В начале XX в. методисты обращают внимание на создание культурно-исторических картин с изображением типичных сцен культурно-бытовой истории. Эти картины чаще всего применялись для самостоятельной работы учащихся. На картине «В доме римского нобиля» ученики могли видеть хозяина дома, его жену, детей, рабов, клиентов. Художник обращал главное внимание на изображение типичной обстановки дома, и его убранства, одежды людей, стремясь показать их интересы и взаимоотношения, занятия. Н. Г. Тарасов и С. П. Моравский написали пояснительный текст к серии этих картин по истории западноевропейских стран в книге «Культурно-исторические картины».
По русской истории с древности до 1913 г. культурно-исторические картины редактировали А. Ф. Гартвиг, С. Гречушкин, Н. Г. Тарасов. Под руководством А. Ф. Гартвига была разработана серия картин для начального курса истории, составлена «коллекция теневых картин». Был издан «Атлас картин по русской истории» под общей редакцией и с объяснительным текстом С. А. Князькова (Изд. 1. Кнебель. М., 1903). К созданию картин были привлечены самые известные художники, среди них А. М. Васнецов («Двор удельного князя», «Монастырь в Московской Руси», «В горнице древне-русского дома Московских времен», С. В. Иванов («Боярская дума XVI–XVII вв.», «Земский собор XVII в.», «Стрельцы»), Д. Н. Кардовский «Императрица Анна и ее двор». Ученый комитет Министерства народного просвещения допустил эти картины в качестве учебного пособия для средних учебных заведений. Картины по русской истории были опубликованы в 1903–1905 гг. в приложении к журналу «Детский отдых», а объяснительный текст к этим картинам находился в книге С. А. Князькова «Из прошлого Русской земли».
Под редакцией Исторической комиссии Учебного отдела ОРТЗ И. Д. Сытин издал «Русскую историю в картинах» в виде альбома (18 листов) и отдельной книжки текстов. Как писал в предисловии руководитель издания С. Моравский, преследовалась цель дать не просто картины из русской истории, а «русскую историю в картинах, и картины, и текст, вместе взятые, должны были дать то, что обычно называется «курсом» русской истории… элементарным по своему характеру». Текст можно было применять и самостоятельно в школьном преподавании в качестве элементарного руководства по русской истории. Учебные картины этого альбома, предназначенные для низшей школы, призваны были иллюстрировать эпизодический курс истории. Они точно воспроизводили политическую и культурно-бытовую историю России: «Начало Руси», «Первые князья», «Новгород Великий», «Царский обиход», «Юность Петра».
Вопрос о массовом применении метода наглядности в начальной школе широко дебатировался в 1915 г. после принятия новой программы и введения элементарного курса истории в двух младших классах мужских гимназий и реальных училищ.
В 1912 г. издательство Кнебеля выпускает «Памятники русского искусства» под редакцией И. Э. Грабаря. На 60 таблицах помещены наиболее ценные и интересные памятники архитектуры, скульптуры, среди них: памятник Петру I на Сенатской площади; памятник тысячелетия России в Новгороде; собор Святой Софии в Новгороде; Поганкины палаты в Пскове; звонница в селе Вяземы под Москвой и другие.
Наглядные пособия стали собирать и демонстрировать в первых кабинетах-музеях, ставших также читальнями. В них помещали картины, фотографии, открытки, художественно-иллюстративные издания, модели и оригиналы старины, книги по искусству, быту. Здесь же находилась старинная одежда и предметы быта, рукописные книги и монеты. Экспонаты располагались в хронологическом порядке по темам: «Царский быт», «Боярский быт», «Город XVII века», «Школа». Эти кабинеты-музеи учителя часто использовали для проведения урочных занятий и внеклассных мероприятий.
Для кабинетов-музеев на уроках труда ученики изготавливали планы городов, модели и макеты метательных машин, средневековых замков, лепили сфинксов и древние обелиски. Такой труд, а также его результаты, ставшие экспонатами музея, помогали глубже проникнуть в изучаемую историческую эпоху. В кабинете ученики готовили рефераты, смотрели наглядные материалы при помощи «волшебного фонаря». Такой фонарь с лампой и экраном стоил 50 рублей, черно-белые картины продавались по 15 копеек, раскрашенные стоили в два-три раза дороже. Для показа использовалось электрическое освещение или же свет спиртокалилен и ацетиленовых ламп. Демонстрация картин проходила во время вечерних чтений, приуроченных к дням знаменательных событий истории (по календарному методу). В кабинете-музее проводили также юбилейные выставки, посвященные Отечественной войне 1812 г., 300-летию дома Романовых. В частности, выставка в честь царствующего дома была устроена под руководством педагога Н. Г. Тарасова учениками в 5-й Московской гимназии.
Все это многообразие наглядных пособий использовалось как во внеклассной работе, так и на уроках. Прежде всего на урок привлекали учебные картины, которые, по мнению Б. Н. Жаворонкова, должны отвечать следующим требованиям (124):