МЕТРО. Предыстория

— Седьмое окно… Прости меня, Господи! — пробормотал он себе под нос — и нажал на спуск. Вспышка объемного взрыва полыхнула из подвала, обрушился кусок стены… И «Стиксу» показалось, что он услышал из-под развалин последнее «спасибо». Из глаз его хлынули слезы, горло сжали рыдания. Он вспомнил последнюю просьбу бородача, чье имя он так и не узнал:

— Парень, а что у тебя за тубус такой на рюкзаке? Это «Муха» или «Шмель»?

— «Шмель».

— Тогда запомни — седьмое окно справа. Мы все там будем — все, понял?

Шагая к входу в метро, «Стикс» все думал — правильно ли он поступил, имел ли он право? Погруженный в свои мысли, он не видел и не слышал, как «Кобра» из ранцевого огнемета плеснул на тела Митяя и Олега, как, спустившись в шлюз, Каданцев вызвал по телефону бригаду сварщиков, чтобы намертво заварить двери — и очнулся только тогда, когда Мельников толкнул его под струю душа — смыть с защитного костюма заразу.

— Ты все правильно сделал, Володя, все правильно.

Глава 9. Надежда

50.

— Командир, тревога! — «Крот» тряс Мельникова за плечо. Полковник открыл красные от недосыпа и алкоголя глаза. Накануне, вернувшись с «Бауманской», он и другие участники похода почти всю ночь заливали память о происшедшем самогоном.

— Что еще? — недовольно пробурчал он.

— Звонили из Комитета… на «Братиславской» плавун прорвало, на «Люблино» воды уже по колено — на путях… люди эвакуированы. Гермозатворы в сторону «Волжской» перекрыли, но они текут… с «Марьино» нет связи…

— Ну а мы при чем? Путь спасателей с «Охотного ряда» поднимают… у них насосы и все такое…

— Уже подняли. Но не хватает рук… И надо организовать отвод воды наверх…

— За*бали. Ладно, поднимай ребят, готовьте мотовоз и выдвигайтесь. Старший — Хантер. Мне только «Мессера» оставьте… да, и попроси кого-нибудь из парней мою машину подогнать.

Мотовоз ушел в сторону центра, чтобы через паутину служебных веток пробраться к зоне бедствия, а Мельников и «Мессер» сели в машину и поехали к «Чертановской», где в их старом гараже стояла БМП, пригнанная во время злополучного рейда в область. «Мессер», положив в десантный отсек баулы с изолирующими противогазами и одеялами, забрался в люк водителя и завел машину, прогревая застоявшийся на морозе двигатель, а Мельников, у которого не на шутку болела голова, отхлебнул через хитрый патрубок в противогазе из фляжки и вскарабкался в башню.

— Давай через «Коломенскую» — и к «Марьино», — сказал он. — Карту не забыл?

«Мессер» отмахнулся, застегнул шлемофон, подсоединил его к бортовой связи и уселся поудобнее на сиденье. Мельников спрыгнул на место наводчика и тоже натянул шлемофон.

— Жарь!

«Мессер» нажал на газ, БМП выбросила клубы едкого дыма, смешавшегося с взлетевшим вихрем снежинок, и, смяв остатки ограждения вдоль трамвайных путей, загромыхала траками в сторону Варшавского шоссе.

Доехав до «Печатников», сталкеры загнали мотовоз на служебную ветку, ведущую к депо — дальше пути были заняты дрезинами спасателей, сновавшими взад и вперед, подвозя строительные материалы для укрепления гермоворот. Обратившись к распоряжавшемуся здесь человеку в оранжевом берете, сталкеры получили задание поднимать шланги для откачки воды через вентшахту на поверхность. Мужики, натянув защитные костюмы и расхватав сложенные стопкой скрученные пожарные рукава, стали карабкаться наверх. Там, выставив часовых, собирали из секций шланги и сбрасывали в темноту шахты.

Наконец насосы заурчали, и мутные потоки воды потекли в сторону Люблинских прудов. Уровень воды в тоннеле стал понемногу понижаться.

Спасатели и вернувшиеся под землю сталкеры, стоя кто по колено, а кто и по пояс в воде, подвозили и наваливали все новые кучи щебня, заливая его бетоном, и вскоре угроза прорыва воды через затвор миновала.

БМП резво пронеслась по заснеженной набережной Москвы-реки, свернула левее, оставляя справа за домами заболоченную низину Курьяновской станции аэрации, пересекла железную дорогу и, расталкивая остовы автомашин, подкатила к метро «Марьино». Над площадью нависали обгорелые остовы-цилиндры трех многоэтажных домов, а Люблинская улица была забита стоящими вплотную автобусами и легковушками. Вдали виднелся разрушенный огромный мост, который стал ловушкой для желавших выбраться из города. Видимо, в этом районе успели объявить тревогу, и люди еще успели попытаться эвакуироваться — впрочем, им это не слишком-то помогло…

Мельников выбрался из люка, размял затекшие ноги и руки, уселся на броню.

— Вроде ничего подозрительного, а? Постарайся-ка пробиться вплотную к входу в метро.

«Мессер» кивнул и медленно, распихивая ржавое железо автомобилей, подвел машину к лестнице, ведущей в темный провал.

— Подсвети фарами!

Лучи фар заиграли бликами на схваченной льдом поверхности воды, стоящей в переходе.

— Интересно, там глубоко?

— Командир, ты бы лучше спросил — «кто там водится?» — осклабился «Мессер». Мельников на секунду задумался, потом достал из кармашка разгрузки гранату.