Метла системы

– Вообще-то мы научили его словечкам из Библии, так что, надеюсь, миссис Тиссоу, если его услышит, меня не выселит, – сказала Линор. – Она меня уже достала, потому что Влад имеет свойство грызть стену.

– Скорей бы его послушать.

– У меня реально болит задница, – сказала Линор. – Думаю, я пойду уже. Рик явно вернулся в общагу и нас обыскался. Хочешь с нами пообедать? Предсказываю, Рик обязательно захочет в «Аква Витаэ».

– Погоди чуток, дай мне аккумулировать ресурсы для возвращения, – сказал Ля-Ваш. Он массировал ногу рукой. – Если я вгоню кол в сердце гегелевской проблемы Дерганого Роя, не заставляя вас, ребята, ждать слишком долго, – пообедаю с удовольствием.

– Слушь, кстати, ты не против, если я скажу папе, что у тебя есть телефон? – спросила Линор. – Папа от тебя с ума сходит.

– Какой спектр различных истин в этом утверждении.

– Он говорит, что возлагает на тебя все надежды.

– То-то мне ходить тяжеловато, – сказал Ля-Ваш.

– Ну хоть скажи ему, что зовешь телефон лимфоузлом.

– Ох ты, я с тем же успехом могу звать его телефоном, – сказал Антихрист угрюмо.

Она оба глянули на спортплощадки и леса за ними. Длинные копья тени ползли по всей ширине травы. Межтеневые прорехи искрились дождевальной росой. Две крохотные фигурки вышли на опушку птичьего заповедника, далеко-далеко, и зашагали по мокрым площадкам к холму. На одной фигурке, покороче, была коричневая беретка.

– Эй, – сказала Линор тихо.

Она видела, как фигурки замерли. Та, что повыше, чьи волосы казались красными на красном солнце меж тенями спортзала, наклонилась и провела ладонью по мокрой траве. Фигурки сняли туфли и носки – та, что повыше, только туфли, потому что носков под ними нет, – и возобновили движение. Подошли к подножию холма.

– Ну, это вот Рик, – сказала Линор Антихристу, показывая на мужчину в беретке. Помахала ему рукой. Рик на секунду поднял глаза, приложив руку к беретке, смутился, наконец расплылся в улыбке и помахал в ответ. Сказал что-то другому мужчине, указывая на Линор.

– А другой чувак кто? – спросил Ля-Ваш. Он отшвырнул окурок и пытался встать на ноги.

– Не думаю, что знаю, – сказала Линор. Она всматривалась в мужчину повыше, бодро шагавшего в гору, в одной руке мокасины, другая помогает Рику Кипучу, которому нелегко, босые ноги скользят по мокрой траве у подножия крутого холма. Мужчина повыше ухмыляется, глядя на барахтания Рика, и последние осколки огненного заката над спортзалом впиваются ему в зубы, освещенные красным.

– Я нормально выгляжу? – спросила Линор Ля-Ваша.

– Огурцом, – сказал Ля-Ваш. – Помоги встать, пожалуйста.

Линор помогла брату встать. Мужчины приближались, они карабкались на вершину холма, трава под их ногами становилась суше и коричневее. Рик уже не нуждался в содействии. Было слышно, как мужчины переговариваются. У Антихриста возникли проблемы с равновесием. За спортзалом остаток солнца всосался в запад. Хладная тень наполнила площадку, взобралась на холм до самого мемориала. Тень накрыла четыре фигурки, когда те сошлись, – и они исчезли.

Часть 2

12. 1990

/а/

– Наверное, дам шанс еще одному сэндвичу с ветчиной без корочек и «Хеллманз», если вы предпримете необходимые шаги, чтоб минимизировать соленость ветчины.

– …

– И «Канадского Клубного» с дистиллированной водой.

– Конечно. Что принести Линор? Линор спит?

– Фнуф, фнуф, фнуф.

– Судя по всему.

– Сэр, а вы? Чего-то соизволите?

– Мэм, мне потребуется минутка, чтоб сформулировать достойный ответ, а пока пива, пожалуйста. Стакана не надо.

– Ладненько.

– Спасибо, мисс.

– …

– Это кто, черт возьми, такая?

– Кажется, ее зовут Дженнифер. Стюардесса «Камношифеко».

– Повесь меня вниз головой, если она не наикрасавейшая стюардесса из всех, что я видал. Соизволю ли я, говорит.

– Гм. Линор дала понять, что Дженнифер замужем за пилотом «Камношифеко», в чьи руки в данный момент вверены наши жизни.

– Ах-ха.

– Жвачки хочешь?

– Нет, мне пиво принесут. Ты жуешь многовато жвачки, Эр-Ка.

– У меня в самолетах беда с ушами. Так я жвачку ненавижу.

– Ах-ха.

– Не говоря о самих самолетах.

– Хо, Линор. Ты проснулась?

– Фнуф.

– Эндрю, как я завидую тем, кто спит в полете.

– Да, она явно не дура подрыхнуть. Моя жена, когда дрыхнет, иногда раззявливает рот. Иногда изо рта вытекает слюнка и пачкает подушку. Ненавижу.

– Линор спит обворожительно.

– Слушай, Эр-Ка, Линор меня помнит или нет? Как я уже сказал, я вполне уверен, это была она, тем вечером, когда я познакомился с женой. Я был чуток под мухой, но все-таки.

– Она мне ничего не сказала. Подходящий для обсуждения проблемы контекст не возник – прошлой ночью. Она уснула почти мгновенно.

– Эти говардджонсонские кровати очень даже ничего себе. «Говард Джонсон» – это угар. Я оценил номер, и обед, и бритву тоже. «Фланец» меня почти обчистил. Какой же я был идиот, что не захватил больше денег.

– Вообще не проблема. «Камношифеко» всё оплатит. Считай это авансом.

– Только дело в том, что я тут подумал хорошенько… Ой, спасибо, это великолепно. Пиво тоже. Хе-хе.

– …

– Спасибо, мисс. Думаю, пока что всё.

– Если вам что-то надо, сразу меня зовите.

– Спасибо.