К примеру, Я. Штелин описал любопытные инструменты, изобретенные в середине XVIII века петербургским скрипачом и инструментальным мастером Иоганном Вильде (уроженец Баварии), в частности, скрипку из железных гвоздей. Эта оригинальная конструкция для извлечения звука вполне могла бы стать народным музыкальным инструментом, хотя бы благодаря простоте изготовления и использования. Однако история распорядилась по-своему и гвоздевая скрипка не стала не только народной, но и вообще музыкальным инструментом, так как никогда не была востребована обществом.
Другой пример из современной практики. В 1987 году в Саратове А. Дормидонтовым была создана двухгрифная семиструнная кварто-квинтовая домра, в шутку названная автором “зайка". Однако она может считаться сегодня лишь потенциальным музыкальным инструментом, так как до сих пор это изобретение существует в единичном авторском экземпляре и отсутствует какая бы то ни было практика музицирования на нем. Это “мертворожденное дитя” лишь тогда оживет, когда войдет в социальную практику, станет использоваться в какой-либо форме исполнительства, сформирует собственный инструментальный комплекс и получит соответствующий социальный статус. Только тогда лабораторное творение А. Дормидонтова можно будет назвать в полной мере музыкальным инструментом.
Рождение новой музыкально-инструментальной конструкции может происходить по-разному. Один из путей создания новых музыкальных орудий сродни генной инженерии: в процессе эволюции происходит совершенствование уже существующих инструментов и рождение оригинальной конструкции становится результатом качественного скачка в развитии собственно инструментария и человеческой культуры. Такой путь прошли в средневековой Европе струнно-смычковые инструменты, достигнув кульминации своей эволюции в конструкциях скрипичного семейства.[131]
Известен и другой путь рождения музыкальных инструментов: актуализация музыкально-художественных функций уже бытовавших предметов человеческой деятельности. Деревянные ложки, рубель, пила и другие орудия труда и быта задолго до их использования в музыкальной практике выполняли иные социальные функции и применялись совсем в ином значении. В качестве музыкальных инструментов они стали использоваться лишь с открытием, актуализацией их потенциальных художественных возможностей (естественно, на уровне музыкальных потребностей своего времени).
Основой для конструирования музыкальных инструментов могут послужить и звуковоспроизводящие изобретения, первоначально предназначавшиеся для иных целей. Так, гармоника, как конструкция для извлечения звука, образующегося в результате колебания металлической пластины посредством нагнетания струи воздуха с помощью меха, создавалась Ф. Бушманом вовсе не для музицирования, а как камертон — устройство, помогающее в настройке музыкальных инструментов. Другой пример: клавикорд, предком которого являлся монохорд — устройство для изучения физических свойств звука, прибор, которым пользовался еще в VI веке до нашей эры великий Пифагор для проведения акустических исследований.
Наконец, музыкальные конструкции могут рождаться в результате изобретательской деятельности и научных открытий на базе развития новых направлений науки и техники. Так, к примеру, были созданы современные электромузыкальные инструменты.
Попадая в новую социальную среду, любой музыкальный инструмент, как было показано выше, проходит период адаптации, вживания в эту среду. В это время раскрываются его художественно-выразительные и технические возможности, происходит его первичная социальная оценка и формируется социальный статус.
Практика показывает, что у каждого инструмента процесс адаптации проходит по-разному. Это прежде всего зависит от двух факторов: уровня исходного состояния инструмента и уровня развития культуры конкретного общества — культуры в широком смысле как совокупности производственных, общественных и духовных достижений людей.
Уровень исходного состояния инструмента при адаптации его в новой социальной среде может быть ниже или выше уровня развития культуры данного общества либо соответствовать ему. Это обстоятельство решительным образом сказывается на дальнейшей судьбе нового либо привнесенного со стороны инструмента. В мировой музыкальной практике мы находим немало примеров подобного соответствия или несоответствия.