Меценаты зла

– Ты прислушивайся к нему, – сказал он. – Говорит он редко, но только по делу. Просто мы не всегда можем понять глобальность мысли Бога, переданной через несовершенный язык Провидца.

«Я понимаю, что мне нужно вернуть оружие, набить рюкзак жратвой и бежать отсюда не оглядываясь. Старейшина озабочен секретностью и страдает паранойей. Почти век прошел, а призрак Рекса до сих пор его преследует. Или, может, все-таки отпустит подобру-поздорову?» – подумал Громов.

– Мы первые, кто пришел сверху? – спросил Кирилл, вспомнив про скелет.

– Вы первые, кто сюда вошел, – задумчиво ответил Поэт. – Точнее сказать не могу.

– А уходил кто-нибудь?

– Был один бедолага, – кивнул Поэт. – Через три дня вернулся, умоляя пустить его обратно.

– И что? – предчувствуя трагичный финал, спросил Громов.

– Карантин его не пропустил. Так и сгинул неподалеку.

– Что?! Даже не пытались вылечить? Кормили-то хоть?

– Дверь со стороны карантинных камер открывается только по приказу старейшины и его сыновей, – устало ответил Поэт. Разговор не о прекрасном явно его утомлял.

– А как же он… вышел?

Поэт и Псих молчали и смотрели в одну точку, словно Кирилл исчез, распавшись на атомы. Через полминуты, когда звездолетчик начал терять терпение, Иван кивнул и сказал:

– Был сыном. Самый смелый здесь, потому и зовется Предателем. Он не желал жить в клетке, даже в большой и без прутьев. Матвей – его противоположность. Он считает, что мы избранники судьбы. Если б не больные дети – так бы думали все.

– Почему он вернулся? – прожевав, спросил Громов.

– Он видел мир лишь в книгах и фильмах, а за первым же поворотом ждал холод, страх и одиночество.

Из еды остался только соус. Кирилл поднялся и сказал:

– Спасибо тебе, Поэт. И тебе… Провидец.

Псих стремительно выбросил руку вперед и схватил с подноса тарелочку с соусом. Обмакнув туда сразу два пальца, он с наслаждением их облизал. Брови Громова поползли вверх, Поэт засмеялся.

– Не с кем будет поговорить – приходи в оранжерею, – на прощание сказал Иван. – Я частенько там и ночую.

Кирилл кивнул, сбросил тарелки с остатками пищи в утилизатор, а поднос – в посудомойку.

На выходе встретился Матвей.

– Поел? – спросил он, словно заботливая мамочка.

– Очень вкусно, – растянул губы в вежливой улыбке Громов. – Только из чего это все делается?

Вопрос Матвею понравился, и он с широкой улыбкой ответил:

– Из камня, дерьма, трупов, воды, пыли – из всего, что попадает в жерла утилизаторов и в руки автоматических роботов-добытчиков.

– Зря я спросил, – сморщив нос, произнес звездолетчик.

– Какая разница? – пожал плечами сын старейшины. – Растения делают тоже самое. Синтезаторы могут превратить почти что угодно в полезные для людей вещества. Будь то куриный суп или крем для лица.

– И как, хватает материала?

– Да. Есть еще запасы протовещества, но мы стараемся их не использовать. Вот из него синтезаторы действительно могут создать что угодно.

– Интересно, какой гений проектировал бункер? – засмеялся Кирилл.

– Мой отец.

Громов сделал уважительное лицо и произнес:

– Трудно быть достойным такого отца. Спокойной ночи.

– Они всегда здесь спокойные.

Кирилл отвернулся и пошел «домой». Когда он входил внутрь, на высоком потолке погасли все лампы. Теперь улица освещалась только редкими неяркими фонарями.

Внутри дома было градусов на пять теплее – это создало иллюзию уюта и ночной прохлады за окном.

На кухне сидел Жак в обществе Софьи и пил чай с пирожным. Увидев Кирилла, девушка заулыбалась.

– Поздно уже, спать пора, – едва сдерживая ярость, глухо сказал Громов.

Слова стерли улыбку юной девушки, словно ластик – бледный графитовый след.

– Да-да, я уже ухожу, – сказала Софья. Затем посмотрела на Жака и ласково добавила: – Увидимся.

«Ну давайте, поцелуйтесь еще на прощание, – зло подумал Кирилл, – я тогда лично пойду к старейшине просить изолировать француза».

– Зачем ты ее притащил? – спросил Кирилл, с подозрением осматривая аккуратно заправленные кровати.

– У тебя паранойя какая-то, – хмыкнул Жак, – сама зашла, с пирожными.

– Понятно, – буркнул Громов. – Я скоро спать.

– Доброй ночи, – улыбнулся француз, – завтра мы, по крайней мере, не умрем от голода или жажды.

– Как пальцы? – сменил гнев на милость звездолетчик.

– Почти привык. Слушаются, как родные.

– Замечательно, – кивнул Кирилл, заходя в душ. Ночь, когда они сражались с рассветными волками в чаще леса, казалась чем-то далеким и нереальным.

Громов тщательно вымылся, почистил зубы и расстелил постель. Форма повисла на грядушке кровати. Кирилл подрегулировал твердость матраса и вытянулся, слегка хрустнув позвоночником. Организм, почувствовавший подушку и теплый мягкий плед, обещал продрыхнуть часов двадцать.

Матвей ошибся, спокойная ночь им только снилась. Уже через четверть часа к ним пришли Мария и ее старшая сестра.

– Даже не думай! – прорычал Кирилл, когда увидел расплывшегося в улыбке Жака. – Хочешь, чтобы их мужья перерезали нам глотки? Или выгнали без воды и еды в каменный лабиринт?

– Как я могу им отказать? – беспомощно спросил Жак. – Они-то знают, что мы дома.

– Скажи всем, что ты импотент!