Метазоа. Зарождение разума в животном мире

Если сложить все вместе, то получается, что перед нами опыт, данный в форме, весьма отличной от нашей собственной. Учитывая, что сенсорная информация от кожи и присосок на щупальцах поступает не только в периферические нейронные сети, но и в центральный мозг, осьминог кажется существом, оснащенным обширной ощущающей поверхностью и довольно непредсказуемым с точки зрения центрального мозга. Блуждая, щупальца меняют очертания тела, наталкиваются на предметы, поверхности и химические вещества, которые вызывают сенсорные впечатления, причем случиться это может в нескольких щупальцах одновременно. Осьминог действительно имеет точку зрения, но изменчивую и порой, вероятно, хаотичную. Пытаясь поставить себя на место этого животного, я начинаю галлюцинировать, но для осьминога это проза жизни{143}.

Вниз, к звездам

Как-то раз в середине австралийской зимы я спустился вдоль закрепленного на дне троса в Октополис. Меня сопровождал Мэтт Лоуренс, обнаруживший это место десять лет назад.

На поверхности светило солнце, но по мере того, как мы спускались, краски выцветали, а свет мерк. Скоро мы оказались над плоской равниной, которая окружает город осьминогов. Добравшись до Октополиса, мы увидели, что вокруг него дежурят четыре акулы, словно бы взяв город в оцепление. Акулы принадлежали к тому же виду, что фигурирует в части «Осьминог и акула», но были гораздо больше. Одна была длиной как минимум два с половиной метра. Осьминоги затаились и старались не высовываться, поэтому мы с Мэттом отправились дальше.

Дно в этой части залива покрывают мягкий серый песок и водоросли всех оттенков зеленого – от оливкового до почти черного. Когда мы чуть удалились, я заметил полянку морских звезд; их там было неожиданно много. При ближайшем рассмотрении это оказались морские лилии. Их нечасто называют морскими звездами, поскольку имя зарезервировано для близкородственного вида с толстыми лучами. Но и те и другие – иглокожие и принимают форму звезды. Морские лилии с их изящными лучиками оправдывают свое название: они действительно напоминают пышные бутоны.

Тип иглокожих делится на два больших подтипа. Кринодеи (Crinoids), к которым принадлежат и морские лилии, относятся к одному из них, а знакомые нам морские звезды и морские ежи – к другому. В класс кринодей входят как самые подвижные, так и наименее мобильные виды иглокожих. Одни, как морские лилии, держатся за дно стебельком. Другие умеют плавать.

Морские лилии, поселившиеся рядом с городом осьминогов, маленькие, с лучиками не больше пяти сантиметров в длину. Цвета они в основном белого или серебристо-белого, но встречаются и темно-фиолетовые. Не то чтобы они были повсюду, но нельзя было продвинуться хотя бы на несколько метров, чтобы какая-нибудь из них не появилась в поле зрения, вынырнув из тусклого света. Мы плыли над полем звезд.

Продолжая наше путешествие по истории эволюции животных, в этом месте мы совершим следующий важный шаг и перейдем с одной ветки древа жизни на другую. На эволюционном древе животных есть большая ветвь билатеральных видов, к которым мы перешагнули от кораллов с их радиально-симметричными телами. Ветвь билатерий, в свою очередь, делится на две. К линии первичноротых принадлежат членистоногие, в том числе раки и крабы, а также моллюски, в том числе осьминоги и брюхоногие. Вторая линия, к которой относятся позвоночные, в том числе человек, – это вторичноротые. За исключением нежелательных вторжений акул, пары встреч с рыбами и асцидиями, мы в этой книге на ветвь вторичноротых еще не забирались. Но с этого момента и дальше мы плотно ее оседлаем. И первой нас здесь встречает – неожиданно – морская звезда.

Иглокожие существуют как минимум с кембрия{144}. Реконструкции изображают первых иглокожих в виде плоских ползающих существ, похожих на других ранних билатерий, как мы их себе представляем. Они эволюционировали, принимая самые разные несимметричные, а затем спиралевидные формы, но остановились в итоге на теле в виде звезды, что кажется шагом назад, возвратом к мягкому кораллу из третьей главы.

Некоторые морские звезды довольно ловко ползают, а морские огурцы меня вообще поражают: как-то раз я видел, как по дну перемещались несколько крупных особей, лихорадочно набивая рты пищей. Но многие иглокожие предпочли неторопливую жизнь в теле, похожем на цветок.

Мы плыли над полем этих животных. Но жили здесь не только звезды. Когда мы добрались до места, которое можно назвать выселками Октополиса, появился крупный тюлень. Он стремительно приблизился к нам, остановился, чтобы рассмотреть, и умчался прочь. Двигался он с невероятным проворством, вращаясь вокруг своей оси и с легкостью рассекая пространство.

Тюлень подплыл так близко, что чуть не ткнул меня головой. Затем он еще раз развернулся, поднялся вверх и исчез в направлении воздуха и света, оставив нас внизу среди звезд.

7. Желтохвост

Сила