Меценаты зла

Матвей подошел к двери слева. Громов кивнул на другую и спросил:

– Выход из бункера?

Сын старейшины кивнул и приглашающе махнул рукой. У Кирилла на миг захватило дух. Казалось, он снова в родном техническом отсеке космического корабля. Разноцветные индикаторы, столбцы диаграмм, светящиеся экраны измерительных приборов.

– Термоядерная электростанция, – пораженно выговорил он.

– Полностью автономная, – кивнул Матвей, – ее ресурса хватит еще лет на сто полноценной жизни.

– А потом что?

– Механические генераторы и натуральное хозяйство. Мы уже пятнадцать лет занимаемся расширением плантаций.

– И что там растет? – не удержавшись от смешка, спросил Кирилл.

– Пока только грибы.

– Покажешь?

– Не сегодня. Для выхода за пределы городка нужен специальный пропуск.

Громов еще несколько минут рассматривал показания приборов. Цифры были шокирующие. Бункер, словно ненасытный коллапсар, потреблял энергию тысячами гигаджоулей.

– Миллионы золотых королей ушло на постройку этого бункера.

Матвей покачал головой и сказал с улыбкой:

– Миллиарды земных рублей утекли в эту подземную реку. Но, как видишь, не зря. Здесь живут люди.

– Синтезаторы жрут столько энергии, что дешевле привозить вам еду с Земли. Такая станция могла бы обеспечивать электричеством крупный город. И еще осталось бы на экспорт.

– Предлагаешь выйти на поверхность? – сжав губы, Матвей ждал ответа.

«Что это? Зачет по пройденному материалу? Насколько здесь хорошо?»

– Просто выйти нельзя. Рекс третий еще безумней и жестче своего деда, – Кирилл тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть Матвея и при этом не отказаться от своей истинной позиции. – От безграничной власти мозги протухают. На Тайле с подозрением относятся к каждому первому, что уж говорить о вас, родственниках представителей власти.

– Может, стоит выходить маленькими группами? – Матвей продолжал сверлить Громова взглядом.

«Крючок наживкой он закинул давно. Теперь подали прикормку пожирнее».

– Вам нужен наверху влиятельный друг, который смог бы решить проблему с документами. На Тайле человек без паспорта – бесправное животное.

«И с паспортом тоже, – тут же подумал про себя Кирилл. – И с торговым соглашением, и со справкой о неприкосновенности и еще с чертовой кучей бесполезных бюрократических писулек».

– Такого друга у нас нет, – подвел итог Матвей. И добавил с улыбкой: – Значит, будем жить здесь.

Кирилл ничего не ответил и пошел за сыном старейшины. Они снова ступили на паркет, и Матвей сказал, глянув на часы:

– Через два часа подойди к администрации вместе с Жаком. Будем вас заселять.

– Хорошо, – кивнул Кирилл, – спасибо за экскурсию.

– Не за что, – искренне улыбнулся Матвей и быстрым шагом пошел к обители отца.

«Люди как люди, – с иронией подумал звездолетчик, – только квартирный вопрос их не испортил».

Экскурсия была знаком доверия. Намеком, что нужно принять это наполненное удобствами место, как собственный дом.

Но как он, с детства стремившийся ввысь, сможет жить под землей? Тот, кто хоть раз выходил в космос и видел звезды, никогда уже не освободится от тоски по полетам. Многие старики, заслужившие почет и пенсию десятки лет назад, продолжали работать на орбите, только чтобы чувствовать вокруг себя бесконечность и мощь космоса.

Вывод напрашивался сам собой – надо искать выход. Даже если им выделят особняк.

Глава восьмая

Кирилл нашел француза там, где и ожидал – в столовой. Жак сидел в обществе четырех женщин и хвалился двумя новыми пальцами. Металлические протезы блестели вороненой сталью, отражая искусственный свет солнца. Жак поднял руку вверх и сказал:

– Еще кожу подберем, как новенькие станут. – Жак дотронулся до плеча девушки, лет на пятнадцать моложе него и подмигнул. – Будет чем девок щупать.

Женщины дружно засмеялись, словно француз отпустил невероятную остроту.

«Черт, когда он успел?» – подумал Кирилл, направляясь к Жаку.

В столовой было человек двадцать, в основном женщины. Когда Громов проходил мимо одного из столиков, его крепко схватили за руку. Он удивленно воззрился на одну из трех сидящих девушек. Все они были едва ли совершеннолетние.

– Садитесь к нам, не мешайте другу, – держа звездолетчика за руку, ласково потребовала светло-рыжая девушка.

Другая встала и спросила:

– Что вам принести? Креветок с лимонным соком? Бифштекс? Или вы вегетарианец?

Громов, растерявшись, уселся на свободный стул. Девушка продолжала стоять и улыбаться, словно верная любящая жена.

Кирилл никогда не страдал отсутствием женского внимания, но и на шею ему никто не бросался. «Что им от меня нужно? Неужели простой интерес?» – подумал Громов. Сдавшись, он произнес:

– Салат и рыбы какой-нибудь морской. Чтоб без костей.

Все трое заливисто засмеялись, вторя подружкам Жака.

– Они здесь все без костей, – сквозь смех сказала рыжая. – А может синтезатор ее живую ловит?

Шутка, озвученная не Кириллом, успех не имела.

Вопросы посыпались на звездолетчика, словно капли крупного дождя. Постепенно ливень превратился в болезненный град.

– Где вы родились? – спросила доселе молчавшая, самая молодая на вид девушка. – Меня зовут Софья.