В дополнение к аккумуляторным батареям Tesla намерена предлагать автомобилестроительным компаниям, которые будут использовать готовые узлы ее производства как основу для своих электромобилей, целые силовые установки. Имея три уже действующие или строящиеся гигафабрики и 17 в проекте, Tesla способна обеспечить ожидаемые миллионы электромобилей далеко не только аккумуляторами.
В качестве испытательного полигона для своих технологий Илон Маск выбрал Австралию, где создается «виртуальная электростанция», призванная продемонстрировать, насколько радикально может возрасти эффективность ветряных электростанций и солнечных панелей, если соединять их с огромными накопителями энергии от Tesla. Forbes предсказывает, что в ближайшие 20 лет на создание таких хранилищ энергии будет израсходовано 620 миллионов долларов. Возможно, это чересчур заниженная оценка. Маск говорит, что спрос на аккумуляторные батареи значительно превышает предложение и что он ожидает экспоненциального роста спроса в ближайшее двадцатилетие. Он утверждает также, что для удовлетворения спроса потребуется 100 гигафабрик, а согласно другим оценкам, их число должно быть ближе к 1000.
Власти Калифорнии требуют, чтобы все ныне строящиеся дома имели солнечные крыши. В скором времени этот почин наверняка будет поддержан другими штатами США и странами мира. Большинство этих солнечных крыш дополняются аккумуляторами Tesla Powerwall, которые, при их нынешней сравнительно невысокой стоимости в 7600 долларов за комплект, быстро окупаются с точки зрения затрат на электроэнергию. Вы запасаете электроэнергию по ночам, когда тарифы низкие, а затем расходуете ее в течение дня в дополнение к солнечной энергии, когда потребление возрастает.
Помимо освещения и отопления жилых домов, энергия нужна предприятиям и учреждениям. Трудно понять, почему до сих пор не все государственные и крупные частные потребители электроэнергии перешли на солнечную энергию, но ясно, что это неизбежно произойдет в ближайшие годы. Даже если этого не требует закон, организации пойдут на этот шаг просто потому, что он обеспечивает чистую экономию. Заказы со стороны предприятий и организаций приведут к еще большему увеличению спроса на аккумуляторы Tesla Powerwall, которые могут использоваться как в сочетании с солнечными панелями, так и без них. Учитывая огромные разбежки в тарифах на электроэнергию в ночное и дневное время, эти батареи можно использовать с таким расчетом, чтобы по ночам они заряжались, а днем, в периоды пикового потребления, использовались.
Tesla является вертикально интегрированным производителем оборудования для солнечной энергетики, аккумуляторных батарей и электромобилей. Все эти продукты еще только начинают проникать в нашу жизнь. Маск говорит, что он хочет лишь проложить путь и заставить другие компании последовать за ним. Если Tesla будет принадлежать хотя бы 10 % потенциального рынка сбыта в этих трех секторах, она безоговорочно станет крупнейшей компанией на планете Земля (и на Марсе, может быть, тоже).
Tesla покупает SolarCity
Стремление Маска спасти Землю объясняет его повышенный интерес к возобновляемым источникам энергии. Одновременно с созданием ракетной компании он решил на паях со своими кузенами заняться изготовлением солнечных батарей.