Метаморфозы рассердились

— Хм. Ну пусть так, — пожала плечами Ынбёль, игнорируя ноющее чувство в груди. Подруга. — В любом случае, винить вам надо не меня, а Верховного. Верховный. Одно название. Столько жизней, а как был маленьким бродячим ребёнком, так им и остался. Семья. Дружба, — она опустила взгляд на труп у ног Верховного. — Любовь. У вас могло быть всё, а вы выбрали это. Вы мне обещали всё. И что я получила? Вы смотрите на меня как дикие звери.

— Ты сама в этом виновата, — вставил Джебедайя, пытающийся незаметно приблизиться к Верховному.

Они собирались кинуться на Ынбёль вместе. Перси посматривал на дом: готовился бежать, когда Ынбёль обездвижат. Лекси продолжал гипнотизировать её взглядом. Эш нервно покусывал губы — чувствовал что-то.

— Как вы не понимаете, — покачала головой Ынбёль. — Это всё — для нас. Все жертвы, вся пролитая кровь. Эллиот — не случайная жертва. Метаморфозы всегда знают, что делать. Они выбрали его, потому что знали, что так мы приблизимся к могуществу. Я приближусь. Вам всего-то и надо было, что всё сделать правильно. Скормить его, и тогда бы я никогда его не нашла. Ты, Крис, мечтаешь о могуществе, но поколение за поколением теряешь его по глупым детским прихотям. Что. пожалел меня в итоге? Или не смог уговорить Манка пойти против меня?

— Если хотела его смерти — почему мешаешь нам сейчас?

Ынбёль злобно просияла, всем видом показывая, что ждала этого вопроса. Клацнула зубами:

— Много лет назад цикл перерождений сильно сбился. — Джебедайя подошёл к Крису. Ынбёль предупредительно сделала два шага назад. Под ногой оказалось что-то твёрдое и острое. Успеть бы схватить. — К тому же каким-то образом мы оказались на одной территории с другими ведьмами. Сейчас, может, других и нет, но тогда точно были. Ковены не ладили между собой. Мой дух переродился первым, так что к моменту, когда наш ковен был собран, я была сильнейшей, а вы… — Ынбёль хмыкнула. — Ну, как я сейчас. Как дети малые, в общем. Другой ковен увидел возможность нас уничтожить. В том перерождении мы были слабы, чтобы сражаться с ними на равных. Бежать было некуда. Тогда я придумала обряд Куклы. Вернее, подсмотрела идею. Я связала нас с ними. Пострадали бы мы — пострадали бы и они.

Пять неверящих пар глаз смотрели на неё.

— Это единственное, что я смогла сделать тогда. — Ынбёль развела руками. — Я никому не сказала об этом. И записей не оставила. Вы бы не простили, что решаю за вас.

Эш послал ей тревожный взгляд. Понял первым.

— Простите, что снова решаю сама, — закончила Ынбёль.

— Эта магия слишком сильна для тебя одной, особенно в таком состоянии, — Крис шёл к ней медленно, но уже не останавливаясь. Джеб тащился на полшага позади. Чудно. Они первыми и будут.

— Это и есть твоя главная ошибка, Верховный, — вздохнула Ынбёль. — Ты веришь, что у магии есть цена. Я верю, что она бесценна.

Разрушенный ковен — это, конечно, проблема. Но, глядя в зеркало в ванной утром, Ынбёль вдруг поняла: магия никуда не делась. Нарушены связи, баланс, но сама магия есть и всегда будет. Как она и сказала Эллиоту, до неё просто сложнее докричаться. Но, если орать во всё горло, она услышит. Если быть готовым отдать голос — она обязательно придёт.

Если быть готовым отдать всё — магия подчинится. Обязательно.

И в момент, когда Крис на неё наконец-то бросился, Ынбёль резко наклонилась, выхватывая из земли кинжал и куклу. Всего-то нужна была капля крови от всех собравшихся. Только ранить, едва-едва задеть. Всё, на чём есть кровь, обладает невероятной силой. Всё, на чём есть кровь, подчиняет владельца. Так у Бао Мина забрали жизнь и лицо. Так Эллиоту жизнь сохранят.

Крис успел выставить ладонь, прикрывая от удара глаза. Джебедайя напоролся сам — попытался остановить лезвие. Эш попятился, но, запнувшись, не успел отойти. Ынбёль на руку сыграло то, что никто не ожидал от неё такой проворности и никто не понимал, что именно она делает. Полоумная ведьма с ножичком и куклой. Даже ковен был в недоумении. Перси это, впрочем, не помешало схватить Ынбёль за волосы и оттащить от Эша. Ынбёль подняла руку и полоснула наугад. Попала по запястью. Кровь брызнула на затылок, Перси зашипел и инстинктивно разжал пальцы. Оставалась только Лекси.

— Беги! — крикнул ей Перси и попытался снова схватить Ынбёль. Та присела, уклонилась и кинулась вперёд. В голове крутилось лишь «её можно и проткнуть». На Лекси она теперь злилась больше всего.

Лекси то ли от страха и шока, то ли от излишней самоуверенности не послушала Перси. Стоило Ынбёль приблизиться, она выставила руки вперёд и ухватилась за куклу, отбирая её. Провернулась на скользкой земле и тогда только побежала. Ынбёль буквально прыгнула на неё и, недолго думая, пронзила ладонь и грудь куклы кинжалом. Лекси вскрикнула. Перси тоже закричал и бросился на Ынбёль сзади.

— Отойдите, идиоты! — завопила Ынбёль прежним голосом. Она отобрала куклу и теперь яростно пиналась, пытаясь выбраться из-под разгневанного Перси. Не вовремя. Как же он не вовремя! — Отстаньте от меня!

— Послушайте её! — крикнул Эш, но никто не отреагировал.