МЕТРО. Предыстория

— Да на «Павелецкой» пекарь есть один, Иван Семенович. Он очень вкусные пирожки делает, с грибами и с тушенкой. Мы раньше с бабушкой ходили — а теперь у нее ноги отнялись… А у нее сегодня день рождения… Вот я и решила. Страшно, конечно, одной — и еще фонарик сдох… А когда вы появились, то я так испугалась — вот и ответила…

Девушка совсем смутилась. Сталкеры заулыбались.

— Ладно, хорош трепаться. Идти надо.

Бойцы двинулись дальше по тоннелю. Девушка шла с ними, робко поглядывая на оружие и снаряжение окруживших бойцов.

— А вы что, вправду, НАВЕРХ ходите?

— Ходим, ходим. И даже обратно ВНИЗ…

— А что там сейчас?

— Ничего хорошего. Ты где раньше жила-то?

— Да возле «Комсомольской» и жила. С бабушкой. Родители в Риге — папа был военным, а я учиться сюда приехала…

— У меня отец одно время тоже в Риге служил — откликнулся «Кобра». — Потом, правда, в Видяево перевели, он у меня моряк… был…

Так за разговорами дошли до «Курской».

— Ладно, Шапочка, извини — дальше проводить тебя не сможем…

— Спасибо, я дойду, — улыбнулась девушка.

Бойцы стали подниматься по лестнице перехода, а девушка, махнув им рукой на прощание, исчезла в проеме тоннеля.

44.

Мельников зашел к коменданту «Курской» — главным здесь был отставной полковник, и он любил, чтобы его называли «комендантом», а не «начальником».

— Здравия желаю, Владимир Иванович, — с улыбкой приветствовал Мельников коменданта.

— О, какие гости! Здравия желаю, Сергей Алексеевич! — обрадовался хозяин. — Чай-кофе-чего-покрепче?

— Спасибо на добром слове — не сегодня. Мне бы позвонить — на «Семеновскую» — вдруг их сталкеры пропащие нашлись… А то ноги по тоннелю топтать как-то неохота впустую.

— Будь как дома.

Сталкеры с «Семеновской» не объявлялись.

— Ну, Владимир Иванович, не смею тогда злоупотреблять гостеприимством… — шутливо откланялся Мельников. — Да, чуть не забыл — вы б кого из своих к нам прислали, мы ему со склада лампочек немного выдадим и светильников герметичных. Тоннели бы осветить, а? А то девочка одна нас увидела — чуть не уписалась со страха.

— Ты, епта, на себя сам в зеркало давно смотрел? Ты глянь — тоже описаешься, — хохотнул комендант. — А что за девочка-то?

— Да так, лет пятнадцать, смешная такая… мы ее «Красной Шапочкой» окрестили — в платочке красном и с пирожками…

— Опаньки… где она, не с вами?

— Не, к «Комсомолькой» ушла, к бабушке… — улыбнулся Мельник, — а что?

— Да нет у нее никакой бабушки… и лет ей не пятнадцать, а, считай, вдвое больше… Воровка она — мы ее тут знаем и вежливенько так пинками провожаем, если встретим. Ты карманы проверь…

Попрощавшись с комендантом, Мельников и вправду проверил карманы — и недосчитался запасного фонарика, зажигалки и рожка к автомату, ловко подмененного примерно равным по весу куском бетона. Усмехнувшись, полковник велел своим ребятам, ждавшим его на лавочке, тоже проверить снаряжение. У Тима тоже «ушел» автоматный магазин, у «Стикса» — спички и батарейки, у «Кобры» — запасные аккумуляторы к рации.

— Мля, как детей, развела, сучка! На красную шапочку повелись… мля-я-я-я…

— Но как ловко, блин… мастерица, япона мать…

— Хрен с ней, пошли дальше — там ребята так и не нашлись.

45.

Метров через двести в тоннеле сталкеров встретила застава. Тоннель здесь освещался мощным прожектором, направленным в сторону «Курской».

Мельников демонстративно положил автомат на пол и подошел к посту.

На заставе дежурили серьезные ребята угрюмого вида в черных костюмах с нашивками «Охрана», черных вязаных шапочках и бронежилетах. В руках у парней были «калаши».

— Здорово, мужики! Я полковник Мельников, со мной три сталкера — нас вызвали на помощь на «Семеновскую».

— Документы?

Мельников не спеша достал удостоверение.

— Можете проходить, вас ждут. Следующие посты я предупрежу.

Проходя мимо заставы, сталкеры внимательно рассмотрели ее оборудование. Застава больше походила на крепость или блок-пост, который был на совесть оборудован в сбойке, не перекрывая просвет тоннеля — что свидетельствовало об активном использовании на этом участке рельсового транспорта. Помимо установленного на кронштейне прожектора, обращал на себя внимание торчащий из бойницы ствол ПКМ — избыточно серьезного оружия для стрельбы в упор, тем более — в тоннеле, где поражение противника гарантировалось за счет рикошетов даже при неприцельном огне. От тех же рикошетов защитников блок-поста защищала грубо сложенная стена из бетонных блоков.

Еще через двести метров — после гермозатвора — был оборудован еще один такой же пост, а на платформе у границы станции — еще и третий.

— Однако… — протянул «Кобра», — впечатляет для «самодеятельности»…

В свое время, когда стало понятно, что жизнь в метро — это надолго, Объединенный штаб попытался упорядочить и оптимизировать все и вся. Основным принципом этой оптимизации было придание каждой станции определенного профиля, функции, назначения в общем едином организме. Так это виделась стратегам советской закалки — и они с присущей им энергией принялись претворять задумку в жизнь.