шелест не мог отвести от нее глаз. - Мне жаль, но я никак не могла прийти к вам. Посол из Авалона...

- Да, я знаю, - перебил Шелест. - Но ты уже все закончила?

- Не совсем. Но сейчас у меня есть время, вам что-то нужно? - голос Ариадны зазвучал гораздо теплее. - Мне проводить вас в вашу комнату?

- Э-э... Не думаю, - почесал затылок Шелест. - Вообще, я вроде как должен зайти к принцессе, чтобы она снова ненароком латрия не напилась.

- Понятно, - Ариадна заметно похолодела.

Шелест огляделся. В ярко освещенном коридоре никого не было, и дверей, за которыми мог кто-то подслушивать, не наблюдалось.

- Ради такого она может и подождать, - решил Шелест. - Я понимаю, что шансов мало, но все-таки. Примерно пару недель назад...

- ...принцессе кто-то подсыпал яд, - закончила за него Ариадна.

- Откуда ты знаешь? - Шелест насторожился. Учитывая волнения Йона по поводу второй попытки убийства, трудно было поверить в то, что вся прислуга в курсе произошедшего.

- По двум причинам, - Ариадна вдруг стала выглядеть очень расстроенной. - Слухи ходили с того самого момента, как стража забрала Лию...

- А вторая причина?

Ариадна затравленно огляделась.

- Может, не здесь?

- Тут никого нет, - Шелест ободряюще улыбнулся. - Не бойся. Говори спокойно.

Ариадна растерянно посмотрела на него, потом с видом с трудом решившегося на что-то человека вскинула голову, посмотрела ему в глаза и тихо сказала:

- Я знаю, кто это сделал.

- Кто?

Ариадна виновато отвела взгляд в сторону и, теребя край платья, будто ей было стыдно даже вспоминать об этом, шепотом проговорила:

- Я была на кухне в тот момент. Но мне и в голову не приходило, что Лия хочет отравить Ее Высочество...

- Что? - Шелест не сдержал удивленного возгласа.

- Не вините меня. Как я могла предугадать?

- Так. Успокойся, - сказал Шелест, и Ариадна подняла на него глаза, полные слез.

В голове у него царил полный сумбур. Он был уверен в том, что Лия невиновна, и потому никак не мог понять, что имеет в виду Ариадна. Заподозрить ее ему и в голову не приходило.

- Вы же занимались этим делом? - робко спросила она. - Возможно, верховный жрец говорил вам... Я наливала из того же кувшина латрий для посла...

- Стоп, - Шелест совсем запутался. - Но ведь посол только должен прибыть?

- Все верно, господин. Я имею в виду вавилонского посла.

- А, понял, - Шелест подумал, что, должно быть, именно на место этого человека и метит Тейт. - Ну, Йон говорил что-то вроде того, что латрий наливался и для других... Хотя тебя он не упоминал.

- Он же верховный жрец, - улыбнулась Ариадна. - Не могу даже надеяться, что он когда-нибудь запомнит и произнесет мое имя. То, что вы его запомнили - уже большая честь для меня.

- Да ладно тебе, - Шелест немного смутился, но очень обрадовался тому, что смог осчастливить такую красавицу, да еще таким пустяковым образом. - Так что там с Лией?

- Мы были вдвоем с ней. Наверное, она об этом сказала?.. - Ариадна напряглась. Либо она совсем не умела скрывать свои эмоции, либо просто не хотела.

- Да, сказала.

- Лия взяла латрий для Ее Высочества и ушла. Я осталась на кухне одна, налила латрий послу и тоже ушла... - Ариадна закусила губу. - Уверяю вас, на кувшине не было никакой пометки о непригодности. С послом, как вы знаете, тоже ничего не произошло, а ведь я подавала ему латрий позже!

- То есть ты полагаешь, что она насыпала яд по дороге в комнату принцессы, потом вернулась и проделала то же с кувшином? - Шелест, дождавшись кивка, отрешенно покачал головой. - Поверить не могу... Может, все-таки кто-то еще сумел пробраться на кухню...

Он подумал, что надо рассказать об услышанном Йону. Пусть проверит посла, спросит стражников, да и вообще сделает все возможное, ну или прикажет кому-нибудь. Сам Шелест совершенно не чувствовал себя способным решать вопрос человеческих жизней, а ведь если он ляпнет что-то не то, Лию запросто приговорят к смерти.

- Ты рассказывала об этом кому-нибудь? - спросил он.

- Конечно. Сегодня меня допрашивал верховный жрец, и я все ему рассказала.

- Хорошо, - у Шелеста отлегло от сердца. - Завтра, надеюсь, он скажет, что надумал. Но почему ты не сделала этого раньше?

Ариадна немного помолчала, будто собиралась с силами, и наконец едва слышно проговорила: