Метазоа. Зарождение разума в животном мире

Иногда акула снижается и ныряет. Голова ее медленно наклоняется, и животное уходит в темные воды. Акулы могут погружаться на глубину более 1500 метров. В отличие от китов, им не нужно через определенные промежутки времени подниматься к поверхности: акулы не млекопитающие, которым нужно всплыть, чтобы глотнуть воздуха. Когда я плавал с акулами, у меня было чувство, будто они такие же млекопитающие, как и я сам, но китовые акулы, которые умеют дышать в воде, по-настоящему морские животные.

Однажды ясным днем я дважды с близкого расстояния видел, как самец китовой акулы наклонился и нырнул головой вниз. Через мгновение он был уже на 10 метров глубже, но мы могли наблюдать за ним сверху. Проплывая в прозрачной воде над рифом, я явственно видел грацию его движений, практически незаметные взмахи хвоста, снова и снова продвигающие тело вперед.

Здесь, как и на примере желтохвоста, мы наблюдаем триумф мускулатуры и позвоночника – мышц, которые крепятся к внутреннему каркасу. У акул нет костного скелета, их скелет хрящевой, легкий и гибкий, однако кое-где кости у них все же есть. Вероятно, переходу к костному скелету способствовало удвоение гена, кодирующего синтез костной ткани, – благодаря этой мутации кости расширили свои функции{152}. Скелеты большинства известных нам рыб состоят из костей.

Недалеко от того места, где водятся китовые акулы, я видел станцию очистки серых рифовых акул. Там живут мелкие рыбешки; они ждут прибытия крупной рыбы, в данном случае – акул-«клиентов», которых надо почистить. Рыбки-чистильщики объедают крошечных паразитов с кожи акул и изнутри пасти. Уничтожая паразитов, они порой отщипывают и кусочки кожи клиента. Акулы до какой-то степени готовы с этим мириться. Здесь я видел, как акулы к концу чистки коротко встряхиваются, вероятно реагируя на лишний щипок.

Эта станция очистки находится над огромными куполообразными буграми коралла. Рифовые акулы всегда появляются внезапно, причем непонятно, за счет чего они двигаются. Они пронзают толщу воды с помощью практически незаметных движений. Китовая акула, ритмично размахивающая своим двухметровым хвостом, такого впечатления не производит.

Водная среда

С самого начала у рыб было хорошее зрение. От далеких предков они унаследовали отличные химические ощущения. Но эволюция рыб одарила их – и опять-таки очень давно, еще во времена бесчелюстных рыб – уникальным чувствительным органом, боковой линией.

Боковая линия обеспечивает рыбам тактильные ощущения – грубо говоря, что-то вроде осязания{153}. Основные ее элементы – небольшие группы волосковых клеток; каждая группа находится внутри мягкого желеобразного колпачка – купулы. Такие рецепторы, расположенные на поверхности тела рыбы, называются невромастами. Они чувствительны к вибрации воды и передают информацию связанным с ними нервам.

Одни невромасты располагаются на поверхности тела, а другие лежат в тонких, заполненных жидкостью каналах непосредственно под кожей. Эти каналы, которые тянутся в разных направлениях, но чаще всего спереди назад, через поры открываются в воду. Невромасты, расположенные в каналах, чувствительны к самым незначительным перепадам давления и мелким вибрациям. Вода, обтекая тело рыбы и контактируя с отдельными порами, создает разность давления.

Я написал, что боковая линия – это что-то вроде осязания, но у рыб движение и прикосновение сливаются в звук. Слуховое восприятие – это распознавание звуковых волн, которые давят на чувствительные к ним части тела. У людей это движение передается от барабанной перепонки через волосковые клетки улитки во внутреннее ухо. Боковая линия рыб – это и осязание, и слух одновременно. Ее эволюционная история выглядит примерно следующим образом. Волосковые клетки очень древние – они были, вероятно, уже у наших простейших предков{154}. Волоски можно приспособить и к продвижению тела – активная роль, и к ощущению, распознаванию прикосновения и движения в окружающей среде. Если поискать подобный пример у животных, то чувствительные к гравитации органы медузы, упомянутые в третьей главе, действуют по тому же принципу: особые волоски регистрируют изменение положения кристаллов, когда тело медузы накреняется. Может быть, каналы боковой линии дали начало ушам человека, но не менее вероятно, что волосковые клетки, регистрирующие движение, попали в наши уши другим путем.

У рыб прекрасный слух. Кроме боковой линии у них есть и уши, причем бывают они нескольких видов. Есть рыбы, которые умеют слышать плавательным пузырем – это такой наполненный воздухом мешочек, основная задача которого – поддерживать плавучесть.