Металлы драгоценные

Было и такое…

В КОНЦЕ XVII В. МНОГИХ АНГЛИЧАН МОЖНО БЫЛО

ВЕШАТЬ

Последние десятилетия XVII в. выпи очень трудными для английской экономики. Самой же большой проблемой, как считают экономисты и историки, стала повальная-всеанглийская – порча серебряных денег. Монеты изготовлялись в основном вручную, как говорится, без стопроцентной гарантии точности, и не только в смысле геометрии. Кроме того, на них отсутствовал привычный ребристый ободок. Изобретательные англичане быстро поняли, что в таком случае можно сравнительно безнаказанно срезать с. монет немножко серебра, а затем, затерев грязью место среза, снова пускать полегчавшие деньги в оборот. Непрерывное обесценивание денег делало невозможной нормальную деловую жизнь: каждый боялся обмана, по при удобном случае сам стремился расплатиться неполноценными монетами.

За операцию по обрезанию монет полагалась виселица, и намучается, что очень многие в Англии заслуживали ее. Но время было трудное, а соблазн немного разбогатеть слишком велик. Вследствие огромного взаимного недоверия на рынках, в мастерских и конторах регулярно вспыхивали скандалы и драки (не тогда ли в Англии зародился бокс?). В результате торговля в стране сворачивалась, производство приходило в упадок.

Правительство принимало меры, и не только чисто полицейские. Например, именно в то время в Англии впервые в мире была налажена машинная чеканка качественных монет с положенным содержанием серебра. Однако одной этой технической меры было недостаточно. Неблагодарные граждане отреагировали низко и эгоистично: высоко котировавшиеся новые деньги изымались из обращения, переплавлялись в слитки и, несмотря на строгий таможенный контроль, во все возрастающих количествах вывозились за границу, а в стране оставались те же самые испорченные, обесцененные деньги.

Выход был найден весьма неординарный. Парламент Англии принял пакет законов, предписывавших гражданам в установленный весьма непродолжительный срок сдать в казну все имеющиеся у них испорченные деньги, через некоторое время налучить взамен новые, полноценные монеты и – самое главное – по номиналу, т. е. никто, даже нечестные люди, ничего не теряли, Поначалу возникла острая и крайне тяжелая для экономики нехватка наличности. Однако после того, как в 1696 г. руководство взял в свои руки один из главных умов Англии Исаак Ньютон, производство денег удалось быстро увеличить почти в 10 раз, и уже к концу 1697 г. дефицит наличности, который буквально парализовал торговлю, был ликвидирован. Деловая жизнь Англии возобновилась в полном объеме.

Конечно, обмен денег в столь грандиозных масштабах не мог обойтись без эксцессов и злоупотреблений. Кто-то нажился, кто-то не успел обменять и пострадал. Но в целом эксперимент был скаль смелым, столь и удачным, экономически выгодным. Казна, собирая налоги со все возраставшего товарооборота, смогла в течение нескольких лет полностью возместить потери, понесенные в ходе обмена денег. Реформа, проведенная в интересах простого населения и деловых кругов, оказалась выгодной и правительству, и английской экономике в целом, которая победно вышла из кризиса.