Чтобы ученики лучше усваивали хронологию, методисты рекомендовали применять приемы синхронистического преподавания, указывая «все синхронистические события, совершаемые в разных государствах, но в одно время». Ученики должны были составлять синхронистические таблицы по всему курсу истории. Рассматриваемые на уроках события располагались в них в хронологической последовательности в параллельных колонках по числу изучаемых стран. Правда, синхронистические таблицы рекомендовалось включать в преподавание уже в середине XIX в. в учебной книге всеобщей и русской истории П. Е. Медовикова. В таких таблицах показывался постепенный территориальный рост государств, «их раздробление, падение или присоединение к другим государствам» (87, 4).
Составлялись также таблицы по генеалогии – области знания, определяющей степень родства между предками и потомками отдельных родов. Родословные таблицы помогали ученикам разобраться в событиях, связанных с историческими деятелями, сыгравшими особо важную роль в истории. От учеников требовалось, чтобы они знали, из какой династии происходит правитель, какая последующая династия сменила предшествующую.
Тренируясь в запоминании дат, ученики определяли начало и завершение процессов, например, удельного периода. Они также составляли хронологические таблицы на вклеенных в конце учебника листах. В разграфленные столбцы по мере изучения они вписывали по векам даты важнейших событий из истории изучаемых стран. Таким образом осуществляется хронологическая синхронизация событий. Такая работа соответствовала требованиям МНП, изложенным в объяснительных записках к программам и учебным планам. Так, объяснительная записка к учебному плану по истории 70-х гг. XIX в. рекомендовала при изучении хронологии проводить локализацию событий на местности, составлять хронологические таблицы, поскольку такие таблицы помогают ученикам полностью восстановить историческую картину, способствуя целостности восприятия событий истории во времени.
Для отработки знания хронологических дат применялись различные приемы. Например, ученикам предлагалось найти важнейшие события, происходившие в одно и то же время в одной стране или в нескольких странах: в монгольский период – это Невская битва, разорение Киева Батыем, установление ига татар (1240 г.); в период правления Ярослава Мудрого – этим общим была дата его смерти и разделения церквей на католическую и православную (1054 г.). Ученики получали и другие задания, например, выписать в цепочку однородные даты: 1223 г. – первая стычка с монголо-татарами, 1237 г. – их нападение на Русь, 1240 г. – установление монголо-татарского ига, 1380 г. – Куликовская битва, 1480 г. – падение татарского ига. Или определить, какие важнейшие события произошли в той или иной стране через 100 лет: в 900 г., 1000 г., 1100 г., 1200 г., 1300 г.; выяснить длительность войн, династических правлений. Даты рекомендовалось увязывать с последовательностью и «смыслом» событий. Учитель не просто отмечал, что собирание русских земель вокруг Москвы приняло значительный размах со времени Ивана Калиты, но и называл даты его жизни (1325–1340) (149, 74).
Для осознанного усвоения хронологии в зарубежной методике даже применяли принцип наглядности на основе изобразительного искусства – живописи. На учебной картине Ваке, написанной при Наполеоне, события Французской революции изображались в различном масштабе в зависимости от их значимости в истории. Усвоению дат призвана была помочь наглядность знаковая, символическая, эмблематическая, графическая, отображенная на этой картине.
Такие же опыты проводились в России. На своих схемах харьковский историк-самоучка Видеман каждое столетие делил на 20-летия. Сложные в тех или иных отношениях периоды истории он изображал темной краской, например, период правления Ивана Грозного. Определенным цветом, символами и знаковыми рисунками на схемах были показаны достижения в области культуры, науки, техники: начало книгопечатания в Русском государстве, появление первого воздушного шара, термометра, подзорной трубы, часов, стрелкового оружия. В виде солнц отмечено учреждение университетов в России. Выписаны также персоналии самых выдающихся личностей, однако часто сокращенно или вообще одной начальной буквой. Мощь и влияние государств в разные эпохи показаны расходящимися линиями: то число их возрастает, то они вообще сходят на нет, условно показывая разрушение Монгольской империи, прекращение испанского владычества, ослабление Турции.