Метро 2033. Темная мишень

- Вот поэтому мне нужно поговорить с караванщиками. Влачить жалкое существование в какой-нибудь вонючей дыре в пределах метро я не собираюсь, рано или поздно нас все равно найдут. А дикие многое знают об обиталищах на поверхности, гораздо больше любых сталкеров, и тщательно хранят свои секреты. Но они мне задолжали, этой ночью я помог им сохранить свои шкуры. И я могу стребовать с них должок. Информацией. Мимо Павелецкой дикие не пройдут, им ведь на Ганзу, так что сперва дождемся их, а потом будем думать, что делать дальше. Так, ты пока посиди здесь, а я помаячу снаружи, присмотрюсь к обстановке.

- Ладно, - девушка через силу улыбнулась: - Обещаю, что без тебя никуда не убегу.

- Кстати, а Федор-то здесь что забыл? Он же торгует по Кольцу, с какой стати его сюда-то занесло?

- Нас хотел повидать. Сам так сказал. Но чувствую, у него здесь тоже какой-то свой интерес. Федор тот еще проныра…

Кивнув, Димка выбрался наружу, огляделся.

Палатку разбили недалеко от прямоугольного провала перехода в центре платформы, до злополучного блокпоста отсюда было метров двадцать. Обрезок бочки сталкеры успели подтащить поближе. Огонь, вырывавшийся из железного вместилища, худо-бедно прорисовывал на фоне сгустившейся вокруг тьмы лица пятерых: Федора Кротова, Соленого, Каравая и двух охранников - Степанова и Вяземского, насколько Димка помнил их фамилии. Шрам обычно без этой парочки хорошо выдрессированных боевиков нигде и не появлялся, даже удивительно, что пожертвовал личных телохранителей для опеки.

Возле блокпоста тоже суетились людские силуэты, подсвеченные заревом дополнительно зажженных факелов: экстренная смена, которую Шрам наскоро набрал в переходе из людей, способных держать оружие. Впрочем, стрелки сейчас не требовались, нужно было просто привести блокпост в порядок. Поэтому сгодились все, кто под руку попался.

Стараясь двигаться бесшумно, Димка подошел поближе, прислонился к колонне и прислушался к разговору:

- …Можно, конечно, и самому по городу поискать, - неторопливо объяснял Федор кому-то из своих собеседников. - Город большой, хоть и два десятка лет после Катаклизма миновало, а где-то наверняка еще немало добра людей дожидается, по подвалам да складам. Населения - по пальцам пересчитать. Раньше тут несколько миллионов человек обитало. Ты прикинь, Степанов, какая должна быть инфраструктура, чтобы такую прорву населения обеспечить всем необходимым. Работой, жратвой, транспортом, квартирами, кабаками и ресторанами. Тут товаров - миллиарды тонн, на много лет вперед, чтобы никаких перебоев в спросе и предложении… Пусть большая часть уже сгнила, но добра все равно хватает, для тех, кто умеет искать.

- Ну а я о чем говорю-то? - Степанов лениво сплюнул в бочку. - Что им мешает сталкерствовать? Западло, что ли?

- Ну как ты не понимаешь, чудак-человек! - Федор раздосадовано всплеснул руками, чуть не съездив боевику по носу - тот поспешно отпрянул, одарив челнока-очкарика недобрым взглядом. - Я ж тебе уже битый час объясняю. Каравай, ну ты хоть ему скажи, еханый бабай!

- Можно и самим пошарить, - солидно кивнул Каравай, с видом человека, хорошо осведомленного в вопросе. - Никто не запрещает. Как думаешь, Степанов, сколько мы времени теряем, прежде чем найти что-нибудь полезное? Да ведь еще и сгинуть - легче легкого. Там же на поверхности, в каждом районе - словно своя реальность. Свои опасности. Твари всякие разные. И все это нужно знать, чтобы выжить. Караванщики поступают проще, ребята продуманные. Они ходят в метро или на другие заставы диких. Туда, где все им необходимое дожидается в готовом виде. В целости и сохранности. Заранее взвешенное и упакованное. Сервис.

- Вот-вот, - живо подхватил Федор. - Берут товар в одном месте, тащат в другое, туда, где на конкретный товар спрос, меняют еще на что-нибудь дефицитное и отправляются еще куда-нибудь.

- Круговорот шмотья в природе, - не упустил случая сострить Соленый.

- Торговля, блин. - Федор многозначительно поднял палец. - И людям помогают прибарахлиться нужными вещами, и сами всегда в хорошем снаряжении. И делом заняты. Это только такие как вы, Степанов, привыкли начальству в рот заглядывать, дальше своего носа ничего не видите и не знаете…

- Поаккуратнее с выражениями, Кротов, - буркнул Степанов.

- Да ладно, не бери в голову, я ж не со зла, еханый бабай… - Тут Федор, видимо, как-то почувствовал взгляд Димки, обернулся в его сторону и радостно воскликнул:

- Ну наконец-то, Димон! Чего ты там чахлое привидение изображаешь? Дуй сюда! А Наташка чего не вышла? Мы сейчас тут чаек замутим, вон и чайник уже закипает…

- Отдыхает она, - коротко пояснил Димка, присаживаясь на корточки между Соленым и предупредительно подвинувшимся Караваем.

- Ладно, хоть ты здесь. Даже не представляешь, как рад видеть в добром здравии!

- Да и я, Федя, рад, - Димка улыбнулся искренне.