Любое наглядное пособие, будь то модель, картина, старинный костюм, оружие, скелет вымершего животного, вызывает у ученика потребность в разъяснении, приковывает внимание к данному объекту. В результате у ученика возникает интерес не только к рассматриваемому предмету, но и ко всему тому, что связано с ним и что составляет историю его появления и совершенствования. Это во-первых. А во-вторых, наглядное пособие помогает создать устойчивый зрительный образ, с которым у ученика прочно ассоциируются различные сведения. «Зрительное изображение для большинства людей является более устойчивым, чем понятия, представления и образы, связанные только со словесным объяснением». И, наконец, наглядные пособия передают «правду жизни в ее типичных чертах и художественных формах» (181, 115).
Если в младших классах основная задача наглядности состоит в том, чтобы воздействовать на чувства и воображение учащихся, то в старших классах она помогает усваивать отвлеченные понятия, выяснять причинные связи и зависимости фактов, событий и явлений истории.
Эти идеи вошли в педагогическую практику и утвердились к началу XX в., но дебатировались они уже в 60-х гг. XIX в., в частности, среди членов Петербургского педагогического общества[4], ставшего прогрессивным центром русской педагогической мысли. На своих заседаниях члены общества рассматривали программы и учебные пособия, делали сообщения о применении наглядности как у себя в стране, так и за рубежом. Теоретик и практик в области преподавания истории И. И. Беллярминов на одном из заседаний познакомил собравшихся с наглядными пособиями по истории и географии, изданными за границей. Внимание также обращалось на историю создания отечественных наглядных пособий.
Первые учебные картины по истории, изданные в России в 1819 г. Похорским, оказались неудачными, и им на смену в 60-е гг. пришли картины Золотова, охватывающие период от начала государственности на Руси до царствования Александра П. В 1866 г. появилась «История русского народа в картинах», а в 1873 г. «Атлас исторических картин» в приложении к книге «Русское царство от Рюрика до Петра Великого». Несколько позже были изданы «Картины из русской истории от начала Руси до наших дней» (СПб., 1875).
В 1882 г. в русской школе появился альбом картин под редакцией С. Е. Рождественского «Отечественная история в картинах для школы и дома» (31 картина), охватывающий период с древности до царствования Михаила Федоровича Романова. Учебные картины этого альбома были призваны проиллюстрировать важнейшие политические события истории, пробудить в учениках патриотические чувства. В большинстве своем это были рисунки с картин А. Д. Кившенко и П. И. Соколова, среди них «Призвание варягов», «Крещение Руси», «Иван III». Как отмечал Б. Н. Жаворонков, эти картины скучны, на них не живые люди, а «раскрашенные фигуры».
Для преподавания истории специально создавали и использовали альбомы по искусству и быту народов, картины с историческим содержанием, вывешиваемые в раздвижных рамках. В 1895 г. была издана коллекция иллюстраций преподавателя из Санкт-Петербурга Цыбульского под названием «Таблицы для наглядного преподавания и изучения греческих и римских древностей» (хромолитография, 15 листов).
В 1903 г. в Вене проходила выставка наглядных пособий. Как отмечал Н. Г. Тарасов, единственной коллекцией, знакомящей с бытом Средневековья и Нового времени, на этой выставке была коллекция картин Лемана. Памятники искусства и архитектуры были представлены в коллекции картин Зеемана и Лангля. На выставке демонстрировалось много книг, альбомов, атласов, диапозитивов, слепков и пр. Однако все эти пособия «случайного характера» и старого типа много внимания уделяли военным эпизодам истории, и мало внимания вопросам развития государства, общества, хозяйства, церкви, науки и литературы.
В России достаточно широко издавались коллекции картин по всеобщей истории Лемана и Лангля и по российской истории И. Д. Сытина, С. А. Князькова и В. В. Думнова, Н. Г. Тарасова и А. Ф. Гартвига, членов Исторической комиссии ОРТЗ, а также Гросмана и Кнебеля. Коллекция издателя И. Кнебеля появилась в 1905 г. под названием «Картины на сюжеты из русской истории в гелиогравюрах». Это были гравюры с картин из Третьяковской галереи и Музея Александра III художников А. М. Васнецова, В. В. Верещагина, М. В. Нестерова, В. А. Серова и других.
Картинами из русской истории в воспитательных целях рекомендовалось украшать стены классных и рекреационных комнат учебных заведений. Это коллекции «Московская старина» – издание Мартынова; «Памятники московской древности» – издание Снегирева; «Русская старина» – издание Генкеля.