Металлическое вторжение (СИ)

Шелест закрыл глаза и мысленно воспроизвел в памяти одну из своих любимых песен. Она была очень быстрой и довольно агрессивной, но Шелесту казалась вершиной совершенства. Воображаемая музыка быстро его убаюкала. Он сонно улыбнулся, подумав, что большинство его знакомых, услышав подобное, как минимум зажали бы уши и пожаловались на головную боль, будто бы на них накатило пронзительное многозвучие Легиона Киннии. Но что они понимали в настоящей музыке! Испуганные то ли быстрой барабанной дробью, то ли мощными гитарными соло, они торопились избежать дальнейшего прослушивания. И понятия не имели, что это еще одно из самых легких и мягких направлений стиля! Всего лишь пауэр-метал. Мелодичный, стремительный, полный бессмысленных, зато вдохновляющий текстов. А вот если бы они блэк-метал послушали…

Воображение Шелеста, избежав власти почти уснувшего хозяина, услужливо подкинуло ему режущий звук, скользнувший по мозгу ничуть не хуже скрежета по стеклу. Шелест от неожиданности взвился на ноги и помянул недобрым словом своего двоюродного брата Феликса, наслаждающегося подобной музыкой. Вне всякого сомнения, проклятый звук был почерпнут из его любимых песен.

— О, — Ют приятно удивилась. — Хорошо, а то я уже час пытаюсь тебя разбудить.

— А? — очнулся Шелест. — Приехали?

— Нет. Тут что-то странное…

Но Шелест уже и сам заметил, что с тех пор, как он уснул, кое-что изменилось. Ветра не было. Ни одного дуновения.

— Где мы? — Шелест окончательно проснулся.

— Все там же, на корабле, — прошептала Ют. — Посмотри за борт.

Шелест огляделся. Стояла глубокая ночь, но темноту нельзя было назвать всепоглощающей, каковой ей полагалось быть при таком количестве туч.

— На воду посмотри, — напомнила Ют.

Шелест послушно заглянул за борт и не сдержал изумленного восклицания: ровная черная гладь озера, наводящая такую тоску днем, сейчас словно бы светилась изнутри. Отблески мягкого свечения поднимались над водой, разрушая ночную мглу.

Но самое удивительное было не в этом. На дне озера раскинулся целый город! Башни, дома, узенькие аллеи и даже сады.

— Что это, Ют? — прошептал Шелест.

— Похоже, под водой город, разве нет?

— Но как… Может, спросить у… — Шелест обернулся к носу корабля, где неподвижно стоял их проводник.

— Попробуй, — по голосу Ют сразу можно было понять, что ничего не выйдет, но Шелест все-таки решил попытать счастья.

Подойдя к мужчине, он неуверенно окликнул его. Никакого ответа. Казалось, он даже не заметил Шелеста.

— Смотри, — сказала Ют.

Она подлетела к самому лицу провожатого и раскинула руки в стороны, заслоняя ему обзор. Его глаза оставались совершенно пустыми — он не обращал на Ют ни малейшего внимания.

— Но он же управляет кораблем!.. Хотя, что это я, — Шелест тут же взял себя в руки. — Днем он был немногим живее.

Он снова перевесился через борт и посмотрел вниз. Корабль как раз проплывал храм небывалых размеров и красоты. Громадные купола, колонны по краям широкой аллеи, огромных размеров сад…

— Как думаешь, Ют, там есть люди?

— Только если они могут дышать под водой, — ответила Ют.

— А мне так не кажется, — Шелест протянул руку вниз, словно надеялся коснуться воды. — Такое впечатление, что город вообще ненастоящий. Что он не под водой, а где-то еще…

— То есть ты думаешь, что нас просто кто-то дразнит? — уточнила Ют.

— Точно, — Шелест грустно улыбнулся. — Мне почему-то кажется, что это Вавилон.

— Действительно? — Ют внимательно всмотрелась в водную гладь. — Ладно, все равно мы не можем нырнуть и проверить.

— Ты права, — сказал Шелест и умолк.

Интересно, подумал он, Ют знала, с каким трудом он подавил желание «нырнуть и проверить»? Невообразимо тяжело было сидеть на месте, зная, что цель так близко. Цель, которая впервые приобрела четкие очертания. В голове уже давно царил призрачный образ Вавилона, но он не шел ни в какое сравнение с этим почти реальным городом.

— Шелест, отвлекись, пожалуйста, — тихо сказала Ют.

— Что? — Шелест встряхнулся и обнаружил, что вцепился в борт и уже готов подтянуться и спрыгнуть вниз. Он одернул руки.

Чтобы не терзаться зря искушением, Шелест вернулся на прежнее место и сел.

— По крайней мере, нет ветра, — изрек он нарочито бодро. — Надеюсь, мы на верном пути. Поспим? До утра, кажется, далеко.

— Поспим, — кивнула Ют и, дождавшись, пока Шелест закроет глаза и провалится в дремоту, уселась к нему на плечо.

Ют спать не собиралась. Ей не нравился затуманенный взгляд Шелеста, устремленный на подводный город, и оставлять друга наедине с озером она не собиралась.

Равнина Света

— Я рад, что это кончилось, — сказал Шелест.

Они с Ют находились на берегу, на который высадились буквально пять минут назад. Шелест проснулся перед самым прибытием и не заметил, когда гладь озера снова стала черной и неприветливой, а проводник — способным обращать внимание на происходящее вокруг него. Впрочем, толку от этого было мало: на все вопросы об озере и вообще о прошедшей ночи он пожимал плечами и говорил «озеро как озеро, ночь как ночь».

— Пойдем? — Ют вопросительно взглянула на Шелеста. — Мы уже за морем, — подбодрила она его.