Метаморфозы рассердились

Лекси расстегнула рубашку, выпустив разноголосый щебет амулетов, и крикнула во всеуслышание:

— А теперь бежим!

— Но у меня ещё уроки, — робко возмутилась Ынбёль, сама себе не веря. — Математика…

— Мы научим тебя кое-чему поинтереснее! — Лекси схватила её за руку и потащила за собой. Солнечная решимость слепила глаза. — Не цифрам, но заклинаниям. Хватит уже сопротивляться. Мы знаем, ты думаешь о нас.

— Вы ещё и мысли читаете?

— Только попробуй назвать меня гадалкой, — сказала Лекси и подмигнула: — Ты просто не первая, кого мы приводим.

— Но, слава ковену, последняя, — отметил Перси, — в доме уже тесновато.

— В доме?

Объяснять заранее ей никто не стал. Зато по пути парочка снова провернула трюк с подбрасыванием — на этот раз Лекси закинули на чей-то двор.

— Стой на стрёме. Постучи по дереву, если кто-то придёт, — велел Перси и с полным чувством превосходства, свойственного всем высоким людям, полез через забор вслед за Лекси.

У Ынбёль дрожали колени, но она послушно озиралась по сторонам. Ощущение, что её втянули во что-то противозаконное, давило так же сильно, как ожидание чуда. Страх был ей знаком и понятен. А вот чудо грело изнутри практически до слёз. Она и правда готова была расплакаться от того, что обычный день перерастал во что-то такое. Абсурдное, колючее, абстрактное, но всё равно по-своему доброе. Главное, что цветное.

Спустя минут десять Ынбёль на голову снова что-то прилетело. На этот раз — всего лишь сумка Лекси. Она была вся в земле.

— Вы что, картошку воровали? — удивилась Ынбёль и на всякий случай отошла подальше от забора.

Сумка раскрылась, и из неё вывалились не чудеса.

— Мандрагору, — вздохнула Лекси, методично запихивая корни обратно, — мы случайно спалили все запасы. Нас ждёт скоропостижная смерть, если мы их не восстановим.

Почему-то за этим «мы» Ынбёль отчётливо услышала имя Перси. Это показалось ей невероятно милым.

Так они шли втроём по крошеву от осенних листьев. Перси гипнотизировал небо, зная, что в чёрных очках он неотразим. Лекси размахивала руками и трещала о бешенстве насекомых, которые завелись в кладовке из-за рассыпавшейся разрыв-травы. Ынбёль зачарованно слушала. О жуках, иголках в пряже, тканях и домашней пшенице, которая могла переходить с места на место.

Она не заметила, как пришла к загадочному дому, но почувствовала лес.

Леса. Шесть разных наборов растений внутри стен и коридоров. Сама Ынбёль — седьмой. Последний.

В доме события разворачивались невероятно быстрым образом. Вот Лекси хлопнула в ладони, прошептала какие-то слова. Вот дверь распахнулась, и Ынбёль втолкнули в проём, в таинственную тьму. Лампочки, кажется, нарочно выдрали из ламп, а окна были тщательно закрыты шторами (тёмно-сиреневыми, вроде), кадками с ростками и трёхтомниками. Хотелось уточнить, для чего нужна такая темнота — чтобы спрятать в ней что-то или прятаться самому?

— Привыкнешь, — сказал Перси, словно читая мысли. — Некоторые из нас видят ужасные вещи. Иногда от этого хочется отдохнуть.

Ынбёль не поняла, но кивнула.

Лекси протянула ей свечу. Перси бросил на свечу быстрый взгляд, и фитилёк тут же загорелся. От неожиданности Ынбёль едва не выронила огонь — удержалась только потому, что Перси распял её взглядом, намертво прибив руки к воску. В воздухе витала пыль.

— Мы тут все вместе живём. Родители Перси за границей, своих я уже лет сто как забыла. У Эр-Джея только старая полуслепая бабушка, а Эша били.

Имена Ынбёль ни о чём не говорили, но она снова просто кивнула. Сейчас это казалось ей разумной стратегией.

— Эш наверняка в лавке. Сегодня его очередь там сидеть.

Коридоров, дверей и замочных скважин было много. Ынбёль не видела большинство из того, что по сидело по углам дома и глазело на неё, но интуиция не подводила.

— Если что, в лавку заходят через другой вход, — пояснила Лекси, пробираясь со свечкой через слои ковров, досок и занавесок. — Другим по дому ходить нежелательно — только в присутствии ведьм или животных. На крайний случай чужак может взять зачарованный амулет, но страх никуда не денется.

— Кто-то терялся в этих коридорах?

— Кто-то. Что-то, — уклончиво ответил Перси, избавив паникующую Лекси от лжи. — Следи за собой сама, иначе будут следить другие.

— Пришли, — облегчённо объявила Лекси, лбом толкнув дверь.

Ынбёль попыталась оглянуться и узнать, наблюдают ли за ней — кто-то или что-то, потерянное в коридорах. Перси с радостью загородил проём. И как такая язва смогла влюбить в себя Лекси?

— Ну и пожалуйста.

— Ещё спасибо скажешь. Отвыкай смотреть назад.

Комната была воплощением сразу нескольких лесов — сколько ведьм, столько и мирозданий.