Для пассажиров станция метро «Чкаловская» открылась 15 сентября 1997 г. Ее наземный вестибюль расположен на пересечении Чкаловского проспекта и Большой Зелениной улицы. Прежде здесь находился Геслеровский (Зеленинский сад) с фонтаном, украшенным трехфигурной композицией «Купающиеся мальчики». Во время войны скульптура была утрачена, считается, что павильон метро построен на месте чаши фонтана.
Авторы наземного павильона – архитекторы А. С. Константинов и В. С. Волонсевич – постарались обыграть авиационную тему. Изнутри павильон напоминает интерьер терминала аэропорта «Пулково-1», а сверху похож на носовую часть самолета. Некоторым он напоминает большое серебристое крыло, врезанное в гранитную входную лестницу. Сам вестибюль станции располагается на высоком стилобате. Фасад практически полностью остеклен, а над входом в помещение расположены светильники.
В 2003 г. рассматривался проект переоборудования вестибюля «Чкаловской» под торговый комплекс с железнодорожными, авиационными и театральными кассами, киосками, пунктом обмена валюты и продовольственным магазином. Рядом намечалось строительство жилого дома и парковки на 25 автомобилей. Планы остались нереализованными.
Изначально предполагалось установить у входа в метро бюст великого летчика. Об истории памятника можно прочитать у Михаила Золотоносова. Конкурс на лучший проект выиграли скульптор Л. В. Аристов и архитекторы А. С. Константинов и В. С. Волонсевич, их работу согласовал городской Градостроительный совет. Со скульптором даже заключили договор, но из-за отсутствия денег работы заморозили на шесть лет. Когда деньги появились, выяснилось, что у Константинова уже другие соавторы. 23 июня 1997 г. памятник обсуждался на заседании Градостроительного совета Санкт-Петербурга. Отмечалось «хмурое, напряженное, мрачное» лицо на модели Аристова. Чиновникам больше понравился памятник работы А. С. Чаркина.
Памятник В. П. Чкалову
В год, когда в стране отмечалось 60-летие перелета Чкалова через Северный полюс в США, 15 сентября 1997 г., у главного фасада станции метро, установили бронзовый бюст В. П. Чкалова, поднятый на монолитный гранитный постамент, работы скульпторов А. С. Чаркина и В. Д. Свешникова и архитектора А. С. Константинова. В 2004 г. у памятника проводился торжественный митинг с участием военных летчиков и ветеранов авиации, посвященный 100-летию со дня рождения В. П. Чкалова.
Надо сказать, что в 1996 г. Чаркин создал такой же бюст для США. Его установили в Сиэтле, у входа в крупнейший на северо-западе США музей авиации, находящийся на территории корпорации «Боинг». Ранее, в 1975 г., американский Чкаловский комитет трансполярного перелета открыл «в знак уважения к великому русскому народу» Чкаловский монумент в городе Ванкувер, где приземлился Чкалов и где его встречали как героя.
Альберт Серафимович Чаркин (1937–2017) – советский и российский скульптор, народный художник РФ, академик Российской академии художеств, педагог, профессор, председатель правления Санкт-Петербургского отделения Союза художников РФ, член Президиума Российской академии художеств. С 2001 по 2010 г. скульптор возглавлял Санкт-Петербургский государственный академический институт живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина.
Самые известные работы А. С. Чаркина – памятник Петру I на Московском вокзале, памятник Есенину в Таврическом саду, бюст Александра Горчакова в Александровском саду, скульптура «Городовой» на пересечении Малой Конюшенной улицы и Шведского переулка, а также памятник бравому солдату Швейку на Балканской площади.
Подземный зал станции «Чкаловская» также выполнен по проекту архитекторов В. С. Волонсевича и А. С. Константинова из института «Ленметрогипротранс». Станция односводчатая, глубокого заложения, тематика ее художественного оформления посвящена авиации. Перрон подземного зала построен в виде взлетно-посадочной полосы на аэродроме с соответствующей разметкой. Указательная стрелка в полу вырезана из серого башкирского мансуровского гранита.
Осветительная арматура над путями, объединенная сплошным карнизом, напоминает верхние и нижние крылья первых самолетов, со стягивающими их тросами. Считается, что они стилизованы под конструктивные элементы тяжелого военного бомбардировщика АНТ-6 времен Великой Отечественной войны. Светильники в зале у эскалаторов выполнены в виде самолетных пропеллеров.
В композицию подземного зала включены витражи, призванные напомнить о попытках человека подняться в небо: «Икар» перед входом на платформу и «Мечта человека» на торцевой стене с изображением человека, плавно переходящего в самолет. Эти витражи созданы Владимиром Леонидовичем Хвостиком, профессором живописи и рисования, членом-корреспондентом Академии гуманитарных наук, ректором Международного института искусств. Он также автор гигантской мозаики на фасаде Ленинградской атомной электростанции в Сосновом Бору под Санкт-Петербургом, мозаик на здании Государственного оптического института им. С. И. Вавилова, Военно-морской академии им. Н. Г. Кузнецова.
Панно «Мечта человека»