Метка магии

– Мне насрать на нее. Я же говорил тебе, что она заноза в моей заднице, и это так. Дело во мне, – Оливер уронил тряпку и постучал себя пальцем по груди. Матильда отпрянула от гнева, сверкнувшего в его глазах и стиснувшего его челюсть, как будто Оливер обернулся статуей, высеченной из камня. – Напомни мне еще раз, что ты с ней сделала.

Матильда посмотрела на свои руки, сжимая пальцы, как будто пыталась повернуть время вспять.

– Ночные кошмары.

– Да, вот оно что: ночные кошмары. Бесконечные. – Оливер поднял свою толстовку и надел ее. – Ты знаешь, каково это – жить в доме с кем-то, кто начинает кричать в ту же секунду, как засыпает? Весь день и всю ночь? Крики сотрясали мой дом, мои стены, проникали под подушку, пока они не стали моими ночными кошмарами, Матильда. Это было похоже на жизнь в камере пыток.

Матильда покачала головой, стыд залил ее щеки, когда она уставилась в землю и слушала Оливера.

– Мои родители проводили каждое мгновение, бегая вокруг Софи, в то время как моя жизнь распадалась на части. Они водили ее к врачам, терапевтам, перепробовали все, пока у них не закончились деньги, которые они должны были тратить на мое образование. Они продали наш дом и свой бизнес и перевезли нас поближе к городу, где ее поместили в клинику. Меня выдернули из хорошей школы, будущее разрушили, да еще перевели на домашнее образование, что означало, что меня каждый день отправляли в местную библиотеку, пока они сидели у ее кровати и держали ее за руку. Я находился в таком отчаянии, что прочитал все, что мог найти о ночных кошмарах, но, казалось, ничто не соответствовало тому, что с ней происходило, пока я не нашел книгу на тему, о которой я даже не задумывался.

– Колдовство, – прошептала Матильда, и слезы потекли по ее щекам.

Оливер кивнул:

– Если у науки не было ответов, то, возможно, существовала магия, и именно там я узнал все о проклятиях и заклинаниях. Ну, знаешь, твои любимые вещи.

У Матильды закружилась голова, когда она попыталась связать ложь с правдой.

– Значит, ты на самом деле не встречался с ковеном?

– О нет, я встречался. Я был добрым Оливером, поэтому они сами бросились меня учить, как это сделала ты. Но однажды одна из них отвела меня в сторону, потому что сказала, что чувствует что-то темное вокруг меня. – Оливер пожал плечами. – Это был первый раз, когда я выкачал магию из кого-то… Научился не брать слишком много, иначе ты никогда не вернешься в свое тело. Упс.

– Этого не может быть, – медленно произнесла Матильда. Она почувствовала, как карамельное яблоко, которое она ела на фестивале, встало у нее поперек горла.

Она смотрела, как Оливер, ее Оливер, Оливер, который обнимал ее, когда она в отчаянии плакала у озера прошлой ночью, открыл ей свое истинное лицо. Его истинное, злобное, убийственное лицо. Матильда сосредоточилась на своем дыхании, со свистом вырывающемся у нее из носа и изо рта, когда он разбивал ее сердце и разум каждым своим словом.

– В любом случае после многих месяцев жизни в отвратительной квартире, тестов и методов лечения, которые не сработали на Софи, твой покорный слуга пришел на помощь, и она наконец снова смогла спать, поэтому мы вернулись сюда. Я так разозлился, когда мои родители сообщили, что потратили все деньги на мою школу, но потом я понял, что маленькая ведьма, которая сделала это со мной, наверное, ходила в ту же школу, что и Софи, поэтому я был счастлив поселиться в трущобах в Академии Грейв-Уик. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это была ты. Ты не так хорошо владеешь магией, как думаешь. К тому же ты никому не нравишься из-за слухов о ведьмах, так что тебя оказалось легко найти. – Оливер пожал плечами: – Потом я увидел кровь на твоем лице после той выдающейся истории с пчелами, и я понял, что определенно нашел свою девушку.

Матильда вытерла щеки и посмотрела себе под ноги.

– Это не по-настоящему.

– Ты все время это говоришь, Матильда, но я уверяю тебя, что это так. И я действительно должен поблагодарить тебя. Я и сам неплохо справлялся, но одна или две вещи, которым ты меня научила, пригодились. Сделало пребывание рядом с тобой терпимым. Это и то, что я был главным зрителем, когда ты начала убеждаться, что кто-то пытается украсть твою магию.

– Что?

– Боже, я не думал, что ты такая несообразительная, – сказал Оливер, положив руку на пояс. – Твои провалы в памяти! Это был я. Ты забрала у меня все, поэтому я забирал все и у тебя. Я впитывал твою магию, пока ты была без сознания.

Матильда почувствовала себя так, словно ее ударили кулаком в живот. Она покачала головой:

– Это был ты?

– Да, все я. Чем больше ты боялась, тем больше я мог забрать у тебя. Лабиринт был великолепен.

– Как?

Оливер постучал себя по носу.

– Маг никогда не раскрывает своих секретов.

– Я не могу это слышать. Не могу это слышать, – повторяла Матильда, яростно качая головой.

– Правда ранит, Сабрина?

Холод пробрал Матильду до костей.

– Ты причинил боль всем этим животным, не так ли? – Она сглотнула, отступая от Оливера. – И Эшли. О боже мой. Эшли.